“我骂他们，那个姓周的还说我放肆，我才不理他呢，一张脸冷的像阎罗，谁要看。那个凌什么的油嘴滑舌，还来给我作揖行礼，追着我问你是谁，说要给你赔不是……”
“做的对，睬他作甚，一群蛀虫。”两个姑娘说的乐呵呵的笑作一团。
“我就知道是英姑娘来了，这院子里才这么热闹。”林初兰带着丫头捧着食盒走过来，三层的食盒打开来，一碟子凉拌小菜，一碟子醉虾，一碟子卤味，最后还有一碟子蜂蜜凉糕。
“炎天暑热的，吃些清淡的吧。英姑娘别嫌就是了。”
“呀，我最喜欢吃这个了！还以为姨娘嫌我吵，来赶我走的呢。”看见好吃的英若男眼睛发光，毫不客气的拿起筷箸，大快朵颐。
“以前看姑娘拐带我们家姑娘跑出去玩，是嫌。现在不敢了，巴不得你常来，你来了我们姑娘能多吃些。”
哈哈哈哈，众人都笑了，屋子里顷刻充满了欢声笑语。苏锦和英若男招呼林姨娘一起吃，林初兰直摇手，“知道你们嫌我，有多少体己话要背着人说。你们玩，这糕点还有许多，让丫头带些走，给英夫人和小公子尝尝。”不等众人留，说罢就走了。她要带人给苏承恩屋子除尘、换纱窗门帘、铺床褥，也真没功夫陪她们。
“过几日七月初七，咱们出去逛逛，怎么样？”英若男要走的时候和苏锦邀约，往常每年她们都会结伴出去玩，乞巧节多热闹啊，她们都盼着这一天。
“我热孝。”苏锦闷闷的说。
“呀！瞧我这嘴，真讨人嫌。”反应过来的定北侯小姐连连掌嘴，热孝期间做孝子、孝女不剃发，不娱乐，不外出。苏锦现在还在孝期，一身白衣，素钗簪环。
七月初七的京城到处张灯结彩，茶馆酒肆里人声鼎沸，青楼画舫里富家公子哥们呼朋唤友，千金买醉。姑娘们唱曲儿弹琴，调笑斗酒，一派纸醉金迷。红彤彤的灯笼摇晃着倒映在水中，湖面上一阵风吹来，摇碎一池碧水，真是说不尽的繁华锦绣、太平盛世！人们忘情的买醉，肆意的纵情。妓子们挥舞着长袖招揽生意。醉酒的男人趁机摸上一把，换来一通笑骂。箫鼓琴瑟、声色犬马，灯花迷了眼睛，靡靡之音让人迷了心。
英若男本来不打算出来，苏锦孝期不出门，一个人怪没意思的。她锦心绣口，有她在总有话讲，聊聊说说总是热热闹闹，一个人甚是无聊。
此刻她心头最大的忧愁是父亲的事，这件事也是笼罩在全家心头的乌云。母亲终日愁眉不展，她也不敢多嘴，但凡提到要去找父亲，母亲就生气，拘着她读书写字，描红刺绣。她最讨厌这些，和母亲吵闹，说些不嫁人的胡话。母亲气极了就打她手板、罚她跪祠堂，英若男又是倔脾气坚决不低头。母亲看她跟自己犟，实在无法就哭，‘你就会跟我犟，若你父亲在，何苦让我这样操心。我恨不得抛下这一切去找他，和你这冤家胡闹。’英若男认打认罚，可就是怕母亲哭，母亲一哭，她就像斗败的鸡一样软了下来。为这些，母亲这几日正在气头上，对她视而不见，听而不闻，不理不睬，别无他法也只能避出来散散心。
独自雇了一乘小舟，交代船家只捡僻静的地方行。自己一身男儿装，素色长衫，翠绿色碧玺簪子，卧佛状躺在船头，拿着一盅酒，品酒神游。路过的人无不对这位英俊的小公子侧目，也有少女爱慕她容颜，娇羞的捂脸。英若男对两岸的繁华热闹丝毫不关心，望满床星河，斗转星移，若有所思。
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