“他榜上有名，我就名落孙山了吗？副榜就入不了你的眼吗？他好你去找他啊，他也叫你母亲，也是你儿子，能给你争面子的才是你儿子，我不配！”
“祸根、孽子！我辛苦养下的就一句都说不得了，跟我在这里瞪眼睛。这没心肝的，天打五雷轰的，我这是为谁辛苦为谁忙呢？你是想逼死我！”
余氏说毕伏在刁妈妈身上痛哭起来，刁妈妈看越演越烈赶紧劝慰：“爷不喊了，夫人近日心口疼的病又发作了，爷别再惹夫人了！”周彦坤冷哼一声，料到最后就是这样，一哭二闹三上吊，跟母亲没道理可讲。
“不是我逼母亲死，是母亲想我死。母亲先不忙，等雷先轰死我，留下你那大儿子，或者你再养个能给你挣功名的好儿子。既这么嫌我，嫌我不争气、不中用，我即刻去死。”
说着就要走，余氏痛哭：“你听听，他满嘴里说的都是些什么混账话；我多晚说嫌你，你这样说不是诛我的心吗？句句话戳我心窝子，早知当日，我就……”
刁妈妈赶紧拉住周彦坤：“爷说这话着实伤了夫人的人，爷可知夫人怀胎十月多少艰辛。当日夫人养你的时候难产，差点命就没了，他一个庶子如何能跟你比，捧珍珠似的把你捧大了，夫人宁愿拿自己命换你的命。母子之间再不要讲要死要活伤人的话，爷听我一句劝，给夫人赔不是，做母亲的哪有不爱儿子的呢！”
这婆子是母亲的心腹，自然和母亲一个鼻孔出气，闹到最后就是拿这些陈年旧事弹压他，让他屈服道歉。这次偏就固执一回，索性把话说开。
“母亲难，儿子就不难吗？母亲想好，儿子就不想好吗？母亲说丢手，何曾丢过手。母亲眼里哪有我这个儿子，耳提面命都是那个庶子。时刻告诉我，他比我强，比我好，你可有想过我心里是什么滋味？”
“还不是为了你！”
余氏念叨来来回回还是那句话，说不通说不通呀，女人甚于小人，是天下第一难养！狂怒的周彦坤‘砰’的砸了砚台：“为了我，为了我！我不要你为了我，当日生下我，为何不把我掐死。母亲若再这样说，我就离了这个家，再也不回来了！只当你没养过我！”母子的脾气很像，谁都不肯让谁。往常周彦坤赔个不是、给余氏台阶下就完事了，可这次周彦坤偏偏不想再惯着余氏了，抵死不从。
“你、你敢……”
“夫人莫要再说了，咱们先回去，让爷清净清净。改日再来给夫人赔不是，夫人您也不能再动怒了。”刁妈妈恐越闹越大，母子失和难以收场；赶紧扶着余氏离去，安排丫头收拾残局，打发人去请大夫来给余氏诊脉。
委屈啊，余氏相当的委屈，回去的路上哭的泣不成声：“我这一番心啊！他竟然跟我要死要活，我为了谁啊！不如离了这个家，做个姑子来的痛快！”
刁妈妈知道自家姑娘秉性，余若华从小性子要强，凡事不肯落人后，样样掐尖，她对自己这样对儿子也这样，只得轻声安抚：“大家子，爷要了个丫头子算什么。年轻时节，多少有些花花事，又不是在外头，关起门来都是后宅的事儿！夫人因此和二爷置气，反倒伤了母子间的和气。这事夫人有些过了，爷有七分错，夫人也该认下三分！”
“我……”
余氏想辩驳，又觉得她说的没错，刁妈妈叫起了夫人未出嫁时小名。
“姑娘可知爷这脾气和姑娘再没有二样，犯起倔来，九头牛也拉不回来。我在旁边看的明白，可知是天生的母子。我是最懂你的，你自小样样好，自然不肯爷落人后。可姑娘想想，谁又愿意天天同人比，比什么呢？要我说，咱们爷就是最好的！长得好，学识好，家世好，只这三样世人哪个不羡慕。大爷再好，凭他是庶子，说破了天，身份上就越不过二爷。再说人外有人天外有天，自然也有比大爷还好的。只要老爷和这个家的香火人脉都是二爷的，旁的凭他好去，跟咱们不相干。”
似乎说通了，余氏止住哭声，反问起刁妈妈：“他可会记恨我？”
“姑娘说的哪里话，母子哪有隔夜仇，正是年轻气盛的时候，气消了自然后悔。只是人前要面子不肯低头罢了，姑娘等着爷来认错就是了！要我说，儿大不由母。爷长大了，我听说守备家的公子已经收了屋里人，咱家算晚的，左不过是个丫头，再挑好的给他使，过几日就抛脑后了。”
“他收屋里人也要等婚事定了以后，哪家夫人还没进门，丈夫就一屋子小老婆。他若这样，怎么议婚，哪个高门肯嫁给他。就算是服侍也挑时辰，这个时间在书房里胡闹，若今日来的是老爷，他还有命？我哪样不是替他思虑！”罢了罢了，左右主子没错，刁妈妈不再劝解，却问余氏如何处置那丫头。
余氏想了想：“告诉下面嘴都闭严些，莫要让老爷知道，传出去的哪有好话，添油加醋的编排人，书房里奸淫丫头，我坤儿的名声可就……”
我儿，这个家和你父亲的香火人脉只能是你的。想到这里，余氏加紧脚步，要和周维儒商议赶紧把苏家的婚事定下来才好。
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