会试按照南北中三卷录取。每一百人中，南卷取五十五人。因此谢凡作为南榜第一百六十五名，刚好是南榜最后一名。
但是因为南榜包括：浙江、湖广、江西、福建、广东，以及南直隶应天、松江、苏州、常州、徽州、池州、扬州、镇江、太平、淮安、宁国和广德州。
南榜基本涵盖了大明全境两京十三省中最富裕繁华之地。毫不夸张地说，南榜地区举子的整体实力确实超过了其余两榜举子。
谢凡在南榜是最末一名，但是在己未科会试全部三百名中式举子中，谢凡则是第二百八十三名。
二月二十八日辰时正式放榜，一般来说参考举子天不亮便会早早起来，去礼部门口等候放榜。但是谢凡却没打算如此，因为他觉得结果既然已经定下，无论自己早去晚去，结果都是一样。
北京城春天老是刮大风，去礼部衙门门口等着，吹着风傻站着实在没意思。
“春眠不觉晓”。这几日正是春困，谢凡心想：“不如睡饱了再去看榜，精神状态好一点，才能更好地接受现实。”
他心里对于会试中式并未抱着太大希望。谢凡心中清楚自己有几斤几两，如果能在乙榜榜上有名，便是名副其实了。
谢凡已经开始盘算着要去做个县学教谕。若是能去浙江或者江西，这样文风昌盛之地最好，实在不行去广东也是很好。
此时读书人，尤其是出身江南富庶之地的读书人，往往嫌弃岭南遥远偏僻，不愿远赴广东为官。而谢凡因为前世观念，将广东视为“沿海发达地区”，心中并无反感。
更加之前日又听房师孙大人介绍家乡风俗。此时广东已有西洋夷人乘船前来贸易，带来不少稀奇玩意儿。更要紧此时岭南地区相对北方和江南，实在“不甚开化”。当地女子往往不裹小脚，甚至常常抛头露面，男女婚嫁也颇有几分自由。
谢凡听后，不禁心向往之。想着自己若是去了广东任职，说不定能邂逅一位身体健康、外向活泼的岭南佳人，美美完成终身大事。
这样一番畅想，谢凡对于会试落第的失望之情，便以消减了大半。于是二月二十七日晚上，谢凡睡前照例躺着畅想了一番未来，便安心闭眼睡觉。
正当谢凡睡得香甜，忽然听得福顺大呼小叫将他吵醒：“少爷中了，中了。少爷中了贡士！”
谢凡听了却是不曾起来，只翻过身去，继续睡觉。
他心中暗想：“今儿怎么做梦了，梦里福顺还是这么咋呼。”
接着便被福顺摇晃醒了，谢凡睡眼惺忪，颇为不悦，正想发作。却见顾三郎也在床边，手里拿着一盏油灯。
福顺与顾三郎两人皆是笑容灿烂，冲自己一个劲儿傻笑，连声说：“恭喜少爷！少爷中了，中了！”
谢凡有些愣神，喃喃问道：“真的么？”
顾三郎说道：“比珍珠还真，四合院门口已有礼部书办报子来报喜信了。”
原来在正式放榜之前，早已有报子得了消息，先一步吹吹唱唱找到中式举子报喜信，讨喜钱了。
谢凡侧耳一听，果然门外有吹打奏乐之声，连忙起床穿衣出门。掏出五钱银子打赏报信人。
那报信人得了丰厚赏钱，喜不自盛，忙不迭说道：“恭喜中式进士老爷，取中会试第二百八十三名。”
会试取中者称“贡士”，又因为贡士参加殿试之后便统统成为进士，故也称为“中式进士”。
谢凡听了自己名次，简直喜出望外。悄悄在自己手上掐了几把，感到疼痛，方才确认自己不在梦中。
接着尤厨子也来道喜，直说自己要赶早去买肉，让进士老爷吃顿好的。
片刻之后，张世贤与陆才明也来向谢凡道喜。只是陆平友昨日出门会友，留宿在朋友家中，不曾回到四合院歇息。
谢凡虽然提前得了喜讯，次日辰时放榜还是带着福顺和顾三郎两人一同去礼部衙门看榜。
榜前自然人山人海，几家欢喜几家愁。
谢凡身量单薄，当然挤不到近前。因此还是顾三郎将自家贡士架在肩上，谢凡方才看到榜上赫然写着：“第二百八十三名，谢凡，南直隶应天府溧水县人。”
至此谢凡一颗心才真正雀跃起来。接着他又将榜上其余贡士姓名、籍贯统统浏览一遍，只是没寻到南直隶解元常幸。甚至金陵会馆中面熟几人似乎都不在榜上。
“怎么没有常解元，莫非是他在号房里把砚台烤裂了？今年应天府举子是不是都不太适应北京天气？”谢凡心中颇为奇怪。
但他正在顾三郎肩头，此处不宜久留，否则顾三郎会体力不支。虽然心中疑惑，谢凡也未曾多想。一行人欢欢喜喜回家去了。
因为三月初一便是为殿试日，本科会试所录取“贡士”均须参加殿试。所以谢凡也来不及如何庆祝，只吃了尤厨子所准备一个炖肘子。便开始收拾，准备着入宫参加殿试。
三月初一当日大早，便有礼部吏员将谢凡带入宫中，并细细嘱咐了一番宫中礼节规矩。谢凡怀着紧张激动心情，一一用心记下。
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