果然，老皇帝微眯着眼睛望着宣王，良久才感慨道:
“你如此不忘旧人，实在难得啊！朕知道你一向温厚，不像你三哥那般狡诈。可是，倘若你跟着朕一起南巡，恐怕就要失掉监国的大好机会了，朕还想着能让你借此历练历练，多与朝中重臣打打交道。”
见父皇已经有意栽培自己，宣王顿时心头暗喜，但面上仍旧保持着恰到好处的伤感，只说:
“儿臣多谢父皇器重！只是，儿臣本不十分在意功名利禄，这次南巡也有些担心父皇的安危，父皇就准了儿臣伴驾的请求吧！”
见宣王没有直接兴高采烈地接下监国的任务，皇上心中倒是十分受用——他还不想死，他恨不得向天再借五百年，所以他最受不了的就是儿子们沉不住气。儿子们越老实，他越高兴。
就这样，皇上很快准了宣王伴驾，改由楚王暂时监国。
圣旨下达了楚王府，楚王长舒了一口气，心里的石头终于落地了。
这是一个豪赌局。他能赢，除了精心地谋划，也占了很大的运气。
楚王知道，自己不能直接撺掇宣王跟着皇上去南巡，这样监国的任务落到了自己头上，宣王和皇上都会怀疑自己。所以，他只告诉宣王把皇上哄去南巡，宣王可趁机监国，为日后请立太子拉拢重臣。
通过此前赵兰溪和孙皓从徐州带来的消息，何信是个心思缜密且生性多疑的人，楚王在赌何信会不会起疑，只要何信对皇上南巡起疑，他定会给宣王传信，让宣王不要被牵着鼻子走。那么宣王心生疑虑，定会认为自己留下监国其中有诈，从而主动请求去伴驾南巡。
这样，监国的任务就轻而易举、不着痕迹地落到了楚王自己的头上。
这一切需要十成的恰好，多一分，少一分，楚王都赢不了。他赌的就是人心的多疑，在这个赌局中，何信与德妃都很聪明，可正是因为太聪明，才正中楚王的圈套。
只要皇帝带着宣王出京，按照计划，这爷俩将会在徐州被“一锅端”，到时候远在长安监国的楚王就会想办法趁虚而入，拿下皇位。
……
是日夜里，蓝田县的民宿里飞来一只孤鹰，赵瑾站在窗前，取下鹰腿上的字条，将鹰放了回去。
字条是赵璇传来的，赵瑾借着房间里的烛光仔细看去，竟一时讶然。
二十多年前，时任礼部侍郎司世杰因多次收受巨额贿赂、向多人泄露科考试题，被革职问斩，司家成年男丁被流放至岭南，未出阁的女子自不必说，大多流落烟花柳巷。
值得一提的是，司家与沈家是姻亲关系，沈浩存的亲姑母是司世杰的夫人，司世杰和夫人有一个年岁尚小的女儿，当年只有十三岁，据说是沈浩存的未婚妻。因两人年纪相差七八岁，司家一直在等着女儿十五岁及笄后再出阁，没想到还没等到那一天，司家的事就被御史台捅了出来。
京中曾有人说，沈浩存早年也试图找寻过这个司表妹，后来具体怎么样就没有人知道了，毕竟沈浩存也已被抄家灭族，不在人世了。
“难不成，当年的那个司家表妹就是媚春阁的小桃红，如今的红姐？”
赵兰溪看着赵瑾手中的字条，产生了这样的怀疑。
孙皓见状，则沉声道:
“我建议一石二鸟！”
“怎么说？”
“我们不是想用沈家的假消息诈一诈钱光吗？红姐既然一直派人跟着我们，那我们索性将计就计，不要再躲藏，直接将消息放出去给钱光听。红姐的人听到，自然也会转述给红姐，到时候就看钱光和红姐是什么反应了。”
……
翌日，钱光的长子钱富急匆匆地从商铺跑回家中:
“父亲，父亲！”
钱光正在院子里喂鱼，他长得不高，人也很瘦，长脸尖下巴，蓄着山羊胡。听到钱富的呼喊，钱光只不耐烦地转过身来，问道:
“这离晌午还早着呢，你不好好看店，这会儿回来干什么？”
“父亲，不好了！”
钱富拍着大腿，喘着粗气说:
“今儿个一早来了两个面生的客官，在店里挑了半天的玉镯，我听他们闲聊，说是这两日县城来了一个疯癫的女乞丐，长得很漂亮，眉心还有一颗红痣！”
“你老子我是有些贪图美色，可还不至于连乞丐都往怀里拉。”
“不是……那个乞丐她自称是沈家的女儿！”
钱富话音刚落，钱光就吃惊地抬起头来，睁大了眼睛:
“你说什么？沈家的女儿？京城沈浩存沈家？”
“正是！”
“你见着人了？”
“还没有，儿子听到消息就赶快来见您了！”
钱光的手紧紧攥了起来，把掌心握着的鱼食捏得粉碎。
“看来，是秋灵小姐了。知道人在哪吗？
“听说是白日里四处游荡，晚上睡在县城东门附近荒废的岗亭里。”
钱光沉默着，并没有接腔。
钱富打量着父亲的神色，试探着问道:
“父亲，杀不杀？”
钱光却忽然痛苦地闭上了眼睛，朝着京城的方向在院中跪了下来，竟是抬头望天，咬牙切齿地说:
“将军，老奴不想赶尽杀绝！是她自己非要出现，老奴也不知道她是否在沈家看到过什么不该看的，您就别怪老奴心狠手辣了！您已经家破人亡了，再死一个也没什么，可老奴不行，老奴还有一家老小呢！将军，您若在天有灵，就保佑小姐不会被老奴找到吧，否则……”
钱光终于说不下去了，老泪纵横地朝着院中的青石板砖狠狠磕了一个响头，良久，才缓缓直起身来，一下一下地用手抽着自己的嘴巴，悲痛地说:
“我不想死啊，我不想死！那可是大内来的总管太监，人家带来的定是上头的意思，我只能按要求去办，我怎么能忤逆他们呢！将军，将军，您别怪老奴啊！”
钱富在一旁瞧着，便知道父亲对沈秋灵动了杀心，只是他仍过不去心里的那道坎。
然而他们并不知道，此时，同样的消息也被送到了红姐那里。
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