不久，共叔段又命令郑国西部和北部的边地接受他与郑庄公的共同管辖。公子吕对郑庄公说："一个国家不能接受两个人的管属，君王你将如何处理呢?如果想把君位让给共叔段，那我就请求服侍他;如果不让给他君位，那就请你除掉他，以免让老百姓产生二心"。郑庄公说："用不着去管，他会自己遇到祸害"。共叔段又将西部和北部由他和郑庄公共同管辖的边地收归己有，延伸到廪延这个地方。公子吕又对郑庄公说："这下可好了，共叔段势力雄厚，能够得到众多人的支持了"。郑庄公说："他不行道义，不团结人，势力雄厚只能促进他的崩溃"。
共叔段加固了京地的城防，聚集粮草，整修铠甲和兵器，装备起步兵和战车，准备袭取郑国国都。姜氏将为他打开城门。郑庄公打探到共叔段进袭国都的日期，说："现在可以向共叔段进攻了"。于是，命令公子吕为统帅，率领战车二百辆(每辆战车配甲士三人，步卒七十二人)，向京地展开讨伐。京地的人民都背叛了共叔段。共叔段逃到鄢地。郑庄公又派兵到鄢地讨伐他。五月辛丑(二十三日)这天，共叔段逃奔到共国。
《春秋》写道："郑伯克段于鄢"。共叔段的所作所为?不像弟弟，所以不说他是郑庄公的弟弟，只写他的名字;郑庄公和共叔段之间的战争好像两国国君相战，所以用"克”;称郑庄公为郑伯，是讥刺他对弟弟不加教诲，养成他的罪恶，也说明郑庄公本来的动机;不写共叔段出奔共国，是嫌单单归罪于共叔段，难以下笔。
于是，郑庄公把他母亲安置到城颍这个地方，并发誓说："我不到黄泉之下的时候，是不会再见你了"。不久，他就感到后悔了。
颍考叔是颍谷这个边邑的地方官吏，听到郑庄公这样做，就以向郑庄公进献为名，见到了郑庄公。郑庄公赐予他饭食，颍考叔在吃饭的时候把肉都留下来不吃。郑庄公便问他为何不吃肉。颍考叔说："小人我有老母，尝遍了我给她的食物，从未吃过君王这带汁的肉，请你让我把这肉送给她"。郑庄公说："你有母亲，能馈赠她饭食，只是我没有母亲，不能向她馈赠了"。颍考叔说："冒昧地问一下，你说的是什么意思"?郑庄公就告诉了他事情的原委，并告诉颍考叔他感到很后悔。颍考叔说："你有什么为难的呢?如果挖地挖出泉水来，再顺着穿个隧道，你与你母亲在隧道里相见，有谁会说你的不对呢"?郑庄公按照颍考叔的建议去做，在隧道与母亲相见。郑庄公进入隧道，见到他的母亲赋诗说："大隧道内与母亲相见，这样的乐融融啊!”姜氏走出隧道，也赋诗说："大隧道外，这样的乐呵呵啊”!于是母子和好如初。
君子评论说："颍考叔，是一位真正的孝子，爱他的母亲，还把孝道延及郑庄公。《诗经》说：孝子是不会让孝道匮竭的，将永远把孝道给予他的同类人。这正说的是颍考叔这样的人"。
【评析】
郑庄公即位后，其弟共叔段在母亲姜氏的支持下，扩充势力，企图夺取政权。郑庄公不断满足共叔段的要求，促使其权欲膨胀，终于在鲁隐公元年(前722)一举消灭了他。这表现了郑庄公善于权谋，也说明春秋时权力斗争的残酷。
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