谢凡原也料想，时下男女关系，会与自己观念不同。只是没想到如此天差地别。不仅正经结婚极早，甚至婚内婚外都互不耽误。
对于成功拒绝春风秋月一事，谢凡十分得意：“但凡我拒绝稍微慢一点点，那两个什么风啊月的就被塞给我了。得多影响考试！
哼，前世高考复读都只有一年，考研考公也是年年有。可这秋闱，三年才一次！错过一次等三年啊，人生能有多少个三年！得亏是我，换了别人，只要脑子慢一点，不就被耽误了。”
此时皆是男尊女卑，素来丈夫为妻子服丧，多是敷衍了事。甚至有丧期未过，就迎娶新人的。此事虽然不上台面，却也无人深究。
可谢凡身为新晋鳏夫，却不时身披丧服，将哭丧棒拿在手中把玩。旁人见他怀念亡妻如此深情，都自觉不去打扰。所以家中十分清净，更绝无媒人登门，正合谢凡心意。
经过丧事，喜事，丧事，这一连番忙碌折腾。谢凡身心俱疲之余，还有些怀疑人生。若是寻常少年，不免要消沉抑郁一阵。然而他两世为人，也历经风浪，心智成熟远胜旁人。谢凡回家安心休养一阵，便振作起来，调整好心态，积极面对生活。
他心中为自己默默打气：“李宁得梅毒是因为他不慎失足，属于一失足成千古恨。虽然可惜，也是有因有果，有迹可循。
倩娘那日症状，十有八九是坐轿子时候，手炉撞到了什么重要器官，内脏出血休克，才身上发凉。所以走得那么快、那么急。
都属于正常现象，并不是我命中注定孤单。论亲近程度，我与祖父祖母才是最亲近的。我过来这都十多年了，二老也还好好的。
所以我还是得支棱起来，为了中举，为了过上好日子，fighting！”
经过一番休养与心态建设，谢凡原地满血复活。便准备启程回南京城，专心备考来年秋闱。临行前陆氏亲自为宝贝孙子收拾行装，好一番叮咛嘱咐。
谢老秀才则先是对着谢凡勉励鼓舞几句，又提起自己多次乡试（失败）经验。谢凡见祖父考前画重点，连忙洗耳恭听。
只听谢老秀才说道：“县、府试重在拣选年轻学生。只要熟读四书五经，文理通顺，应对得体，便多得取中。乡试却是不同。因为一朝中举，便可候补选官。故而重在选拔老成堪用之才。
乡试例由圣上亲点外省考官，在城内南直隶贡院命题、刷题、考试、判卷。外人绝不可靠近。为防舞弊，考生答卷先逐一用红笔誊写一份，为之“朱卷”，再送考官评阅。
考后更要编制《登科录》与《乡试录》。《登科录》载明本科之考官、考题、录取者名次。
《乡试录》由该科主、副考官撰写前后之序，载明考试时间、考官、参试与考中人数，更有考题和文风之评价等等。更选录该科优秀答卷及考官评语、取录结论等，以垂范后学。若是乖孙高中，文章出众，便可收录于其中，流传后世。
我见乖孙已经读了不少《乡试录》与时文文集，可有何心得？”
谢凡心想：“祖父这是考我呢。这几日都在放空自己，可没怎么用功读书。还是别班门弄斧，听祖父说吧。”
便对祖父作了一揖，恭敬说道：“孙儿才疏学浅，还请祖父教诲。”
谢老秀才微微一笑，抚须说道：“乡试考三场，虽然多是出自经书，每场侧重各有不同。首场考“四书五经”，莫约四、五题，必为“代圣人立言”，做好此卷，取中便大大有望。
二场考“经学通论”，只有一题，务必做答，又有拟诏、诰、表、判等公文题目，约有七八道题，可任做一题，此题容易，重在文字通顺优美。
三场考“策问”五题，多为经史、时论等杂题，历史地理、时政要闻、民风吏治，皆有涉猎，故不可做陈词烂调，须立足实际，合情合理。此外更需作八股文章，合辙押韵。”
谢凡听闻祖父这番倾囊相授，结合前次备考所读《乡试录》与时文。顿觉谢老秀才所言，实在提纲挈领。一经点播，有豁然开朗之感。
想来自己上次备考，疏漏之处实在众多。自己却志得意满，实属盲目自信。顿时涌上惭愧之情。
谢老秀才见孙子面色越发恭敬认真，十分满意，继续说道：“一旦中举，即可选官。有望成为县令，做一县父母官，一展抱负志向。若是有幸为官，乖孙可要记得：为官一任，造福一方，以报皇恩。不可鱼肉百姓，欺压良善，为非作歹。
若是不曾选官，未仕举人亦有种种优待，可优免田赋一千二百亩。如今我祖孙二人皆是生员秀才，一人只优免八十亩。”（注释：本文为架空，上述优免数量参考明万历时期规定）
谢凡听得中举做官，心中未起波澜，只觉得距离太过遥远。但见谢老秀才说起“为官一任，造福一方”，一脸向往之情。转念一想，这许是祖父毕生未成宏愿，所以也恭敬答应下来。
其实私心里他对于“优免田赋一千二百亩”，更为心动：“这可是要发了啊，一千二百亩能超过陆舅爷了吧？搏一搏单车便摩托。成为举人老爷，兼本县第一大地主！”
最后，谢老秀才不免说起贡院中种种不便：
“首先便是候考入场。现场考生众多，摩肩接踵，稍有不慎，恐被踩踏受伤。因此须得注意安全，远离人群密集之处。
其次是连考三场，一直困在小小号房中实在难挨。若是不幸号房漏雨漏风，或是临近粪号茅厕，更是苦不堪言。”
说罢谢老秀才不住摇头叹气，想必是回忆起当年惨痛经历。谢凡见祖父表情痛苦，面色难看。虽然万分好奇，也不好去揭祖父伤疤。
谢凡听完对谢老秀才一番肺腑之言，由衷钦佩感激。保证一定按照祖父所划重点学习备考。又暗暗嘲笑自己前次备考过分自信：“得亏上次中介皇上没了，不然我参加也是去陪跑，当分母。”
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