光大二年（568年）。
九月十五。
建康西面，大江之上，三艘大舟正浮行江中。
其形制与后世北宋宣和年间，宋人自江南跨海出使高丽的客舟颇类。
其船，长十二丈（36米）、宽二丈五尺（7.5米），高三丈（9米），上竖三桅三帆，能以八面来风为航行之动力，更能载货两千石，乘数百人。
“毛公，造此大舟一艘，所需时日、财帛几何？”
舟上，陈伯宗拍了拍甲板当中的桅杆，听着那木料发出的沉闷声响，有些好奇地问道。
从侍于侧的工部尚书毛喜素知皇帝对钱粮数字之事最为上心，早有准备，从容道。
“禀陛下，造此大舟一艇，大略须费工时三十月，用粮帛折钱六十万。”
“此舟构筑，俱用福州大木，大木出山林中，质密而坚，最耐远航。若用会稽、广州等处木料，则资费或可省得五六万钱，而其质则稍差矣。”
陈伯宗没想到不同地方出产的木料也会影响舟船质量，便追问道。
“天下异地之木造舟船亦有差异乎？请毛公为朕说之。”
毛喜应道。
“是也，船工常与臣言，欲造良舟，福州之木最佳，岭南之木次之，江南之木又次之，而若以淮北、河北之木造舟船，则其质甚劣，赴远海则多为倾覆。”
“以臣度之，大抵我南国之木性湿，而北土之木性燥，故有此异。”
“此番陛下命造大舟，意欲由江南而直航平州，臣虑其海道凶险，故命工匠采福州之木为材料，惟欲取法其上也。”
陈伯宗听罢毛喜的解释，亦是有所感悟。南北气候相异，江南与北方降水悬殊，南北树木的性质，大抵确有不同。
这却也解答了他心中一桩疑惑，前世隋朝跨海东征高句丽，时常船只漂没，无功而返。
过去，他常以为问题出在北方的造船技术之上，如今看来，彼时杨坚杨广选择在山东就近造船，以致其所用木料不当，亦是因由之一。
陈伯宗又问道。
“毛公，现今舟上海师，操弄指南针可有心得，此舟隔舱有几？今冬可否试航平州？”
毛喜道。
“水密隔舱之术，失传已久，臣揽阅史籍，知晋末卢循麾下，已有能造隔舱之人，其所造之舟，有隔舱八，故时人称为八艚船。”
“然臣既受命造舟，遍寻江南，当世竟再无能通此技之人，幸而百工用命，今日所造之舟有隔舱九，已稍胜前代矣。”
“现今海师运指南针法，亦颇为娴熟。此时只需陛下一声令下，水工便可行船东探平州航道。”
陈伯宗听出毛喜言语之中，颇有表功之意，然现今大战方息，朝中文臣之位尚不宜轻动。
他便故作不察，只是点了点头，又跟着毛喜行到了船头甲板处。
在这里，他见到了船上的海师。
舟行海上，不似陆地，有山川河流为标识，故而极易迷失方位。
幸而汉晋以来，远洋商旅渐多，现今，靠观星辩位为舟船向导的海师职业，已在民间发展起来。
眼前的海师，大略五六十岁，皮肤黝黑，貌不惊人，惟有一双眼眸炯炯有神，令人望之颇觉不凡。
他名唤张阿四，乃是东南海贸行当之中，颇有名气的海师，据言其家中传有一门颇高明的观星定位之法。
此刻面对皇帝，他更是声言，只要有他指引，船队出海必能平安行抵平州。
这倒是激起了陈伯宗对观星之术的兴趣，便问他道。
“卿所言观星引路之术，可否于此为朕演之？”
张阿四于大海之中久历生死，面对皇帝的考问，倒也没有怯场，他从怀中掏出一副类似卡尺的事物，恭声言道。
“现今天色尚明，不见星辰，请为至尊稍言观星辩位之理。”
见陈伯宗颔首同意，他便指了指身前的“卡尺”，又指了指空中的太阳，继续道。
“此物名为量天尺，置于平面以观星辰，以其角度高低，便可知舟行东西南北何方。”
“世人或以为星辰高下恒定，然而其实不然，我行海之人皆知，以大地东西南北不同之处观之，星辰之高下度数各异。”
言到此处，张阿四又伸出手掌，道。
“寻常海师观星，常以手掌指节之数测辩星辰高下，然人之手掌短长相异，故其定东西南北之位，常有偏离。”
放下手掌，他又将量天尺提起，继续道。
“小人家中观星则不然，以此家传度尺量天计度，则毫厘不差也。”
“而小人家中又累世为海师，所积南北方位星辰度数之记载极多，故小人观星辩位常准。”
“世人皆道小人有异能，然则并非小人才能特异，实赖小人家中前世之积也。”
“现今东海之上，惟小人一家有此量天之尺，今日小人特以此物献与至尊，请助至尊功业。”
闻得张阿四此语，陈伯宗看了眼旁侧的毛喜，知晓此事多为他所授意。
想到张阿四手上还有一批宝贵的航海数据，陈伯宗便对毛喜道。
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