两个月的长途跋涉后，裴沉烟与章十八带领的云州商队终于到达了原来北庭都护府的府城定北城。
看着城中破败的模样与与拆除了大半的城墙，裴沉烟对一旁的章十八说道：“有劳章将军派人前去探查一番。”
章十八点了点头，然后便吹了个口哨，便有几名老卒离开马队，向着不远处的定北城疾驰而去。
裴沉烟看着郁郁葱葱的草场一直延伸到天边，对章十八说道：“只是与安北都护府隔了一条天幕山脉，这出塞的景象便极不相同，这天下真是怪哉。”
章十八却指着不远处的一个身穿皮毡坎肩，带着毡帽，正在专心牧羊的牧民说道：“看来钦察汗国的其中几个部落已经在这里划分好放牧的草场了。”
“是哪个部落并不重要，只要这个部落的俟斤愿意跟我们交换他们的牛羊马匹就可以。”
章十八看着已经从破败的定北城出来的几名老卒与身后追逐他们的十几名游骑，说道：“只怕他们满脑子只剩了一个抢字。”
随即，章十八身旁的一名老卒立刻吹响了敌袭的号角声，稍稍有些行动不便的老卒开始指挥商队中的所有人立刻将马骡与大车围成一圈，并举起弓弩；手脚健全的老卒们也立刻抽出了骑弓，在车阵外围游荡着，死死地盯着马上就到眼前的同袍和他们身后的草原游骑。
那几名被追逐的老卒看到己方已经做好了准备，便在离车阵只有几十步远的时候猛然变向，随后一轮箭雨便从车阵中飞出，正好覆盖了那伙游骑所在的位置。
身上没有防护，只穿着羊皮袍子的游骑自然是挡不住密集的箭雨，留下了七八具尸体后，便狼狈地跑向了远处。
章十八带着十几名在车阵外游荡的老卒走到那几具游骑尸体旁，跳下战马查看了一番，然后返回车阵对同样手中拿着一张弓的裴沉烟说道：“头发编与脑后，但是装束破旧，应该是钦察汗国的哪个俟斤手下的骑兵。”
裴沉烟点点头，然后看着那个并没有因为发生一场小小冲突就逃走的牧民，对章十八说：“是什么样的牧民才会面对近在咫尺的战斗还能做到不逃跑呢？”
章十八瞥了一眼那个牧民说道：“每个牧民都是草原骑兵的眼睛，他们现在是牧民，若是征召的号角吹响，他们转身就是一个出色的斥候，并不奇怪。”
“那就说明，这个离我们最近的俟斤已经知道赦勒草原又来了一支商队了？”
“如果那个俟斤不打算强抢的话，明日我们就应该能见到他的下属了。”
裴沉烟收起骑弓，抬起马鞭指着定北城说道：“那我们今晚就在城里过夜。”
........
定州城临时搭建的皇宫之内，朝会正在进行，太尉陈运正站在大殿中央，侃侃而谈。
“陛下，设立节度使一职，可使我大魏其余各州暂时安定，也好让他们相互制衡。”
大魏皇帝杨志此时正摇头晃脑，似乎是听进去了，又像是没有听进去。
“既然陈太尉觉得此事可行，那便去办吧，我累了，众卿退朝吧。”
说罢杨志身前的羽扇合拢，遮住御座上的杨志后，给事中便言称退朝后，百官行大礼后，等待羽扇再度张开，杨志已经离去，才纷纷向大殿外走去。
陈运走在最前方，他孤身一人，走向大殿外唯一的步撵，然后施施然坐上去，就慢慢出了宫门。
等到陈运走远后，几名凑在一起的御史言官才纷纷低头骂着陈运在朝会上提出的设立节度使制衡之策。
等到骂完后，三人也刚好出了宫门，相约夜间继续在一人家中相聚，便分头坐上宫门外等候的马车，缓缓离去。
他们走后，宫门值守的宿卫军校尉便对一旁的一名旅帅说道：“御史言官三人，密谋通南陈。”
那名旅帅抱拳行礼后，便快骑上马向宫门外的定国公府跑去。
第二日，陈运在宫中廨署召集一众官员，然后迅速将设立节度使一事细化，随后又有大理寺官员送来三名御史言官通敌的证据。
等到当日下午，三名御史言官便因通敌被诛九族，受牵连者达数百人。
身在的云州的章义在三日后，便接到了定州天使送来的诏书以及官身与节度使大印。
看着刻有乞活军节度使的官印，章义自然明白这是个棘手的东西，虽然这个并未明确管辖范围的头衔可以给自己带来极大的便利。但是对于现在的云州来说，并不是什么好事。
因为诏书中所说的统管云州以及周边中，有一个同时与秦州并州与云州相连的县——凤县
章义几乎不需要过多考虑就知道送往并州李恭与北庭军郭守义的诏书中，也必然会包含这个并不起眼的小县。
凤县是一个原本归属于秦州的县城，但是自从秦州凉州参与前太子谋反后，又经过一年动乱，已经成了一个三不管的地方。
如果仅仅以地理位置来说，凤县更应该归于相距不过一百里左右的并州。但是凤县同时离着秦州武城郡不过四百里，离着云中郡也才三百里。
好在这个不起眼的小县并非战略要地，贫瘠的土地以及并不平坦的地势让大军难以从凤县为跳板攻击其他州郡。
但是章义依旧不敢放松对这个方向的监视，随即命人找来常五，等到常五快步走进节堂后，章义便问道：“已经数月了，你的谍报司如何了？”
常五抱拳说道：“堪用的密谍已有十余人。”
“派出你手下最得力的密谍，去并州与秦州，我要随时知道并州军与北庭军对凤县方向的动作。”
常五行礼后便退了下去。
章义想了想又喊来一名亲兵，让他迅速将一封密信送去云中郡，交给已经是云中上郡两郡郡守的裴彻。
做完这些以后，章义又迅速走到舆图前，仔细查看着与凤城相邻的云州境内郡县。
过了一会，一个靠近云州边境，在云中郡西南方向的小县城同时进入了章义的视线。
原县
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