“活干完了，钱呢？”格温语气淡漠，眉梢和脸颊上有淡淡的淤青。
“这是我们说好的报酬，”加斯特·格鲁掏出一卷印着数字和蓝墨刻章的纸票，从里面抽出六张递给格温，“莫雷银行新发行的十磅纸币，一共六十磅，都在这儿了。”
格温接过钱又点了一遍，确认无误后把六张银行纸币小心收好。
“那家伙的胳膊是没见过的新型号，高级货，不过他似乎还不熟悉操作，收不住力道，否则我未必能胜过他。”临走时，格温提醒加斯特，“你最近是不是得罪了什么人？”
“还能有谁？肯定是贫民窟那些人眼红拳赛的生意，他们不敢明着抢，就只能暗地里出阴招，”侏儒满不在乎地说，“倒是你，要不要来我手下做拳手？你有天赋，我来出钱，不到一年，我包你能打到沃顿去。”
“我可不打算当一辈子拳手。找别人去吧，加斯特。”
“那真是太遗憾了，如果你改变主意，随时可以来找我。”
格温摆摆手，离开房间。
他沿着一条昏暗的过道向前走，尽头是一座升降平台。格温拉动开关，平台在蒸汽机的轰鸣声中向上升起，一团出现在头顶的光亮不断放大，等双眼适应亮度后，格温四周豁然开朗。
眼前是一条繁华长街，圆弧状穹顶上悬挂着九座吊灯，填满鲸油的玻璃风灯散发着恒定温和的光亮，使人们能够在昏暗中看清长街两侧的店铺招牌。
着装各异的行人往来于过道，多数身上都安装有机械义肢，或是为了帮派争斗，或是由于车间事故，他们给自己移植上用发条与齿轮组装的假肢，更有甚者用玻璃、钢铁换掉眼睛和牙齿。
在这里，没有机械义肢的人反倒显得稀罕起来，除了格温以外，身上看不到改装痕迹的行人多数都是外来货商。
皮肤黝黑的穆鲁克人，留短发刺青的努瓦泰人，还有几个戴骨链首饰的达尼亚蛮人。这些异乡人们用带着口音的通用语和商贩交谈，不时会冒出一两句陌生的方言俚语。
他在一扇立着栅栏的展示窗前停下脚步，年轻店员目光呆滞迷离，手中的烟卷里飘出香甜的蓝色迷烟，他吸的是一种新型致幻药物，水手们管它叫“蓝色星尘”。
这家店的货物卖得很杂，怀表、弹簧刀、留声机、装在透明玻璃杯里的腌制螃蟹，以及三部上了年头的旧书。格温一直很喜欢看书，他目不转睛地盯着封皮上的名字，《冰海鲸歌》、《海洋生物图鉴》、《格林手记》，灯光照在烫金字母上，折射出扭曲的光芒。
除了拳赛，加斯特的公司还管理着这座位于贫民窟地下的黑市，货物以各类走私违禁物品为主，来这儿做买卖的都是些下城区的帮派分子、走私客、贼，以及在本地有门路的外来货商。
毫不夸张地说，私酒、灵药、武器、赃物，一切阿卡纳法律明令禁止的东西都能在此处买到。
记下这家店的位置，格温继续在人群中随波逐流，他路过雪茄店，钟表房，一家叫“第二人生”的义肢店，走向一家卖私酒的铺子，和坐在箱子上抽烟的店主打招呼。
“奥米尔叔叔。”
“拳赛结束了？”
“嗯，加斯特给了六十磅的抽成。”格温从六张纸币里抽出五张递给男人，“这是神父和帮会的那一份。”
男人接过纸币，看也不看就收进兜里，又从箱子中拎出一瓶酒递给格温，“从穆鲁克送来的新货，据说是银月精灵酿制的葡萄酒，价格转手能翻一倍，你带回去尝尝。”
格温没接，脸上微微露出点歉意，“神父不让我喝酒，奥米尔叔叔。”
“我们诺兰的男子汉都是在酒桶边上长大的，神父对你也太严格了，”奥米尔有些遗憾，“回去路上注意安全。”
格温和他道了别，将剩下十磅仔细收好，回头到那家杂货店，花了一磅买下那本《海洋生物图鉴》，夹着书本离开。
长街尽头有座半掩的大铁门，其中留着仅容一人通过的空隙。
格温钻过铁门，门后是条漆黑的甬道，只有墙壁上的风灯充当光源，墨绿色的苔藓在地面上肆意生长，木箱和杂物随意堆积在一起，几只老鼠从在火光下一闪而过，又消失在黑暗中。
他轻轻捏动五指，骨节脆响，从甬道深处传来阵阵水声。
甬道连着贫民窟地下的排污系统，沿错综复杂的地下水道走上十来分钟，推开排水口的铁栅栏时，浓郁潮湿的水汽迎面扑来。
格温站在运河边，绵密急促的雨珠从云层里落下，在水面上拍起层层涟漪，四周黑得伸手不见五指，几艘停泊在河道里的船上远远地亮着火光，映出对岸上城区模糊的建筑轮廓。
“偏偏是这个时候···”
他脱下衬衣包住书，抱上包裹冲进雨里，踩着泥泞的水洼往大桥方向跑。
电光闪过，贫民窟的屋顶上立着几只乌鸦，它们在骤亮的雷霆下拉出长而狰狞的怪影，眼里倒映着青年奔跑的身影，他醒目的红发在雨幕中跃动，像一团飘摇的火。
“嘎啊——嘎啊——”
鸦群突然躁动起来，它们振翅而飞，集结盘旋，尖叫着跟在格温头顶，凄厉的哀鸣在雨中时隐时现。
“轰隆！”
惊雷乍起，整个漆黑的世界在电光下惨白如昼，也照亮了那个站在窄街尽头的人影。
格温停步，回头时却发现身后的巷子里还立着另外两个人影。
抢劫在下城区并不少见，对方有三个人，不难对付，但他身上还带着书，不想和他们纠缠。
格温如离弦利箭般冲向前方的拦路者，临近时猛地飞身跃起，蹬着两侧墙壁的凹陷处向上窜了几步，单手扒住窗沿，只三两下便借着墙体外的蒸汽管道攀上屋顶。
朝下面的人影比了个中指，格温正要起身离开，黑暗中突然探出一张男人苍白的脸，两条细长的手臂迎面抓来。
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