或许是回忆里好友插刀的缘故，鲁玲儿又放声哭了起来。
鲁夫人心中烦燥，只想立时找鲁老爷进来说话，又想冲出去抓住那李茂锦问她为何胡言乱语，一时心中千百个主意，看女儿哭得伤心，又只得上前将她扶住，拿帕子给她拭泪，又再四保证一定平息这场风波。
待她与鲁玲儿达成一致，向学里告五日病假，待事情平息了再去进学时，已是戌时。
“请老爷进来见我。”鲁大太太出了琳琅院，令胡嬷嬷前去传话。
“适前老奴问过，老爷出府访友去了。”
胡嬷嬷作为多年心腹，这点子预判还是有的，早命人去前院打听过了。
只是，这个月刚过一旬，老爷已是第十次夜间访友的事要不要提一句呢。
看太太只是蹙眉想着心事，又想到小姐那里刚经历一场风波，罢了罢了，寻个合适的机会再说罢。
李茂林这头下学回来，拎了三个烧饼。
“娘，姐，吃饭了。”
“吃吃吃，就知道吃。”李茂锦嘴里虽抱怨，脚下却生风往灶房里去，“你来给我烧火，我煮个鸡蛋汤下口。”
“罢咧，又吃鸡蛋汤。”茂林小眉头皱成一团，可爱的紧，“姐，你给我弄一个胡辣汤吧。我想吃那个。”
“美得你，那多麻烦。”
话是这么说，茂林却见姐姐已打开木柜，将木耳、粉条子等物拿了出来，知道自己心中遂愿，快意得紧。
“姐，你真是最好的姐姐，等我来日做了大官，请三个厨娘给你，天天给你换着花样做好吃的。”
“好咧好咧，姐姐等着享你的福了。”茂锦再马不住脸，笑了出来，又问，“今日学了几篇？背来听听。”
看李茂林小脸儿垮下来，当姐姐的甩了甩手，“哎呀，也不知道为啥，我听不到背书声，我这手啊，就没力气做事，软绵绵的。”
还有什么说的，烧火的恨恨把几根细柴引燃，往灶膛里一送，火苗掩映中，朗朗背书声响了起来。
卢宛还一个人怔怔坐在堂屋中，脚却像有千斤重，愣是迈不开步子，往那灶房去看，她知道，两个孩子这是心中有些怨她了，可她，她一个女人家，有什么办法...
又想起那个冤家，李定得。还不知他在八里庄如何受苦，心中如五内俱焚，终是细声细气哭了起来。
不一会儿李茂锦端一个托盘进来，一碗胡辣汤，一个白饼：“娘，吃饭。”
卢宛想伸手接过，又气一双儿女不懂事，遂只坐在原地不动，又是一串珠泪流。
“我给您搁在这儿，您想吃的时候再吃罢。”
这几日实在太多事，太累太烦，茂锦没心情再安慰苦闷的亲娘，只想踏踏实实吃碗饭，上床闷头大睡一场。
“茂锦，你，你别怪你爹，他也没有坏心，只是心软耳根子软罢了。”
又是这句话，没一千遍也有八百遍了，李茂锦听的耳朵生茧心中生烦。只眼下也不是说理的时候，故闷闷道：“我都明白。”
“你明白就好，你爹现下人在八里庄，还不知怎么受罪，”想到这里，卢宛心痛得几乎要说不下去，但还是忍声说道，“我想了许久，总还是要救他的，上次你外祖家送来的银子，还有二百两，再将这宅子、田庄卖了，七七八八凑一下，差的也不太多，总要将人赎回来再说。”
“舅舅送来的时候，可是直说了，这是最后一次送银子，是拿来给我和茂林上学花销的。”
听了亲娘这话，李茂锦反而冷静下来，心中嘲笑着自己，仿佛在说，你瞧，你还在做梦呢，事情果然没有最坏，只有更坏。
“可，可你爹你们总要救吧。”卢宛有些生气，面色潮红起来，“你想想，好歹咱们还在家中坐着，他，他人在八里庄...”
“又不是我们将他送进八里庄的。”茂锦打断她的话，索性自寻一个位置坐了下来，看着卢宛的脸道，“是我们将他送进八里庄的吗？”
“当然，当然不是，”面对孩子澄澈的眼神，卢宛有些躲闪，“你爹他是耳根子软，误信歹人之言。”
“也是耳根子软了多少年了，不然祖父留下那许多田庄、房产，一时半会儿也败不完。”这话带着讥讽，茂锦原不该说，但心中实苦，现下也憋不住那许多。
“娘，你要卖房卖地，那也由得你，夫子讲过，好儿不问爷田地，好女不穿嫁时衣，”
李茂林不知何时走了过来，八岁的小小孩童，却在堂中站得笔直，“只我就奇怪了，你不去找算计爹的人讲理，一径逼着姐姐做什么？”
“我，我一个妇道人家，”看着儿子肖似夫君的脸庞，嘴里却只是冷冷的话，卢宛心如刀割，“如何出得了这个头？再说那都是他的朋友故旧，我如何知晓他们的勾当？这个理，我上哪里去讲。”眼泪流得更急了。
这样下去不是办法，李茂锦有心再试她一试：“我和茂林想得一样，只一条，舅舅送来的钱，只能拿一半去，这学我可以不上，茂林却不行。我弟弟的前程命运皆系于此，我是不会让步的。”
“这哪里行，这不是还差一百两，这样大的漏子，哪里去填？”卢宛连忙道，“当然是你把钱都拿出来，先救回你爹来，他事再从长计议。”
李茂锦、李茂林对视一眼，心中再无幻想。
“娘，从爹要把姐姐嫁给表哥做妾起，我就再未喊过他了，儿子还未问您，当日为何不阻他？”
“你竟还为这事怨怪你爹？”卢宛张口结舌，不知话题如何又转到这里来了，“那自然，自然是你表哥三求四请，你爹他素来心软，便应下了。我，我哪里劝得住。”
“是，爹是素来心软，对同僚心软，帮人顶缸丢了差事；对友人心软，散漫使钱去，从不索要；对姑姑等心软，合伙做生意，赚了是她们的，亏了是咱们的；对表哥也心软，连送姐姐去做妾也使得。”
“儿子想知道，爹爹这样心软，却为何不想想自家的人如何立足，不想想自家的儿女。”
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