成吉思汗警惕地四处张望了一下，并没有看见有猛犬窜出，听声音这些猛犬都关在避暑行宫的屋子里，成吉思汗这才松了一口气。
说来有些可笑，一代天骄、杀人如麻的成吉思汗却从小特别怕狗。原来，在弱肉强食的古代草原，游牧民族最大的威胁就是勇猛凶悍的草原狼，冬天雪灾时很难找到食物的草原狼群对草原上的羊群和牧民的安全是极大的威胁。蒙古牧民们为了对付草原狼，养的狗也都是体型彪悍，战斗力极强的蒙古牧羊犬或蒙古獒，这些凶神恶煞的猛犬可跟我们现代驯养的宠物家犬大不一样，确实是敢与虎豹豺狼一较高下的。
在蒙古部落里，猛犬与牧民们朝夕相处、共同生活是很平常的。但草原上的猛犬多少还保留着一些原始野性，故猛犬伤人的情况也会时有发生。幼年的铁木真就曾经冷不防被猛犬咬伤过，故从小留下了心理阴影，后来也一直都克服不了怕狗的习惯。但是在西征欧亚大陆的时候，蒙古却组建了强大的猛犬军团，协助成吉思汗的军队取得了一次又一次的胜利。
草原上的游牧民族在各部落相互的战斗中发现，对主人极其忠诚的家犬为了保护主人免受伤害会对敌人发动攻击，往往会令敌人产生畏惧。所以，带着猛犬一起战斗也形成了游牧民族的一个习惯，慢慢的随着猛犬数量不断的增加，战斗力越来越强，渐渐有了猛犬军团的雏形。
最早正式利用猛犬组建军团协助战斗的是一部分生活在青藏高原的党项人，而他们驯养、使用的猛犬是以大型犬中的极品藏獒为主。藏獒是一千多万年前的喜马拉雅巨型古犬演变而来的高原犬种，是犬类世界唯一没有被时间和环境所改变的古老的活化石。还有说法，藏獒的祖先曾是青藏高原横行四方的野兽，直到六千多年前，这种敢于追狼撵熊的猛兽才逐渐慢慢被人类驯化，开始了与人类相依为命的生活。
而一些古老的传说也为藏獒的起源披上了一层神秘的色彩。相传很久以前，原本青藏高原的老百姓们过着风调雨顺、安居乐业的幸福生活。突然，天降暴雨、山洪爆发，大地陷入一片汪洋，老百姓流离失所，伤亡无数。即便劫后余生，又随之而来瘟疫肆虐、猛兽妖魔横行，让百姓们苦不堪言、哀声载道。
正当百姓们饥寒交迫、恐惧绝望之时，天空中忽然吼声四起，光芒四射，不少身披袈裟、手摇禅铃的菩萨活佛们骑着一匹匹像狮非狮、似虎非虎的神兽降临人间。这些活佛神仙们的坐骑就是如今状如狮虎的藏獒，它们与神仙们一起大显神威，将那些为祸人间的灾难和无数趁乱祸殃的妖魔猛兽都一扫而空，解除了百姓的痛苦，使青藏高原云开日出、大地复苏，让人们又过上了安静祥和的好日子。
因此，在青藏地区，人们将藏獒视为天上派下来的使者，是牧民的守护神，始终感恩戴德、爱惜无比。藏獒体格高大，体毛粗硬丰厚，性格刚毅，力大勇猛，野性尚存。藏獒有着非常强的领地意识，对陌生人有强烈敌意，但对自己的主人极为忠诚温顺，看家护院、牧马放羊都是任劳任怨，是牧民的得力好帮手。
一支成年大型藏獒的体重可以达到六十公斤以上，少数甚至能达到八十公斤以上。这种体型的藏獒加上满身茂密的毛发，单单从体型上看起来都已经具有足够的威慑力了，普通士兵看过去绝对会浑身一寒。
此外，藏獒的咬合力也非常强大，虽然与老虎狮子等大型猛兽无法比较，但是藏獒却是唯一拥有“切割臼齿”的犬类，这是食肉动物典型的特征。一般的犬类由于长期进化，其臼齿已经变成了杂食动物的“碾磨臼齿”，但是藏獒却保留了食肉动物特有的强劲的“切割臼齿”，顾名思义就是牙齿像锯子一样用来切割食物，能在咬住猎物后将猎物咬碎。严格来说，真正的藏獒应该属于肉食动物而非杂食动物。世界上鉴定纯种藏獒的标准之一就是看是否具有“切割臼齿”，按这个标准来区分，世界上真正的纯种藏獒只有几十只，且全部都在研究机构，其余都是非纯种。
中国已将藏獒列为国家二级保护动物，但这实际上是指较为广义的优良品种的藏獒，但现在所说的优良藏獒也并非真正的纯种藏獒，只有拥有“切割臼齿”的藏獒才是真正意义的“藏獒”。许多时候是把藏獒与藏狗混为一谈，两者模样虽然很像，但藏狗却与其它犬类一样，只有“研磨臼齿”，没有“切割臼齿”。
现代社会对藏獒的评价褒贬不一：有的将藏獒过度神化，说一獒敌三虎，忽略了藏獒与狮虎相比，体型和咬合力以及攻击技巧的差距；有的说，藏獒智商低、记忆力和耐力差，根本打不过比特、杜高、土佐、高加索、罗威纳等犬种。客观的说，真正的纯种藏獒是无所畏惧的，是敢于挑战任何野生猛兽的；至于能否打得过其它猛犬，实在是因为大家只见过民间的藏狗与其它犬种战斗的结果，而古时候纯种藏獒的战斗力谁都没有见过，所以不好妄下结论。但是，西方国家曾把藏獒视为东方神犬和世界第一猛犬想必一定是有些道理的。
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