“更好的海军通讯。”
她盯着他看了一会儿，然后眨了眨眼睛。“这意味着，当我旅行时，即使我在海洋中的船上，我也可以联系你。”
他的眼睛微微睁大，她满意地扬起下巴。他终于兴奋起来了。“如果你需要更多的水晶，我可以提供。”
托丽哈哈大笑。“我刚刚开始初步计划。这件事到现在还没有结果。”她盖上了装新水晶的盒子的盖子。“你这个周末不是来三角洲的。你是拿盒子当借口来的吗?”
皮尔斯朝另一个院子的方向望去，其他人都在那里。当亚硒酸盐板被安装时，他们可以听到各种各样的声音。
“沃斯给他的家人寄了一个纪念品，也给我寄了一些东西，”他说。托丽皱起眉头，把隐晦的意思拼凑起来。他所指的沃斯是哈德利·沃斯，他目前是卡森手下的一名情报特工，乔装成一名监督芬德史密斯油田砖生产的工人。为了保持他的伪装，他和建筑工地以外的人很少接触。
然而，工人们寄东西回家是很常见的，可能是钱，礼物，或者只是信件。托丽回忆起阿克斯顿提到过哈德利正在准备什么东西，后来他才明白那是他在现场发现的一张隧道地图。
“他给你寄了什么?”
“干小麦饼干，但包装是有用的。”
现在她很好奇了。她站起来收拾箱子，然后走过皮尔斯，来到伊格内修斯教官的客厅，不在岛上的时候，她把一些东西放在那里。她小心地把自己的盒子放在其他盒子上面，然后转过身来。皮尔斯跟着她进去了，托丽碰了碰墙上的一块水晶，激活了一个沉默圈。
“是地图吗?”门关上后，她问道。
皮尔斯朝她点了点头。“从形状上看，它是自然形成的。他说他在附近发现了更多的洞穴，相信它们延伸得很远。”
托丽坐在沙发扶手上，双臂交叉在胸前。“然后，他们会把芬德史密斯田野和那个大篷车驿站连接到别的地方。”
“最有可能”。
“在哪里?”
“我们还不知道。我必须派测量员，但我们必须小心。如果它们相互连接，就会受到监控。”
托丽低声吸了口气，摇了摇头。“这些渗透者和洞穴是怎么回事?”
“洞穴提供了一个隐藏和秘密旅行的地方，”皮尔斯说。“比如阿克斯顿在东北边境摧毁的走私者洞穴。”
一想起这件事，托丽皱起了眉头。在他拆除隧道之前，阿克塞顿有机会环顾四周，因为他需要对他正在处理的事情有一个基本的了解。托丽最初设想的是狭窄的裂缝，也许还有一两个大的内部洞穴。根据阿克塞顿的描述，那里有很大的房间，隧道可以毫无问题地容纳一辆大马车。
这是不自然的。洞穴已被挖空。这里也有最近人类定居的证据。测量员说，有些石头由于摩擦太多次而被磨平了。更重要的是，洞穴里有涂鸦。
这本身并不罕见。即使在她自己的世界里，一些洞穴里也有古老的涂鸦。这只是让未知的人知道他们存在的一种方式。这次的特别之处在于，涂鸦是在乌尔迈克——被认为是旧苏尔菲的现代后裔。
这也是杜拉加联邦各种语言使用的文字。
这并不是通常的“某某人在这里”。岩石上刻着部落的名字和他们携带的武器数量，仿佛在炫耀。这意味着走私的不仅仅是香料和动物。
人们被偷运。
特别是那些来打仗的人。
这让托丽产生了一种不安的感觉，认为有数量不详的渗透者隐藏在索拉伊的人群中。他们不知道这个洞穴被使用了多久，也不知道它是否是唯一的一个。测量员正在边境山区爬行，寻找类似的洞穴系统，冯·施沃特和诺德·马奇正在加强海岸监视。
如果他们能阻止更多的走私者和敌人，那就太好了。
但是他们会怎么处理那些已经在Soleil的人呢?
皮尔斯一定是注意到了她脸上沉思的表情，于是举起一只手，放在她的头顶上。“即使他们有成千上万的人在Soleil，如果他们不团结起来形成一个有凝聚力的战斗单位，他们也做不了什么。”
托里说:“他们仍然会制造麻烦，就像那些走私者和香料贩子一样。”
“诸如此类的麻烦很容易处理。如果分散得太细，它们的影响是可控的。”
托丽低下头，咬着下唇。最近又有更多的海盗被抓获，进一步的询问得出了与在特雷斯阿科斯同样的结果。有人付钱给这些通常避开太阳海岸的海盗，让他们制造麻烦，这让人感到心烦意乱。
国内经济问题由皇室强行处理，使用私人储备来平息任何动荡，直到新贸易再次平衡。太阳是一个有几千年历史的帝国;这不是它的第一次危机。事实上，从皮尔斯和他父亲的处理方式来看，这根本不是一场危机。
他们的对手现在到处乱跑，试图为他们的军队提供食物，并相互争论。驻扎在索莱伊边境的骑兵已经撤退，人们很可能怀疑他们正在重组，并试图在混乱中支持各自的部落。
他们没有足够的资金在这么短的时间内发动进一步的袭击。
与此同时……这对那些已经在Soleil的人来说意味着什么?他们会试图发回支援吗?如果有，来自哪里?
她闭上眼睛，抬起双手揉着太阳穴。“老实说，我不想处理这件事。”
“那就不要。这不关你的事，”皮尔斯告诉她。“准备去间歇泉悬崖。一切都准备好了，他们在等着我们。你有自己的房间，可以私人使用地热浴池。”
一想到在水面上懒洋洋地躺着，她就放松了一点。“我只需要为旅行打包零食。”
“很好。不要担心杜拉加联盟，”皮尔斯告诉她。“我会处理的。”
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