魏储依手一顿，良久未发一言。
古老长长太息，“多好的少年郎，听闻他本是西城公主府老管家的孙儿，家里已经没甚么人在了，本来找个别的营生也能活命，只叹命许沙场，一生都与凶险为伍，脑袋栓在腰上，要时时自危，还得拼命看顾一方，护卫一方安宁。明明还是个孩子，背负的却是大晋一方河山，何其重哉！可惜，可悲。”
大将军毕竟是神话般的人物，距离远，陌生得紧。古老叹息一回开始劝解身旁之人，“魏先生说来此寻亲，可见着人了么？若已与亲相认，还是速速离开此地，以免受战乱之苦。”
魏储依紧攥木枝，轻声说道：“…只是不知她还愿不愿意认我…”
古老举盏倾杯，干涸的面颊舒展开来，“哪有过不去的坎，人这一生，说长也长，说短也短，一个不小心意外先至，命便没了，那时再后悔就晚喽…还从未听先生说起你那亲人，不知是谁，兄弟姊妹，还是姑舅姨叔？”
魏储依默了下，沙哑了嗓音，“既是骨肉亲人也是一生挚爱。”
古老了悟，“原来是寻爱妻，”又道：“那便不好找了，上合方圆万里，城池乡村无数，人不算多然地极广，外乡女子来此，多半嫁入军中将士，若不幸被匈奴掠到漠里，只怕凶多吉少。”
他要找的人没有被掠走，但时时被匈奴盯视。她是上合一方主心骨，她是威名赫赫的顾大将军。她远在天边，也近在眼前，他一路寻来，到处能听到她的消息，哪日她在哪里打了胜仗，哪日她奇袭千里击溃伏击…然而却看不到摸不到，她就像话本里的神仙，到处显灵救难，但少有人真正见过她的真容。
上合的冬凛冽干燥，更是终日飞雪，偶尔有日头挂在天上，也是白惨惨地没甚么温度。这是魏储依在九溪乡学授业整满一月，也是第一次直面战乱。
有大股匈奴雪夜偷袭，击溃了朝凤与九溪边城防御，敌军队伍由小卷大，直奔九溪腹地。
三城主将顾昀副将简野正出征北境关，另一副将霍承宝驻防主城朝凤，远水解不了近渴，只能眼睁睁看匈奴攻城掠地。九溪营防平日训练有素，且早已布下防兵，本来抵挡侵袭不在话下，然而，未料匈奴扮成晋民混入离城城内，不知何时形成小股战力，内应外合，竟然攻破了城门，直侵入城中。
离城乡学正在城门附近，很快有匈奴强入院中，捉鸡牵羊，掠夺一空。
古老带新师并一众小童躲进地室。这是顾大将军定下的规矩，但闻三声牛角笛声，妇女老幼便立即躲入地窖，直至再有六声笛鸣才可以出。
古老显然不是第一次遇到敌袭，他不慌不乱，面上平静如水，一面叮嘱众人莫要出声，一面细数还差几人。直到一小童哭报说少了小六，古老面上才起波澜，吩咐众人往深里去，自己就要出去寻找小六。
魏储依连忙制止，“老先生的话孩子们还能听一听，还是我去寻罢。”
古老摆摆手，“小六他娘亲手把他交给我，我得把他全头全尾带回来。”
魏储依再要阻拦，古老万不肯受，交代说：“替我护好这群小娃娃，我年纪大了，贱命一条，多活几日少活几日没甚么差别，魏先生不同，上合还有亲人在等着你。你是个好官，我知天下百姓能过几日好日子，有你诸多功劳。你也定会是个好夫君，老天会让你如愿寻到挚爱。”
魏储依一把拉住古老，“不可，性命岂分高低贵贱，我去寻人，老先生留在此地。”他不由分说按坐古老，悄声让众小童保全彼此，匆匆转过窄道，小心往上攀爬。
古老看他背影，深深叹息一声，“好官，好官，可惜朝堂少了个好官。”
魏储依透过盖帘往外看，喧嚣都在院外，眼前未见危险，于是他小心爬出，借物什遮挡，四处搜寻小六。
小六在如厕时被落下，他藏身在厕中，得益于从前经历过敌袭，他不哭不闹也未急惧，镇定地躲过匈奴搜查。只是在匈奴牵走一头雪白的小羊时，小小人冲了出去，红着一双眼，张开两臂阻挠恶人。
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