兴京煤矿和铁城钢铁厂都建起来了，一下子就吸收了五千多名工人，而且还有将近一半的空缺岗位。
牛大头得以出任钢铁厂的首任总经理，而牛天时则担任总顾问。
早在工厂还没有建成之前，一直缺少弹药的左中棠和一心想要修建铁路的李鸿章，就已经成为了他们的客户，先把定金拍好，等着工厂一开工就抢头道菜。
铁城钢铁厂开足马力不分昼夜的生产枪支、子弹，和铁轨。可是左、李的需求量越来越大，生产力很快供不应求。牛大头就开始添置设备和招募工人，反正资源是丰富充足，只要铲子够多够硬，哪怕挖一辈子也挖不完的。
煤矿和钢铁厂所招收的员工，已经超过万人了。
而且，由于这些人的消费需求，为他们提供各种服务的人员，更是达到了三万人之多。
而原本铁城县只有五万人口。
一下子扩大了百分之六十！
而且还在不断的增长。
因为来的很多人都发现，东土的生存太容易了。
而与之相比，此时的东齐省，已经开始呈现人间地狱的景象。
现在的时间已经是光统三年，李伯约预见的饥荒已经真正开始了。
如果说在光统二年，小康之家的人们还存有一丝希望，就是再坚持一年，只要新一年有了收成，就能缓过这一劫。可是随着光统三年的整个春天的滴雨未下，所有人都知道，大饥荒已经开始了。
粮价飞涨，甚至再多的钱也买不到粮食了。
人们开始啃食一切可以用来填饱肚子的东西，哪怕是有毒有害的，哪怕违背了正常的伦理道德，一切皆可为食物。
人们甚至以子相食。
一些灾情比较严重的地方，已经开始走向崩溃了。
而这一切，却早在载汲的记忆之中，所以，也就早在道末的预言之中。
道末当然不会只凭推论说服西慈。
事实上，靠着载汲的记忆，同时也包括道末自己的推演，他向西慈预言了整个饥荒的问题。
当然，只要按照他的计划推动东土的发展，就一定可以缓解灾情。
事实也正是如此。
当春天无雨，各地农田只能眼看着面对绝产的时候，各受灾州县的衙门召集了一些乡绅来开会。
其实这种会，去年已经多次召集，照例总是商量不出什么正经解决问题的办法的。因为大家的认知里本来就没有办法，也没有解决问题的突破性设想，大家只是沿用千百年来的一些传统的办法，例如祈雨。
可是，也因此闹出很多令人流泪的笑话。
例如，某县官府和民间都多次祈雨，用尽了各种手段，都没有效果。于是县令发出布告，重金悬赏世外高人。只要能够祈雨成功，必有重谢。告示贴出来好多天，也没人揭榜，大家一看重赏之下也没有勇夫，都深感绝望。
突然有这么一天，来了三个胖道士，揭了榜文，称声他们可以祈雨。差役就把他们带到大堂，见过知县老爷。道士说他们能祈雨，但是要用四匹马拉一辆车，车里要放一箱五百两银子、十匹绸缎，以及各样美食美酒。他们要用这些来作法。作法之后，保证三天之内就能下雨，等雨下来再谈赏银的事儿。
县令一听这要花的代价也不小啊，可是又没有别的办法，就找县中的富户，大家一起凑了这些“道具”。
道士们收到东西后，表示作法必须要在夜里进行。但是有一个要求，就是城中所有的人都不能偷看，不能上街，不能出门，连窗户也不能开。必须要确保所有人都不看，否则的话，一旦有人看见旱魃，不仅法术会失灵，赶不走旱魃，而且看的人还会得病，这个病会还会变成瘟疫，最后全县一个也活不了。
道士说了这些话，全县的人都吓坏了。老老实实的躲在屋子里不敢出来。大家都闭门关窗早早睡觉，期待着能够下雨！
结果呢，一夜无话，等到第二天早上，三个道士一个都不见了。大家满城的找也没找着，这才知道是上当了。
这一类的事情，层出不穷，归根结底，知县也是人，在面对超出自己认知范围的大自然的不可抗力的时候，也和任何处于软弱的普通人一样，会有病乱投医，会智商下降，会明明白白的上当受骗。
所以，这种事儿出现得多了，大家对于县衙门的召集，也就不那么重视了。
可是，这一次，有点不太一样。
知县召集了大家，居然主持会议的是两个陌生人。
知县告诉大家，这是从京城派出来的农艺师，教大家怎么种耐旱作物的。
农艺师于是开始教导这些乡绅们，如何种和培育植耐旱作物，以及种出来以后，如何食用。乡绅们听得索云里雾里，并不是很明白。但是有一件事他们是明白的，就是如果种传统的庄稼，那铁定是要饿死了。而按照眼前这两个被称为农艺师的人所说，只要种好他们展示的这些种子，今天就能有收成。
无论如何，他们要试试。
因为除了尝试这些新作物，他们已经只剩下死路一条了。
乡绅们纷纷领了种子，准备回去分发给农民。
领了种子的人，还可以领到官府发的赈灾粮，虽然不多，质量也不好，里面净是沙子和老鼠屎，但是对于灾民来说，这已经是山珍海味了。
所有人都是抱着试一试的态度，赌上了自己最后的希望。
除了种子，农艺师还要教大家深挖井以及精准灌溉的技术，而且，这似乎才是他们最主要的工作。在他们的指导之下，大家的耕种还真的有了收获。眼看着小苗居然真的长了出来，大家别提多高兴了。
而且，只要能认真的种这些耐旱作物，就能每天领到一份“工作餐”。
要知道，在这个饥荒之中，能吃到食物，还是免费的，那可是获得了生存的保障，是绝对值得为之付出任何牺牲的事情。
可是很快，人们发现农艺师的“工作餐”比自己想象中好玩多了。
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