东市案发生后，牛李两党心情冰火两重天。
户部侍郎李回与给事中郑亚，他俩第一时间跑去李德裕办公室，将这个喜讯报告给党首。
户部侍郎李回为唐郇王李祎之后，是大唐宗室。
他原名李躔（chán），因“躔”和新帝李炎的旧名李瀍音近，为避讳而改名回。
李回这人特别善斗，在李党的地位相当于帮派里的双花红棍。
李回叙说完原委后幸灾乐祸道：
“牛党简直自毁城池，太府卿范西阳是牛僧孺的同窗，范西阳手下不可能背着他监守自盗，这件事范西阳一定是知情的，搞不好还是主谋，如今被抓了现行，接下来可有热闹看了。”
给事中郑亚接道：
“据说他们偷盗的那家店铺是仇士良用来收受贿赂的，现在仇士良肯定恨死牛党了，多亏陛下提前解了仇士良的军权，否则以他睚眦必报的性格，很可能继甘露之变后再次大开杀戒，将牛党一网打尽。”
李德裕望着对面俩人，一个出身李唐宗室，一个出身荥阳郑氏。
他悠悠叹道：“老夫早说过，寒门出身者，跟我们没法比，他们为官后大都会贪得无厌。”
“相公所言甚至。”
“算起来，牛党人还要感激老夫呢，解掉仇士良兵权还是我给陛下出的主意。”
“便宜牛党了。”李回遗憾道。
郑亚忽然忧虑：
“我听说大理寺的人最近跟牛党走得很近，这案子若转去大理寺，会不会挖到东市署丞那里就停止了？”
李德裕脸上浮现一丝浅笑。
“赵开就要来了，三司会审肯定要有御史台一席，这将是赵开接任御史大夫后的首战，我很期待呢。”
牛党人现在急得像热锅上的蚂蚁。
牛党党魁牛僧孺自新帝登基后，已经由东都留守被贬为太子少师。
他现在仍在洛阳。
东市署监守自盗的消息传到洛阳时，牛僧孺险些没被气吐血了。
他以为官清廉正派着称，当年穆宗皇帝也是看中他清廉才提拔他做宰相的。
长庆初年有个叫韩弘的士族官员，他儿子到处行贿朝中大臣，不少人都接受过他的贿赂。
这人每行贿一次还喜欢偷偷记账。
韩弘父子死后，皇帝派人帮助韩弘孙子清理财产时，发现了这本行贿账簿。
关于牛僧孺那栏，上面是这样记录：
“X年X月X日，送钱千万，不纳。”
穆宗看了这批语大受感动，没几天就提拔他做了宰相。
牛僧孺万万没想到，自己如此清廉，他的好友范西阳却监守自盗。
自己与李党斗了这么多年，现在一下子泄气了。
尾大不掉，如今牛党人员众多，队伍不好带啊。
他突然好想躺平，放弃治疗，啥都不想管。
范西阳派了几波人到洛阳归仁园拜见牛僧孺，都被牛家人搪塞：
“阿郎与乐天先生出去了。”
“何时回来？”
“不知。”
范家人吃了几次闭门羹后知道牛僧孺放弃他了。
至于牛党的另一位党魁李宗闵，范家更指望不上，李宗闵早就被贬去了杭州。
此时，有两个老头正在洛阳香山寺后院下棋。
白居易中风后，近来有些好转，但肢体仍不太协调，拿棋子的手总是颤抖。
‘啪’地一声，他两指间夹的白子在到达指定交叉点前就落了下来。
白居易焦急道：“不不不，不是下这里。”
对面老头伸手阻止他拿刚才的白子，嘲笑：
“落子无悔，你现在比梦得还赖皮。”
牛僧孺脱口而出后，脸上的笑容忽然僵住。
他这才意识到，刘禹锡已经故去半年多了。
昔日一起结伴游玩的三个老头，如今只剩下他俩了。
牛僧孺无奈长叹一声。
“我们都老了，梦得当年以‘?鬌梳头宫样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠’一诗，死皮赖脸索要李绅家的歌伎，那事好像也没过去过久啊。”
‘司空见惯’一词倒是留下来了。
“这事也就刘梦得干得出来。”白居易感慨，“思黯，老朋友越来越少了，听说那个范西阳是你昔日同窗，你真的不管吗？”
牛僧孺望着远处沉声：
“我与李党争斗这么多年，最主要的分歧就是寒门是否可以出贵子。你也知道，牛党以我为代表的多数人都出身寒门，李德裕总认为寒门子弟自小缺乏见识，为官后会比士族子弟更加贪婪。他曾当着我面，用梦得的‘司空见惯’举例，他说一个自幼贫寒的人，对一百缗钱的渴望，与一个从小锦衣玉食的人是不同的。”
“因为范西阳的事情，你现在也相信寒门难出贵子了？”
“我不知道，我只是发现坚持原来的信仰有些难。”
白居易沉默了一会，微笑着说：
“我与梦得三年前，就在这棵树下遇到一位叫刘异的少年，那孩子见解新奇，有诸多奇思妙想，我和梦得都很是喜欢，听闻他是来洛阳考发解试的，我这从不干涉小通榜的人，那年却破例点了他，他也如愿拿到了当年的乡贡名额。”
牛僧孺疑惑：“那孩子后来落第了？”
他不记得近几年的进士名单中有个叫刘异的人。
“不，梦得后来打听到，他放弃科举直接去投军了。”
“啊！”
牛僧孺发出一声不解的讶异声。
通过发解试考科举，说明这孩子出身不高。
如此难得的机会，他为何会放弃呢？
牛僧孺思索几秒，明了白居易举这个例子的用意。
寒门学子也可以做到视功名利禄如浮云。
一个人的品性与出身无关。
这时，他家男仆走进后院，给他递上一封信。
“阿郎，这是崔相公刚刚让人快马送过来的。”
牛僧孺打开信笺看了几行，忽然抬头问：
“乐天，你刚说那少年叫什么名字？”
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