公元前744年，郑武公去世，嫡长子姬寤生继位，就是着名的郑庄公。
郑庄公的母亲是申国国君的女儿，这个申国不是周平王外公那个西申国，而是位于今河南南阳的另一个申国，被称为“南申国”，不过这两个申国本是一家人，所以都姓姜。郑庄公的母亲也姓姜，而她丈夫的谥号是“武”，所以按当时的习惯她被称为“武姜”。
武姜生郑庄公时难产，胎儿的脚先出来。在当时的医疗条件下，这种情况通常是要出人命的，母子双亡就是最正常的结局。还好，这小子命硬，一番惊险之后还是生了下来。
这个时候中国人的姓氏正在形成过程中，很多人还没有姓或氏，所以总有那么一些人，称呼起来怪怪的。这时候的人，名字也起得相当随便。譬如，孔家一个孩子出生了，要起名字，孩子家长就朝四面一看，没看到什么特别的东西，再低头一看，哟，这孩子的脑袋形状好奇怪啊，头顶心凹陷，四周像一个个土丘似的高高隆起，于是这孩子就叫孔丘——这是《史记》说的。还有一种说法是，孔丘的母亲去尼山祈祷而怀上了孔丘，因而名之为“丘”，字“仲尼”。孔丘身为儒教“至圣先师”，有一肚子学问，给儿子起名字总要有点深刻寓意吧？没有，照样随便，当时正好鲁国国君派人送了条鲤鱼来贺喜，儿子就叫孔鲤了！还有的，既没看到头顶有土丘状隆起，也没有人拎鲤鱼来贺喜，这名字怎么起？低头一看，哟，这孩子屁股上皮肤黑黑的，那就叫黑臀吧！不要以为这是哪个没文化的野人给儿子起的名字，它可是赫赫有名的春秋五霸之一——晋文公给他其中一个儿子起的奇葩名字，这小子那黑色的屁股后来竟坐在了晋国的君座上（晋成公）。而郑庄公，则因为那危险的出生经历，得到了一个理所当然的名字——寤生，就是逆生、倒生，民间俗称“害娘生”的意思。
武姜在分娩中险死还生，受了一场大惊吓，因此嫌恶这个差点害死了自己的孩子。三年后，武姜又生下一个儿子（姬段），这次生得顺利，所以武姜很宠爱这个儿子，多次向郑武公请求，立姬段为太子。郑武公可不是周幽王，当然不会做这糊涂事。
郑武公去世，郑庄公刚即位，武姜就要求郑庄公把原东虢国的国都制邑给姬段做封邑。
这时的郑庄公虽然只有十三岁，却是少年老成，不好糊弄，他断然拒绝，说：“制邑是险要的城邑，虢叔（东虢的国君）就是死在那里的，这个地方不行。如果要别的地方，我唯命是从。”
于是武姜就要求把京邑封给姬段，京邑经过郑武公时期的改建扩建之后，规模跟诸侯国国都已不相上下。郑庄公一口答应，并且很快就让姬段住到了京邑，称他为“京城太叔”。
郑国大夫祭仲看着着急，对郑庄公说：“大城的城墙超过了一百雉便是国家的祸害，先王规定的制度是，大城的面积不得超过国都的三分之一，中等城的面积不能超过国都的五分之一，小城的面积不能超过国都的九分之一。现在京邑的面积已违反了先王定下的制度，万一有人在那里反叛作乱，您将会控制不住。”
祭仲所提到的雉，是一种长度单位，具体多少长才是一雉，有二丈、三丈、四丈等多种说法。据晋朝的杜预说，墙高一丈长一丈为一堵，一雉为三堵，亦即一丈高三丈长。
郑庄公面无表情地说：“我母亲姜氏要这样做，我能怎么办？”——好一副软弱的妈宝男形象，不折不扣的孝子啊！
祭仲说：“姜氏永远也不会满足！不如早点给段安排个地方，不要让他滋长蔓延，蔓延的杂草尚且很难除掉，何况是您宠爱的弟弟呢！”
郑庄公深沉得像个老人：“他如果多行不义，必定会自取灭亡，你且等着看吧！”
这是什么话！祭仲郁闷了，扫帚不到，灰尘会自己跑掉？这小国君看着蛮聪明，难道是个绣花枕头？他不会真的相信“人在做天在看”这种屁话加梦话，等着天雷去劈死姬段吧？
几年过去，郑庄公长大了，京城太叔也长大了，他开始不安分，命令西边和北边的两个边境城邑既听命于郑庄公，也听命于他。
大夫公子吕看郑庄公一点反应都没有，急了，跑来问他：“国家不应该存在两个发号施令的国君，您将如何处理这件事？如果您打算把国家交给太叔，就请您允许我去追随他；如果不，那就请您趁早除掉他，不要使郑国的人都生出二心。”
郑庄公莫测高深地一笑：“用不着去除掉他，他将会自食其果。”
什么意思？公子吕丈二和尚摸不着头脑。
不久，京城太叔得寸进尺，竟把那两个边境城邑完全占据为他的领地，然后把他的势力一直扩张到了今河南延津西北的廪延。
公子吕着急地找到郑庄公：“是时候动手除掉他了，他地方占多了就会得到百姓的拥护。”
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