刘异刚回金吾卫没上几天班，就又要请假。
他得回趟老家巩县。
他大哥刘奇与秦三娘的婚期终于定了下来，就在中秋。
不止刘奇，张家的三郎、四郎、五郎、六郎和八郎，也将在同一天举行婚礼。
其中张狼娶的新娘还是刘异的亲姨母姚娥，所以他必须得回去。
张虎之前跟刘异解释过张家兄弟扎堆成亲的缘由。
他们张家如今即便不另行开辟新生意，也已经是巩县首富了。
可他们现在不仅要将生意铺满整个北方，还要扩展到南方去。
经王二宝、陶晓和古乐的牵头张罗，张虎、张豹已经在剑南道、淮南道和江南西道盘下了许多工坊、织坊和矿山。
这些生意一旦正式运作，各种捐税之下，张家的财富很难低调隐藏。
他们为了不上福布斯排行榜，只能被迫分家。
成亲后张家兄弟每个人的户籍都会独立迁出去，表面上生意也随之分开，免得不小心成为大唐首富被人盯上。
这几天全家人都在准备回乡相关事宜。
刘异出发前经李烨介绍，去见了李烨的堂姑夫
——工部尚书薛元赏。
他们见面地点在安邑坊的肃明观。
就是刘异上次带李安平初次拜见李归的道观。
薛元赏是带着胖媳妇庆娘一起来的，庆娘去观中看望在此修行的姑母。
薛元赏则跟随李烨直接去了遍地药草香气的后院。
他在桑榆暮影之中见到了所谓的高人刘异。
李烨给他们双方介绍一番后，就先行离开了。
薛元赏目光审视打量着面前这位姿容俊逸的年轻人，心中泛起嘀咕：
嘴上连毛都没有，如此稚嫩真有李烨说的那么神吗？
来之前李烨偷偷告诉薛元赏，他父亲李德裕遇到疑难时也会暗中询问刘异的意见，刘异无论智谋还是见识均非同一般。
薛元赏之前就听说过刘异。
这次初见真人薛元赏感觉有些失望。
军中盛传的千古恶来，怎么看着一点都不凶狠呢，枭心鹤貌？
刘异来之前也听说过薛元赏“癫公”大名。
京兆府四方会审东市案那天，刘异听周围吃瓜百姓提到过这个前任京兆尹。
刘异今天见到薛元赏本尊，感觉“癫公”一点都不癫。
薛元赏眼神锐利清明，率直打量对面的年轻人。
“刘驸马。”
“薛尚书，请坐。”
他们见礼后各自坐在石凳上。
“刘驸马，你看着不像军中所传嗜血成性的样子啊。”
“薛尚书看着也不像民间所说杀人如麻的样子啊。”
两人旋即爽朗大笑，随后开启主题。
刘异说道：
“听润起讲薛尚书正在为望仙台设计图惆怅。”
润起是李烨的表字。
“不错，交了几遍设计图陛下仍不满意。”
“是陛下过于挑剔，还是薛尚书有意不想让陛下满意呢？”
“你这是何意？”
刘异笑着从旁边拿出一个卷轴。
“想要鲜花卓锦、烈火烹油还不容易？我这里有幅绘好的图纸，薛尚书尽管拿去，我担保天子见到后会欣喜褒奖。”
薛元赏没有伸手拿图，甚至没有展开看一眼。
“你以为本尚书是交不出恢弘的设计吗？我是不忍……”
说到这薛元赏忽然顿住。
他小声嘟囔咒骂一句脏话，然后负气大声道：
“大不了让陛下罢我的官好了。”
刘异就着石桌上的茶杯给薛元赏倒了杯茶。
“薛尚书虽对闲子妙客手段狠辣，却是难得体恤百姓疾苦的好官。”
薛元赏诧异问道：
“你知道我心中所想？”
“薛尚书不忍心百姓税金盖了座巍峨高楼只为修行邪魔歪道之用。”
薛元赏惊愕看着刘异。
他谨慎地往院门处瞅瞅，确定无人后才松了口气。
“刘驸马如何知道的？”
“我如何知道的不重要，薛尚书可否想过，即便你消极怠工让陛下罢官，工部尚书换人后，望仙台还是要盖的。”
薛元赏满脸不忿地拍了一下石桌。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，百姓若知他们给朝廷纳的税金最后都干了这些勾当，不知要多痛心啊。”
刘异劝慰道：
“功名半纸，风雪千山，薛尚书与其被罢官，不如在更恰当的位置上为老百姓做些实事。”
薛元赏听到刘异话里有话，疑惑问道：
“此言何意？”
“薛尚书不妨将在下所绘的设计图呈交陛下，这张图绝对能超越天子的期待，不过若按这份图纸施工将会困难重重。天子若能因此打消建造望仙台设想最好，即便不能，建造进度也会因此拖延几年。天心难测，谁知几年后陛下还是否笃信道教呢？”
“若几年后陛下仍坚持要建呢？”薛元赏问。
“或跃在渊，无咎。薛尚书到时可提前抽身出来，主动帮陛下筹集税金。”
薛元赏忽然面色变得冷峻。
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