耶律大石摇摇头，撩起一捧河水浇在古铜色的肩头，沉声道：“怕是难了，谟葛失部的首领葅尼格并非庸主，此人擅长左右逢源，如今背靠金国迅速做大，自然不肯归附于我。”
说白了，还是利益所致。
虽说辽国治下时，日子过的也不错，但哪有现在舒服？
如今草原上的各个部族，都被女真人收拾了一遍，唯独谟葛失部趁势而起，隐隐成了这片草原上的小霸王。
关键金人非但不会忌惮，只会更加重用他们，毕竟完颜吴乞买还需要葅尼格来控制草原。
没办法，上京道（内蒙+外蒙）实在太大了，大到不吃不喝的骑马狂奔，也需要一两个月才能从东跑到西。
除非葅尼格脑子发癫了，才会跟着耶律大石去伐金。
马扩叹息道：“看来还是免不了一战。”
“也不尽然。”
耶律大石轻笑道：“虽说葅尼格不会归附于本王，但若只是借道，还是有几成把握。本王说了，葅尼格擅长左右逢源，不会把宝压在一头。若金人势大，那自然另当别论，可若如马尚书所言，齐国攻势迅猛，已夺得三州之地，那么葅尼格定然会慎重考虑。”
谟葛失部盘踞于西京道与上京道的交界之处，绕路也可以，要么自黑水过阴山，绕道丰州。
要么就得从东边，穿过茫茫戈壁与沙漠。
不管是哪个选择，都不如从谟葛失部走来的划算。
“辽王放心，本官所言字字属实。”
马扩拍着胸膛保证，显然对韩桢以及青州军极有信心。
耶律大石点头道：“既如此，本王明日可去试一试。”
“不妥。”
马扩阻止道：“辽王身份特殊，不能出任何差池，还是本官去罢。”
这个节骨眼上，耶律大石一旦被葅尼格扣下交给金国，那他此行的所有努力都白费了。
尽管这个概率很小，但也不得不防。
耶律大石眼中闪过一丝欣赏之色，豪气干云道：“好，那本王就备好美酒，坐等马尚书的好消息！”
三月中旬的漠北，河水还是很凉，泡久了会觉得刺骨的寒意，不断顺着毛孔往身体钻。
两人又洗了片刻，便从河里起身。
翌日。
一大早，马扩带了些礼物，在玄甲军的护送下，直奔谟葛失部而去。
在草原上狂奔了百余里，他们便遇到一个小部族。
在道明身份后，这个小部族的头人被吓了一跳，赶忙派人将他们送往谟葛失部的聚集地。
草原上的牧民，向来是逐水草而居，从来没有定居点。
若无人带路，茫茫草原还不知道要找到甚么时候。
要知道，当初汉武帝数次征讨匈奴，每次都有大将在草原中迷路。
公孙敖、张骞、李广……哪个没在大漠中迷过路？
霍去病的事迹之所以能如此传奇，就是因为他每回都能精准的找到匈奴王庭。
当天夜里，马扩便来到了谟葛失部。
得知齐国使节前来，葅尼格一脸不可置信。
难道齐军已经攻下了大同？
可转念一想又觉得不对，前几日才传来消息，齐军刚刚拿下蔚州，准备合围大同。
就算打下大同，也来不及赶到此地。
就在这时，一名大汉说道：“大王，齐国使节突然到访，只怕是想劝降我们，不如直接宰了，拿着齐国使节的人头，去向金人邀功。”
此人是葅尼格的弟弟，扎扎格。
葅尼格摆摆手，沉声道：“不要轻举妄动，先试探一番这些齐国使节所来何事，再行定夺。”
说罢，他吩咐道：“将齐国使节请入帐中。”
在辽国二百余年的统治下，草原诸部的牧民，依旧保持着纯朴的秉性，可贵族们却早就成了人精，一个个心眼多得很。
得了首肯，马扩整了整官服，率领亲卫，朝着坐落于中央地带的毡帐走去。
沿途两侧，矗立着一排士兵，手举火把。
个个身量高大，气息彪悍，用凶神恶煞般的眼神盯着马扩等人。
马扩心知这是葅尼格给自己的下马威，怡然不惧，挺胸阔步。
临近毡帐，两名亲卫一左一右伸出手，将马扩拦住。
其中一名士兵看了眼身后的玄甲军，厉声道：“只准三人入帐，且需卸下刀兵。”
“张都头，吕承你二人与本官一齐进去。”
马扩说着，解下腰间钢刀递过去。
“好。”
张都头二人应道。
卸下兵器后，三人这才进入毡帐之中。
葅尼格居中端坐，一双目光紧紧盯着马扩。
掸了掸官服，马扩神态自若地躬身一礼，用一口流利的契丹语说道：“齐国使节马扩，见过大王。”
坐在葅尼格下首的扎扎格忽地爆喝一声：“你好大的胆子，岂不知齐国正在与我金国交战，还敢前来？”
马扩淡淡地回怼了一句：“两国交战，不斩来使。”
扎扎格冷笑道：“那是你中原的规矩，在草原之上，得遵守我们的规矩！”
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