“一碗水端平，也是帝王之道哪！”皇上也有词。
皇上说出这话，欧阳修倒难以措辞了，只好改口道：“皇上圣明。只是，可惜功亏一篑。”
这话叫皇上纳闷，不由得问道：“为什么？”
“自打朝廷旨意下去，按察使们闻风而动，不法官吏与老弱无能之辈个个闻风丧胆，连自动请求致仕的都多起来了！坚持下去，吏治清明实在指日可待。现在朝廷自己动手扫了按察使的威风，他们一蔫，再没人廓清吏治，不功亏一篑，还能怎样呢？”
“唉，这你就多虑了！有偏纠偏，知错必改，也没说不让他们按察，更没有将按察使们一网打尽，不过是告诫他们将事情做得更好，叫人没话说。他们是朝廷专门挑选的英才，忠心耿耿，会体谅朕的苦衷，更上一层楼的。你就放心吧！”
皇上倒反过来安慰欧阳修了，哪里还会听他的呢？成命没有收回。按察使们的灰心、沮丧、改变初衷、阳奉阴违，以及整个按察活动可能变质等等，自然也全都难入皇上的法眼了。
不过，也要说句公道话，就是皇上收回成命，要铁了心严惩不法渎职官吏，能否收到预期效果，也还难说得很。
范仲淹任命按察官员的时候，决心很大，也特有魄力。拿到堂吏们报来的名单，略一审阅，就大笔一挥，勾掉了一半还多。
堂吏吃了一惊：“范大人，这些人我们好不容易才挑出来！”
“我知道你们辛苦，可这些人全不能用。你来看，”仲淹皱着眉答道，又指着勾去的名单，一一数落说：“这位虽能干，自己就不干净。这位是好好先生，守官可以，纠察不行。这位糊涂，见事不明。这位呢，聪明能干，但没有操守，容易卖官。这位……”
堂吏叹了一口气，笑道：“大人说得都对。只是比起来，这些老爷就未免有点儿冤了！搁别的大人，早大笔一挥，叫他们过了。他们要是知道消息，没准哭成什么样儿呢！”
仲淹也忍不住笑了：“那也没办法。与其叫一路的老百姓哭，不如先让他们委屈委屈了！”
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