二月十五 戌初
沈括与和尚尬聊了一会儿，两人都不敢触及为什么皇后所在坤宁宫有诸多疑点这个话题，于是沈括拆开荷叶包取出牛肉来要吃。本想着避开尴尬，却被和尚阻拦。
“你买这熟肉不急，我这里准备了下酒菜。”
“又是猪耳？”
“存中是否觉得，我店里只能有猪耳？”和尚笑了起来，“小乙，把下午买的肥鸡取来。”
“好嘞。”小乙声到人到，手里端着个盘子，里面有一只肥嫩的母鸡，看上去已经煮的烂熟。“这是怀良师傅，下午就吩咐买来，专门等着沈公子喝酒的。”
“师傅何必这么客气，岂不是折损学生？”
“实非客套，只是上午在宫中，你有一问，飞鸟如何有手指？所以我就买只鸡来煮了一桶汁水，你我撕开了边吃边瞧。”
“然而飞鸟却并无手指啊？”沈括很确定地说。
“呵呵，先别急着说没有，不如看看。”
和尚也不用箸，直接一双手去撕扯开了那只肥鸡，再扯下鸡翅。这只鸡大约是煮了一下午，早已经烂熟。和尚也不管自己手是否干净，只顾两只手上去撕扯个干净。就看到那鸡翅尖上果然有手指样东西，只是并非五指而是三指，中间一根较长，两边各有一根短的。
沈括一时瞠目结舌，这辈子也吃了不少鸡、鹌鹑，只当它们翅膀与人手全然不同，却从未想过这些飞鸟竟然也有指头。现在仔细看，这鸡翅骨骼与早上看到那小骷髅的骨骼竟然有几分相似。尺寸也大抵相近。
“然而却不是五指。”
“我也说了，那副骸骨无非是拼凑出来的。远看似人，近看多有不通之处。若是用鸟骨拼凑，多余两指，必然是用其他鸟指骨拼凑，必然有黏连痕迹。”
“然而那头骨……”
“我看那头骨，多半是早产的婴儿。如果包龙图遍访城里接生婆，寻找新年前后埋葬的早产死婴，或许有所获。”
沈括思忖片刻，觉得和尚的假设有几分道理。突然又生出一个怪异想法。
“大师，我突然有一想，与当下案子无关。就是《大戴礼记》所述，天下生灵，分毛、羽、鳞、昆、倮，五虫，各有其族类。人为倮虫之属，禽鸟为羽虫之类。外形差之千里，习性更是绝无相近，然而骨骼却又如此雷同？”
“存中言之有理，却是隐约有脉络在其中。人与各种禽兽，外形有相近，骨骼有类同，如同叶脉也分旁支近络。然而天下万事，虽必有道理可循，却也不是当世便可分晓的。此一诘问，虽然极好，不过么，恐怕当世时机还未到，不能参透。哈哈哈。也许七八百年之后，万般机缘到了，方可穷尽明晰其中道理。”和尚也不端着，他直言此事他不知道，并且他预言大约得等个几百年，后人能搞清楚。
两人撕扯着吃完这只鸡，沈括也没忘了告诉和尚，杨惟德又推算出今夜，还有邪祟在城里出没。虽然，老杨的推算再次涵盖了半个汴梁城以及四个时辰，几乎等于无用功。然而沈括、徐冲和老道都坚信，那些邪祟要出现，多半还是会在御街附近出现，因为某种没道理可循的宿命。他想要请教和尚是否有什么指点，同时也算比较委婉地发起了邀请，希望和尚能与自己一起在夜里查访此事。然而怀良拒绝了邀请，虽然他仍然保持了好奇心，提醒沈括若撞见务必靠近些看清楚些，却没有要亲自参与的意思。听闻徐冲弄来了很多使用火药捻子的响箭，准备在撞邪时发射信号时，也只是表示，若他没有睡，看到有火花升起时，或许会来看看。若睡了，便不来了。
怀良的反应总是让人扫兴，前一回他曾对郊外社稷坛被无形火犬带来的震动很感兴趣，然而让他一起去却又推脱路远。总之他对未知之事的探索欲望很高，但是对案情的热情则忽高忽低，很难常情揣测。
两人喝完那瓶酒，沈括见时间不早，也就告辞返回。如今路近又有马匹，两边跑一趟倒是也不太费事。
沈括微醺坐在马上，索性放开缰绳让马自己回去，自己只等冷风吹一会儿好醒过酒来。如今街上几乎没人，店铺大多门户紧闭，倒是不怕撞到路边杈杆和小摊。这匹徐冲特意选的陇右良马记性很好，你不驱驰它自己就顺原道回去。
马儿又从御街前走过，白矾楼下守门的兵丁却不见了，只剩那大车和门上的封条。看来留下这辆车，是为了堵住门，不让人自行进去。只是枢密院为何又把守卫撤回去了？
返回老鸦巷，大约三十名探子都在准备。徐冲早已经是穿戴的紧趁利落。但见他腰里系着那“西羌钩”，肩上挂着个褡裢，里面塞了七八根竹筒。他确实把这些无甚威力的烟花，当成了“至阳至刚”可以克制幽冥妖物的宝贝，至少是心理上很需要这样东西吧。
李承庵也已经到了，正在在边上准备，今日之前，他还从未展现过手段。却见他背后背了两把剑，一把是常见的精钢打造的三尺长剑，另一把是桃木削成的剑。另外腰里还塞了一沓子符咒。在他身侧，还有一个小孩儿跟随，也是一身道装，长的白白净净，大抵是他的徒弟。
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