海棠盯着家中下人收拾好残席杯盘，便回到正院向祖母马氏复命，进院门后却没看到人。
她还以为马氏与姨奶奶周马氏是回上房歇息去了，谁知下一秒就听到动静，转头看去，才发现马氏与周马氏都站在东厢房侧面窗台下，笑眯眯地不知道在做些什么，脸上竟然浮现出几分偷感。
海棠一头雾水，正要向她们那边走去，没走两步就反应过来了。哥哥海礁与新娶的嫂嫂庄敏仪都在东厢新房里呢！这大晚上的，宾客都离开了，新人也该开始度过他们的新婚之夜了，这时候两位老太太站在新房外头，还能是为了什么？
海棠心里只觉得又好气又好笑，还有几分同情哥哥海礁。不过今日他欢喜得紧，两辈子的夙愿得偿，估计也不在乎这点小事。
海棠回头看了看院门外还在忙碌着走来走去的崔婶等人，心想还是替两位长辈遮掩些的好，也顺道帮兄长一把，便装作什么都不知道的模样，提声招呼祖母：“阿奶，姨奶奶，桌椅杯盘都收拾好了，还有什么事需要我去做的吗？”
马氏吃了一惊，这才发现孙女进了院子。她有些不好意思，但又怕孙子孙女发现自己在做什么，忙装作若无其事的模样把人打发走：“没事了，你今儿也忙了一日，辛苦了，赶紧回屋歇息去吧。明儿早起，记得到上房来，你嫂嫂还要来敬茶呢。你可别忘了给哥嫂准备贺礼。”
海棠笑着应了，又向姨奶奶周马氏行礼，这才告罪退下。
新房里已经安静下来了。无论是海礁还是新媳妇庄敏仪都没有吭声。马氏便拉了周马氏一把，要请大姐去上房喝茶。周马氏拿帕子掩着面，不好意思地说：“时候不早了，额们老爷定是等额等得急了，额还是先回去吧，改日再来寻你说话。”
马氏也不留她，只是压低了声音道：“路升媳妇今儿想做什么，你也瞧见了，回去后可得好生说他们夫妻几句，别这么急功近利的。雪君小姐如今是啥身份？马路升说是亲戚，到底关系远，从前也没见过面。今日当着这么多人，他们两口子巴巴儿地就想贴上去奉承，又能管啥用？难道雪君小姐还的给他们一个官做不成？”
说起娘家侄儿侄媳，周马氏也是一肚子气：“从前还以为他是个老实的，没想到额竟高估了他。不过是大嫂事事挡在头里，背了黑锅罢了。早知道他们两口子这般丢人现眼，额当初就不该带他们进京，为此还跟老爷吵了架。额一心要替他们的前程筹谋，他们不知感恩不说，还要给大哥大嫂写信说额坏话，又屡屡拖额后腿。再这样下去，额还不如直接把人送回长安算了！也省得继续留在跟前生气！”
一想到马路升之妻今日的做法如此明显，消息肯定很快就会传到丈夫与承恩侯府、四房的人耳朵里，到时候她还不知道会被如何埋怨嘲笑呢！周马氏的好心情顿时就飞走了，勉强摆出一张笑脸来，辞别了妹妹，往前院找丈夫与侄儿侄媳去了。
马氏笑着将人送到了大门口，心里倒不是很生气。只要马路升夫妇没有当着外人的面，公然给她难堪，那她就没什么不能忍受的。她如今不为娘家出力，也不打算帮衬娘家侄儿，只有大姐周马氏放不下，狠不下心。倘若今日之事能让大姐真正狠下心来，那倒也不是件坏事。
马氏回房路上经过东厢房，隐隐听得里头传来孙儿孙媳的低声软语，只觉得心下无比欢喜。
孙儿孙媳夫妻恩爱，兴许她明年就能抱上重孙子了，这好日子真有盼头呀！
海棠回到自己的院子后，刚坐下歇了口气，香草就回来了。
之前她跟着海棠去送女客，事后想起弟弟今日忙着在前院跑腿，也不知道吃饱了没有，就向海棠告了罪，想拿些喜宴上剩下的菜肴糕点给墩子吃。海棠自不会阻拦，由得她去了，还让她带话给厨房，有宴席上剩下的干净菜色，都可以分给家中下人，免得浪费。海棠还以为她今天也忙了一日，会跟着弟弟一道用餐，没想到她这么快就回来了。
香草便笑着对她说：“奴婢已经吃过了，不必再吃，给墩子送了吃食过去，他欢喜得紧，说谢姑娘恩典。还有，他在前院听差的时候，得金少爷吩咐，要帮着送一封信给姑娘。因着没敢叫旁人知道，他就没声张，直到方才见了奴婢，方才把信拿出来了。”说着香草就从袖中掏出了一封信，放到海棠面前的桌面上，屈膝一礼，也不多言，便转身烧热水去了。
海棠脸颊烫烫的，但也有几分惊喜。她拿起信一看，信封上没有署名，封口上的印泥却印着金嘉树私章的字样图纹。她揭封拆信，取出里头的信纸，厚厚的三页纸，上头果然是金嘉树的字迹。
海棠瞥了门外一眼，见香草一时半会儿不会回来，李妈妈与石榴又都还在前院忙活，便换坐到距离烛台更近的地方，好把信上的字看得更清楚些。
金嘉树是昨日才从温泉庄子上回来的，今日就直接到海家来赴宴了，没能找到机会，提前拜访几位老师，聆听他们的教诲，只好打算改日再上门来。只是他离城这么久，心里一直记挂着未婚妻海棠，便想着先把信送进来，把自己的近况告诉她，好让她安心些。
他在温泉庄子上待了两三个月的功夫，宫里派了一位擅长调理身体的太医过去，盯着他吃药进食，如今他的身体已经大好了，自认为比未中毒前更健康几分，不用再担心日后会有什么后患，又或是在科举考试时会熬不过去了。太医将这个消息上报宫中，太后与新君都十分欢喜，想来他们日后也不必再为他的身体忧心了。
金嘉树借此机会，才顺利得到太后允许，重回京城家中生活。接下来的几个月，除了准备自己的婚礼，将未婚妻海棠迎娶回家外，就只剩下专心备考这一件事了。
他是打算要在恩科乡试里一举上榜的，顶多再给自己一年机会，今年不中，明年的正科乡试也要中了。所以，除了婚礼，他接下来半年的功夫估计都顾不上别的事了。他家中的庶务有麻尚仪挑选的管家料理，麻尚仪虽然依然还在温泉庄子上休养，日后也要在吉园生活，但时不时还能继续帮衬他，再加上他婚后还会迎来能干的妻子海棠，倒也不担心什么。只是新得的几处产业，他有些想法，想要提前布置，需得跟海棠商量一二，征求她的意见。
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