夫差挖运河是由南向北挖，以邗城为起点，所以这条河被称为“邗沟”。
隋文帝挖运河是由北往南挖，第一锹从山阳开挖，于是又命名这条河为为“山阳渎”。
运河连通后也将周边由军事堡垒型城市向经济文化型城市转变。
刘异的官船在五月初进入楚州地界（江苏淮安）。
楚州与苏州、杭州、扬州并称为大运河沿线上的“四大都市”，白居易曾用“淮水东南第一州”形容楚州。
这天下午刘异站在船头甲板观望两岸风景。
淮河水很宽很深却并不急，打鱼的小船与来往漕运货船穿梭在河面上。
河两岸的柳树下能看到三五扎堆的人群席地而坐，他们打牌、饮酒、闲聊，无不惬意。
岸边小贩的叫卖声传到船上，阵阵稻香、酒香钻入刘异的鼻子中。
“好香啊。”刘异赞叹出声。
这时他身后突然冒出一个声音。
“这里是竹林七贤中品酒第一人刘伶的故乡，刘伶不仅留下过鹿车荷锸的典故，还给后世留下篇《酒德颂》。他故乡饮酒成风，有无酒不成席之说，刘伶死后当地人取其墓地黄土垒成窖池酿酒，将此酒取名刘伶醉。”
刘异听声音就知道是老神棍李虚中。
他噗嗤笑了。
这种酒他上辈子看到过，后世品牌被星女郎和她杨姓老公那个集团抢注了。
刘异忽然又闻到一股米香。
他放眼望去，看到岸边有人在贩卖粽子。
“粽子？又到端午了？”
“明天就是端午。”
刘异心中感慨好快啊，他前年端午失去了童子身。
大船终于进入山阳县。
刘异在船上看到美丽的山阳湾将郁郁葱葱的钵池山揽入怀中。
大运河紧贴着“山围雉堞月当楼”的楚州城东侧流过。
山阳是楚州的治所，所以这里也叫楚州城。
楚州城不仅有运河便利，地理位置也十分优越。
上边紧挨涟水，涟水既是海盐产地，又是淮北盐进入大运河的咽喉所在。
大诗人高适在《涟上题樊氏水亭》中曾用“煮盐沧海曲，种稻长淮边。四时常晏如，百口无饥年”来形容当地富庶。
再往东就是淮河入海口云梯关，是中国历史上第一个海关，也是大禹治水的最后一站，据传连玉皇大帝都是云梯关人。
有如此优渥的地理条件，使得楚州城十分繁荣。
刘异临时决定在楚州住一晚再走，顺便庆祝端午节。
自公孙笔和张豹受伤、第五甲惨死，小伙伴们心情一直低落，刘异想平复下众人的悲伤情绪。
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