“失败了，但又算不上是完全失败……”
刘章看着干得热火朝天的一群工程师还有他们的心血如此评价道。
“老夫看着好像还行啊？怎么就失败了？”
庞德公看得倒是挺兴奋的，毕竟那么大一个机器跑过去就把平地上的花草全都给割了个干干净净的，只留下贴在地面上短短的一节草茎，在他看来，这已经算是成功了。
更何况，那些被切下来的部分也是实实在在的直接被装进了袋子里面……
然而刘章却是摇头道。
“这要是除草机那就算是成功了，很可惜，这是拿来收庄稼的，所以……”
刘章指了指那不停喷射出来的白雾道。
“高温水蒸气会导致收获的粮食难以储存……”
说着刘章双手一摊，道。
“从一开始，在设计思路上我们就陷入了误区，这是我的问题，还是等他们干完了眼前的活再进行讨论吧，至少目前看来，还是需要尽快开始新一代内燃机的研发，至于眼前的蒸汽机嘛，只能算是前期的过渡产品，迟早是会被淘汰掉的……”
“内燃机？那又是啥新鲜玩意？”
庞德公眼中满是好奇。
“所谓内燃机……算了，现在跟您解释您也很难理解，还是等做出来再说吧……”
“那……你之前为何不直接去搞你说的这个内燃机？”
庞德公没有因为刘章的话产生什么愤怒的情绪，反而很是好奇的问道。
刘章想了想，开口道。
“不是弟子不想，而是这里面有多方面的原因决定的，其中最主要的问题有三个：第一，制造内燃机需要精度更高的元件，至少比起蒸汽机来说，用手工制造很难达到精度标准，所以先做蒸汽机是为了用来制作机床来初步提高制造零件的精度。”
“第二则是材料的强度，内燃机的燃烧效率更高是不假，但相对的其制造所需材料的强度与稳定性的需求也会更高，所以在材料学没有达到一定高度之前，几乎是无法制作的。”
“至于这第三么，则是原料的问题，普通燃料的杂质太多，基本不足以支撑内燃机的长时间工作，洧水虽然可以提炼出合适的燃料，但提炼的工艺对于温度的需求之前是很难达到标准的，与其花费巨大的代价去尝试，短期来说还是蒸汽机这种外燃机普适性更好一些……”
“那……现在你所说的这些条件都达到了？”
庞德公听得一知半解的，但却并不妨碍他抓住刘章话语之中的关键信息，果断开口继续追问。
“前两项勉强达到了可以尝试的条件，至于第三条嘛，呵呵……”
刘章笑了起来。
“燃料是可以找到替代品的，比如高纯度的酒精……”
“唉？酒精？你说的是这个？”
庞德公从腰上摘下酒葫芦晃了晃，开口问道。
“对啊！”
刘章笑着点了点头，道。
“高纯度的酒精的确可以在一定程度上暂时作为燃料使用，不过对于内燃机的使用寿命会产生很严重的影响，当然了作为过渡时期的使用还是没什么大问题的，暂时先用几年，等炼油厂建设起来之后就可以替换掉了……”
说着，刘章扭头看了看港口的方向，道。
“说起来生油的防水与抗腐蚀性能还真是远超预期，如此一来，远洋的计划也需要尽快提上日程了……”
好吧，刘章还是惦记着美洲大陆上的那些宝贝……
不过这也难怪，原产于南美洲的农作物实在是太多了，除了常人耳熟能详的地瓜和土豆之外，花生、向日葵、玉米、橡胶、番茄、辣椒、南瓜、菜豆（四季豆）、笋瓜、西葫芦、腰果等等这些都是这片宝地上的产出……
简直就是个宝库，而且目前还是完全未开发的那种……
“你又勾引老头子我……”
庞德公不满的撇了撇嘴，他可是难得放下了出海的心思……
刘章闻言抿嘴一笑，人呐，想做的事情太多往往就是这样，总是忍不住会去憧憬与想象……
不过就在师徒二人闲聊的这会儿功夫，几名将自己脸弄得黑乎乎的工程师却是把山谷里的花草收拾了个七七八八，一路小跑的来到了刘章身前，满脸兴奋的问道。
“侯爷，您看这收割机如何？能派上用场吗？”
刘章闻言笑着开口道。
“辛苦诸位了，不过……”
刘章摇了摇头。
“但是很遗憾，单纯从收割庄稼的角度上来说，蒸汽收割机是个失败品，而且是改无可改的那种……”
说着，刘章摆了摆手，将之前与庞德公说的那番话再次与几名工程师说了一遍。
而工程师们先是出现了失落的神色，后来却是听到内燃机的名字眼中的光芒逐渐亮了起来……
“侯爷，这内燃机？”
“一步步来，我晚上回去了先把设计原理和图纸整理出来，回头大家伙一起研究一下具体制造方案，还有不少技术难题需要解决呢，慢慢来吧……”
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