妹妹停了流泪，唏嘘了一阵子，依在哥的怀里，扒拉着手指算了一会儿，抬头望着哥哥，说道，“当初，他们买我时，才花了二十两银子，照我现在的身段长相，在行院里比一下，没有个千儿八百两银子，鸨子怕是不肯出手呢。”
“中，我这就去办。”甄永信爽快答应了下来，起身收拾一下，就回到客栈，取出银票，领着大宝、顺子，到了钱庄。
查看了票据，甄永信才知道，这一个月的花销，实在不少，四千两银子，眼下仅剩下不足二千两，即使眼下给妹妹赎了身，往后的日子呢？繁华地界，像一个吃钱的野兽，哪一天睁开眼，菜米油盐酱醋茶，哪一样不得花钱？正是在这一会儿，甄永信才似乎理解了父亲，为什么祖上留下的那么大的一份家业，愣是让弱似瘟鸡的父亲给败坏光了？幸亏自己眼下，还没沾上父亲的另一个毛病——抽大烟，一旦那样，说不准到了下个月初，就得和妹妹一块儿去讨饭了。可一旦到了那时，这个妹妹，肯跟着自己一块儿去讨饭吗？妹妹毕竟是个烟花场里的人。
这样一想，甄永信心里打了个冷战，揣好银票，打消了给妹妹赎身的念头，支开了大宝、顺子，转身又回到了六合春。
只看了甄永信一眼，妹妹心里就有了数，脸上倏然生出几缕哀戚，言语也凄婉起来，“哥哥不想给我赎身，那就算了，”停了停，怅叹一声，哀伤道，“咳，我就这个命了。”
“哥想！”甄永信听妹妹当着他的面说出这话，有点发急，抢着说道，“哥要不想，就是王八，只是眼下，哥手头有些紧。”
妹妹并不理睬哥哥的解释，眼角只管流泪，这种哭泣弄得哥哥心里挺难过，又过了一会儿，甄永信又和妹妹商量道，“哥要是用别的方式救你，你肯走吗？”
妹妹听了，眼睛一亮，问道，“嘛法子呀？”
“跑！离开天津卫。”甄永信嘴巴戳着妹妹的耳朵，低声说道。
“去哪？”
“四海为家。”
“那得离天津远一点，要是给鸨子逮着了，我可就毁了。”
“放心吧，她逮不着的。”
小两口又嘀咕了一会儿，吹灯上床，一 夜无话。
第二天一大早，甄永信喊来大宝、顺子，说要去北京跑趟生意，叫他俩到码头上雇条体面一点的船。
码头脚夫出身的大宝、顺子，只一会儿工夫，就把事儿办好了。
甄永信和船家见了面，谈好价钱，交了订金，选好一个泊位，把船泊好，就领着大宝顺子上了岸，找到一家成衣行，买下两身五品官服，自己先换上一套，另一套包好，让大宝背着。三个人就开始在大街上逛游。
三人来到城隍庙，见庙门口一个老乞丐跪在地上，手端着一只破碗，哆哆嗦嗦地在那里向过往路人乞讨。
甄永信见了老乞丐，犹豫了片刻，抬脚走了过去。
老乞丐见有人走了过来，便端着破碗，哆哆嗦嗦地向甄永信乞讨。甄永信看了老乞丐一眼，故作惊诧，又仔细端详了一阵子，绕着老乞丐转了一圈，两眼一刻也没离开老乞丐，像似突兀发现了什么。
大宝、顺子在一旁看得发呆，弄不懂主人看出了什么名堂。只见主人一脸惊疑，又仔细端详了老乞丐一会儿，忽然“扑通”跪到老乞丐面前，伸手夺下老乞丐手里的破碗，扔到一边儿，两手攥着老乞丐脏兮兮的黑手，一叠声叫道：“义父，你可叫我找得好苦啊！”
老乞丐惊惶迷惑地望着眼前叫他义父的人，一时也弄不清是怎么回事儿。
甄永信根本不给老乞丐张嘴说话的机会，一串诉苦的话，紧跟着就滔滔不绝地说了出来：“自从我进京赶考，取了功名，就再也没听到你的音信；三年前，我补了缺儿，赴济南任上，顺路回家接你和小妹随我到任上，谁知家中只有小妹独守空房，小妹说，你是在我离家的那年冬天，为贴补家用，离家乞讨去了，就再也没有回去，我接小妹到任上后，就托人四处打听你的消息，却音信杳无。这些年，我一直放心不下的，就是你啊，义父！不想今天在这里遇见你，可见咱爷儿们缘份未尽啊。”
老乞丐听得两眼发直，心想这人一定是认错人了，再看这年轻人一身官服，又带着随从，想必也是富贵之人，如果现在将错就错，认他做了义子，跟了这人，日后也不必饥一顿、饱一顿的沿街乞讨了。
老乞丐终究是江湖上人，脑子也灵活，想到这里，就有了将错就错的打算，却又担心过分应付，会弄出差池，索性装起傻来，老眼昏花地也不说话，只是嘴里含混不清地咕噜着，“唔，唔。”
甄永信见老乞丐已有意顺杆爬蔓，便转过身，告诉大宝和顺子，“这就是我寻找多年的义父啊。别看我义父不善言辞，却是大善大德之人呢，对我兄妹，真可谓恩重如山。想当年，我和妹妹幼失怙恃，如果不是义父收养我兄妹二人，本官哪会有今天？”说着，嗓子又有些哽咽。
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