虽然李宁这边挤眉弄眼，拼命暗示，就差手舞足蹈了，可惜张世贤由于过于紧张，完全领会不到，支支吾吾半天说不出话来。
谢凡不如李宁聪明机灵，他一时没对出来周先生的对子，但是他情不自禁地与张小胖子共情起来，尴尬到脚趾扣地，扣出一栋大别墅。死去的记忆开始攻击他，恍惚中看到大过节的一家老小聚餐，家长逼迫自家孩子表演才艺，孩子扭扭捏捏地唱歌背诗。又看到中学课堂上，语文老师把走神的学生点起来背书，被点的学生答不上，旁边的同学用尽全力给提示甩眼神，可惜倒霉孩子完全get不到。
谢凡内心突然浮现出一句：“后之视今，亦尤今之视昔，悲夫。”
张庆原想让儿子在秀才们面前露露才学，一来可以得到指点，二来也能长长自家面子。结果儿子张世贤楞站着像个木头桩子，一句话都说不出来。
李老秀才是三位秀才中情商最高的，看见张世贤面皮紫涨，扭扭捏捏，明白他对不上。想着这次做东本来就是为了感谢张家，后面孙子如果进府学还要再麻烦张家，不好在这种事情上驳了张家父子的面子。连忙开口道：“周先生，这个对子是有些艰深了，用来考童生都够格了。小少爷年纪还小，我来考个简单点的吧，‘三人行，必有我师焉’的下一句是什么？”
这句出自《论语·述而》，是比较基础的，多数开过蒙正经上过学堂的孩子都学过。终于张世贤的脑子回到正常水平，搜肠刮肚想了起来，说道“择其善者而从之 ， 其不善者而改之。”
李老秀才马上开始捧哏，抚掌赞美道：“说得好，说得好！”
谢老秀才也反应过来，开始附和拍手，又对着谢凡说：“这句好，小凡你也要‘择其善者而从之’，世贤小少爷性情开朗，你向来沉默寡言该向他多学学。”
谢凡连忙疯狂点头，表态说“这几日我和李兄弟在城里全靠张兄弟照顾，受益良多”，心想着赶紧让这段快进过去吧。
谢老秀才这一番强行拍马屁，完全没有拍到位。张庆本来就觉得自家傻儿子心无城府，不会生意人那套“见人说人话，见鬼说鬼话”，将来做事容易被人算计。又想到这几天自家傻儿子带着两个小秀才成天疯玩，两个小秀才前途光明，自家傻儿子还前途未卜。听谢老秀才和谢凡这么一说，心情更加复杂。但是面上还是不动声色，笑容满面地说：“多谢三位先生指点，世贤以后还要更用功读书，要多向几位秀才请教。”
经过这么一段，周先生的酒也醒了，从用知识为难生意人的快乐中抽离出来。知道自己让张家小少爷尴尬了。这次吃席本来是李谢两个老秀才做东，张家人是客，张家小少爷答不上题，算是驳了张庆的面子，也算是驳了李谢两人的面子。连忙说：“这对子确实考秀才都够了，对孩子来说是太难了。小少爷这个年纪熟读《论语》十分不错了。假以时日，等能有一番成绩。”
可惜他这句也是拍马屁拍到马腿上，张世贤今年十四岁，而谢凡十二岁，李宁十一岁。张庆心想：“自己家傻儿子比两个新秀才还大了一两岁，难道再读一年就可以考上秀才么？哪怕再读五年也是比不上的。”
张家绸缎铺是城中大商户，张庆的妻子也是门当户对的富商之女，甚至妻子娘家的财力比张家还要雄厚一些。张庆妻子生产时因为胎儿过大，伤了身体，时常卧病，所以张庆夫妇只有张世贤一个独子。
张庆也想过纳个妾，好再生孩子。但是妻子是个母老虎，每当提出此事就被妻子一把鼻涕一把泪地大发“雌威”和妻子娘家的雄厚实力所打败。到如今张庆年纪也大了，对纳妾的心思也淡了，全心指望培养儿子张世贤继承家业。可是张世贤被母亲和祖母百般溺爱着长大，每当张庆想管教儿子，母亲拦着妻子护着，实在是有心无力。
“看来儿子在读书一路上是走不通了，还是多带着他做生意吧。既然已经能识文断字，学堂也不用多去了，还是早些学学算账和管店，将来也好接手经营家里的铺子。”张庆暗自决定。
经过这一出，众人吃饭的兴致也就去了七七八八，闲话几句，就宣布散席了。四位秀才送到门口，张家三人和周先生都各自回去。
幸好谢凡已经把最喜欢的清蒸鲜鲥鱼吃了个精光，白磁盘中就剩了一副光溜溜的鱼骨。其余美味珍馐也都被吃得七七八八，只是好吃的太多，三个少年没来得及吃完甜食，那一碟酥皮馅饼被剩了下来。
散席后还是同庆楼的伙计们进来收拾残羹冷炙。谢凡眼尖看到那碟被剩下的酥皮馅饼要被伙计收走，连忙上前对小伙计说：“一粥一饭当思来之不易，还是把这碟馅饼留下晚些再吃吧。”
小伙计没读过书，并不能听懂谢凡前面那句话，但是能听懂后面那句“把这碟馅饼留下”，于是微微一笑说：“那是自然，只是这碟子是楼里的，我们须得要带走。”
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