在火把的光芒下见到了近前的来者，守卫的武士将手中的弓刀放下，主动上前为对方牵住马匹。
“嗯......”
白发苍苍的老人身姿却仍旧矫健，利落地翻身下马。他是土居清良的祖父土居清宗。
“政忠大人在吗？”
“大人正在营地里，说要亲自处理今天的猎物。”
闻言土居清宗无奈一笑。
“政忠大人还真是......”
他转过头冲着随行的护卫说道：
“你们就在这里守着吧。”
“是。”
独自走进简陋的狩猎营地，一个中年人坐在篝火旁的木桩上正用肋差处理着一只野兔。
“这么用武器未免也太粗野了，会伤到刀刃的。”
坐在篝火旁的倒木上，土居清良半开玩笑式地问道。
中年人闻言只是抄起身边的酒壶饮下一大口回应：
“放心，我处理这些东西相当熟练的。”
此人是伊予国河后森城主渡边政忠。
“怎么？有事吗？”
将野兔的一块腿肉架到篝火上，用小者递过来的水洗去手上的血污，渡边政忠问道：
“老大人一把年纪了，怎么在半夜还特意来找在下？”
“没什么大事，就是和你聊聊南边的事情。”
政忠闻言抬起头来。
“南边？”
随即反应过来，屏退了左右后才说道：
“我说之前怎么听说你把自己那个小孙子送到一条家去了。”
“老夫得纠正一下，虎松只是去宗珊那暂住几天，在中村御所游玩一段时间罢了，毕竟我的居城现在正在改修。”
“为了送质子还特意改修了城池，老大人厉害啊。”
政忠有些讽刺地笑了笑，继续转动自己的肉串。
“不过都一样，不管你们家那个小孙子去一条家是当质子还是真借住，对于实充殿下来说都一样。”
“自从老夫当年将一条家忠收为养孙开始，实充殿下就一直看我们土居家不顺眼了。”
一条家忠即土居宗珊。
“真好啊，收养高门子弟，土居家在那之后在宇和郡也是高人一头。”
“政忠大人数年前不是也打算收养东小路家的那个孩子吗？”
见政忠有些落寞，清宗提醒道：
“但是后来好像不了了之？”
长叹了一口气，政忠幽幽道：
“是啊......教忠......”
“是实充殿下那边不同意还是？”
“他？”
政忠不屑地哼了两声，对西园寺实充并不十分在意。
“当时......我记得是一条房基说要考虑考虑，但始终也没有说考虑得怎么样了，最后你也知道房基那小子死了，这事也就没有下文了。”
用手打散眼前的烟雾，政忠一脸不悦道：
“教忠那孩子的忠字还是从我这来的。我也没有子嗣，他若是当我的犹子，渡边家的一万几千多石都是他的。”
日语里犹子即养子。
看着郁闷的政忠，清宗笑道：
“房基殿下的性格是有些古怪，但若是只看领地大小的话，那么一条家的笔头御一门家老又怎么会到我们只有数千石土居家？关键在于对于一条家来说需不需要，能提供多少帮助，又有多少站在他们那边。”
政忠知道清宗的意思，略微皱眉问道：
“西园寺家虽说这是我们共同推举的一个所谓的‘主公’，但是这样也很容易成为众矢之的。”
“土佐虽说不富裕，只能算是一个中国，但是相比只占据宇和郡的西园寺家来说，还是强出不少的。”
凑近政忠，清宗故作神秘道：
“你猜猜土佐一条家他们今年检地是多少石？”
“我去年听说大概是十六万石，今年就算恢复或者发展，也不过十七万石吧？”
微微摇头，土居清宗笑道：“今年预计有十九万石。”
“什么！”
看着清宗苍老又熟悉的眼睛，知道对方没有欺骗自己，政忠吃惊道：
“土佐国一国现在有这么多石高？”
“是啊......你看，那位小殿下，很厉害吧？”
政忠久久沉默，抬头望着并没有多少星星的天空叹道：
“宇和郡不过八九万石，除去被宇都宫占据的一两万石，西园寺家直辖的也不过两万余石。咱们这所谓的“西园寺”家治下光是豪族国人就有十余家，可我们这十几家又有多少会站在西园寺这边却又是另一个问题了......”
转头再次看向清宗问道：
“土佐能治理到这种程度，你们家的那位宗珊大人好是厉害啊！”
“虽然是夸赞的话，但是政忠大人这你可就说错了。”
笑着摆了摆手，清宗向政忠解释道：
“不过也情有可原，世人都觉得那位小殿下很大程度上是依赖几位重臣的辅佐而已。然而实际上，那位殿下确实是天生奇才，却如传言一样，是土佐的麒麟儿。毕竟那位殿下和自己家中合议众反复拉扯的传言我想政忠大人应该也知道。”
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