风吹万顷波光，积水潭里盛开的十万朵白莲随之摇曳，各色轻舟从水面上划过。
肩高十数丈的皇室巨象河中蹚行，长鼻探水，汲出龙卷，喷溅向栈桥上的游人，好似一场漫天大雨，惹得嬉闹嘈杂。
雨落。
淡淡虹桥浮现，摩肩接踵的游人惊哗不停。
啪！
脱开的凳脚砸进板凳，小贩放回桌旁，坐上去摇晃两下，听得街上传来怒骂。
“干！爷的花呢？帝都大街上你敢骑马？长不长……”
锦绣华服的富家公子脑袋湿热，伸手摸头，惊觉发髻上的插花消失不见，转身大骂。
然等看清来者，公子哥猛力后仰，止住话语。
他背后是一匹雄骏黑马，披看银色链甲，张合马齿，三两口把花咀嚼下肚，吃完，还故意吐了口热气。
。
淡淡的，飘着花香。
马背上的高大武士仿佛没有听到话语，默默地眺望远方，目光里是肉眼可见的感慨。
“好些年没来帝都了。”
半响。
武士低头，顺摸黑马脖颈毛发，面露歉意。
“抱歉，自河源府一路疾驰，少有停歇，临近帝都，心潮愈发澎湃，已有三千里未曾喂食。”
“无事，无事。”富家公子指向远处，“花是白莲潭附近采的，大人的马儿若是喜欢，可以去那吃些垫垫肚子。”
“多谢。”
没有太多交谈。
人群悄悄地避开，黑马踏着小步走过，身后沉默的黑甲六骑静静相随。
“呼。”
待得人群重新弥合，富家公子猛松一口气。
长街乘马，携带甲士，想必是什么了不得的大人物。
河源府？
难不成北塞来的？
边关有急事？
悠哉悠哉，不像啊。
“大乾以前，积水潭水域为永定河故道，后因河水改道，留下了一些积水，之后高梁河注入故道，形成了积水潭的雏形。
大顺灭乾后，为满足娱乐休闲之需，朝廷下令疏浚积水潭，在潭的东岸兴建两个岛屿和太宁宫，作为皇室郊游的离宫。
至此，皇城外称积水潭，皇城内为太液池。
而为承接物资，使得南来北往的漕船可以直抵帝都的心脏。除粮食以外，大顺各地的物资皆运抵于此，是整个帝都最热闹，最繁华的地方。
看到池子里的大象了么，积水潭是皇家的洗象池。
南疆部族里进贡的大象，被作为运输工具和宫廷仪仗使用，有时皇帝的乘舆就会用南象拉乘。
不过我见过一回，速度不如马快，就是威势大。”
左右两侧甲士策马并排，不由询问：“大人故乡在淮阴府，从军在河源府，一南一北，缘何对中间的帝都如数家珍？”
“我父未曾退隐之际，每年总会带我到帝都拜谒徐将军。徐夫人淑德，总要留我到府上小住一段时日。
虽说那时岁数小，记忆到底是有的，只是再后来我十一二岁，渐渐长大就留宿得少了，不方便。”
六位甲士面面相觑，浮现笑意。
“如此说来，大人对帝都里的好酒楼，想必也是相当熟悉了吧？”
“哈哈哈！就知道你们心思，必然如此！”杨许大笑，挥鞭策马，“走，先去徐府，拜谒过徐将军，我请诸位上最好的酒楼吃酒！”
“好！”
“大人阔气！”
骏马有灵，七骑穿梭人群，快速赶往徐府。
递上腰牌，拜帖。
片刻功夫。
徐府家宰秦宏卫亲自出门迎接，遣派数位小厮牵马，惹得行人侧目。
冠英伯徐文烛家的管家，那地位也是相当不凡，居然亲自相迎，暗暗猜测起杨许是何许人也。
“秦叔！”
“杨侄！快快进门，夫人已经在厅堂了，将军我也派人去喊，真是，一晃眼都这么大了？咱俩几年不见了？”
秦宏卫安顿好其余六骑，拉着杨许的手就是进府，游廊下边走边叙旧，言辞中满是怀念。
“有五年了吧？我五年未曾告假探亲，自然有五年不曾南下到帝都。”
“五年，白驹过隙啊，入了军伍，真是难得有闲空。”
“将军，夫人可还安好？”
“好，都好，偶有吵架，不过过日子嘛，来来回回就是这么些花样。”
秦宏卫领杨许入厅堂。
徐夫人端坐上首，二人许久未见，又是好一通寒暄。
杨东雄同徐文烛年轻时就相识，过命之交，双方早有几十年的交情，纵使五年不见，亦无半分疏远。
“杨侄怎么想到今日来拜访？边关有无要事？”
杨许放下茶盏，正经神色：“我外祖父今年要办九十大寿，正好许久未曾归家，想念得紧，加之边关去年同威宁侯携手做过一场，今年北庭偃旗息鼓，无甚要事，方向寇大宗师请了个探亲长假。”
“老爷！”
门外下人传出问候。
“大顺最大江淮泽，北庭最大流金海，多好的一块膏腴地，让咱们给占了，北庭是无时无刻不想夺它回来。”
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