魏储依道：“不敢，不敢。”
李莲川又将问题抛给十七，“罢罢，不如由小郎君自己决定，是要与小女相见，还是与魏郎妹妹相见。”一副十七不做决议，其便誓不罢休的神情。
十七看看李莲川，又看看魏储依，两次拱手致歉，“二位使君恕罪，在下对女子没有兴致，恐怕不能如使君愿。”
魏储依闻言不由笑出声，忙偏过头勉力止住。
李莲川却犹如晴天霹雳，愣了半日，犹不死心，“可是…我想的那个意思？”见十七毫不犹豫点头应下，不由扶额不住叹息，“惜哉，惜哉…”城中多传那些纨绔风流韵事，他怕污了自己耳朵，每每唯恐避之不及，不当心听到了，要直叹晦气。今日活生生的一个就在眼前，痛心之余惋惜更甚，实想不通为何一个眉清目秀的小郎君，会有那种癖好。
十七不知惜在何处，本就是姑娘家，自然对女子无兴致，怎能与他女儿婚配。然见他那副神情，心底到底过意不去，想了想，描补道：“不过眼下我还未有心仪之人。”
还没有完全成为断袖，兴许还有救。李莲川顿时再起精神，“那小兄弟钟意甚么样的…高的矮的胖的瘦的，我家三个女儿，不若回去后小兄弟都去见见？”
十七头一回直面这个问题，当真仔细想了想，却没想出个所以然。意中人会是甚么模样，没见过，所以想不出。她下意识看向魏储依，随口说道：“便似魏使君那般罢。”
魏储依闻言眉梢飞扬，向她宽容一笑。
果然是换副模样，聪慧更甚，已经知道如何四两拨千斤，借用他转移话头了。虽然“断袖”的名头不那么好听，但自己的妹妹当然要自己宠，不然还真要她变成男子，去娶别人的女儿么。
李莲川眉头渐渐拧到一处，“钟意魏郎？”他才记起魏储依也还未成亲，二十四五的人，早该儿女满地跑，可他居然还是一个人。难不成也有那种喜好？这么想着，面目表情更加怪异，语调也变个模样，“魏郎也是断袖？”
难怪方才要以妹妹做样，原来是要借名大饱私欲。这一路，二人视线总要黏在对方身上，未想竟是这种原因…
魏储依咳了声，摇头失笑，“某也不自知到底是不是…”
李莲川顿起急躁，以年龄，仕途，正邪之路，苦口婆心劝诫一番。魏储依垂头受教，偷偷向十七眨眨眼。十七会意，迅速起身离开，走出好远回头看，一束光正落在他头上，发丝生辉耀眼瞩目。
齐戎这一路不常露面，到西陵城后却是忙碌起来，在馆舍与各官署间来来回回。十七怕露出破绽，不与其照面，只趁人不备溜出去几回，一一寻到数位商铺掌柜，道明来意，展示西城手书，然而几人多疑多虑，此事又与官府有关，不敢随便应承，看十七年少，直接将她赶了出来。
十七气急，夜里潜入总掌柜府邸，手提佩剑，欲逼其就范。总掌柜料定她不会痛下杀手，表面应承，翌日找借口躲远，不敢再出来相见。
如此事情搁置，进退两难。
十七无甚收获，闷闷回到馆舍。正值魏储依从官府返还，见状问其缘由，她把这几日发生之事述与他听，他沉思片刻，低低道：“哥哥明日无事，随你一道去看看。”
总掌柜居在城头田庄，田庄甚广，只留小门出入。看门人识得十七，力阻其入内。魏储依上前，与她并肩而立，看向守卫，笑了笑，“某有一桩买卖要与你家老爷面议，”凑近那人，低了声音，“此买卖涉及你家老爷所有产业，尤为其名下食坊，我瞧着食坊里的盐甚好，不知是购得官盐自己研造，还是暗买私盐所制？”
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