这人穿玄色的铠甲，后系黑色披风，相貌英挺，年三十上下，按剑而立，自有勃勃之姿。
正是大唐征西将军莘迩。
四五人从站莘迩的左右，分是赵兴、罗荡、魏述、朱延祖、麴令孙等人。
赵兴等人生怕打扰到了莘迩的思绪，没人开口。
莘迩望了襄武县城方向多时，目光收回，投到远近山壁上的茂密林木之中，又看了会儿。
“诸君，眼前山景，让我想起了一句诗。”
麴令孙问道：“明公，什么诗？”
莘迩吟道：“渐渐之石，维其高矣。山川悠远，维其劳矣。武人东征，不皇朝矣！”
这是《诗经·小雅》里的一首诗，讲的是军士东征途中的劳苦。“皇”者，遑也；“朝”者，早上也。此句的意思是：山峰险峻，耸入云霄。山川路远，何其辛劳。将士东征，朝夕赶路。
麴令孙说道：“此《渐渐之石》篇也，用之形容我军当下讨征天水，正是合适。”
天水郡在定西的东边，单从“东征”角度来讲，的确是挺合适。
罗荡也就罢了，他读过不少书，知道此诗的来处。
却赵兴等人是没读过《诗经》的，不知此诗来处，特别莘迩吟诵此句时，还故意囊着鼻子，搞起了“洛下之音”，赵兴几个更是连听都没听懂，不知所云，但在麴令孙说完之后，几人亦是跟着罗荡附和，说道：“不错，不错，明公，这诗正是合适。”
莘迩唤麴令孙的小字，问他，说道：“猛奴，拔列、螭虎、苟子、道武有军报送回了么？”
麴令孙答道：“仍是高将军、李校尉各有军报送回，秃发校尉、薛校尉尚无军报送回。”
两天前，莘迩兵马就到了这处山谷。
到了山谷中后，休整一天，莘迩於次日便遣秃发勃野、高延曹、李亮、薛猛诸将兵分两路，秃发勃野、薛猛一路，高延曹、李亮一路，分头北上；秃发勃野、薛猛这路绕过始昌，扰攻东北百余里外的上邽，高延曹、李亮这路亦绕过始昌，扰攻西北百余里外的冀县。
上邽、冀县、新兴、襄武，此四县皆在渭水北岸，差不多算是从东往西，一字排开。
上邽、冀县不但是现正在围攻襄武的秦军的后方，而且是秦军的粮道必经之地。
今天早晨，高延曹、李亮送回来了他俩率部出发后的第一道军报。
报称他两人已经带兵将至冀县，留守冀县的蒲秦之秦州刺史秦广宗闻讯，遣出了一部兵马迎击他们，不过两边还没开战。
秃发勃野、薛猛部，则到现下为止，还没有军报送回。
莘迩点了点头，又问道：“始昌的虏军有何动静？”
麴令孙答道：“始昌县城里的秦虏固守不出，跟个缩头乌龟也似。”
莘迩望着远山近树，想了想，说道：“始昌虽不算大城，然我部没有大型的攻城器械，其城内守虏若是坚守不出的话，这始昌县城，我部却还是没法去打的。”
本来莘迩的计划是：令高延曹、秃发勃野两部，都大摇大摆地从始昌县外经过，他自率余下步骑仍伏於谷中，如果始昌县的秦军守卒出城去打或追高延曹、秃发勃野两部，则他就趁机奔袭始昌，将此城拿下。
却始昌的秦军守将守城而已，坚决不肯出来。
那他的这个计划，眼下来看，便不能得以实现了。
不能得以实现，就只能改变部署。
麴令孙说道：“明公，始昌县城既然而下没法打，那我部还继续留在山谷中么？”
“斥候报说，三天前，蒲茂又猛攻了襄武县城一次，城尽管最后是守住了，但千里所部的折损不小；又斥候报说，这两天，见襄武城外的秦虏在襄武城外挖掘深壕、堆建高墙，此深沟高垒以困死城中之计也，蒲茂显然是改变了他攻我襄武的策略。……襄武情势日渐危迫，咱们必须要尽快把蒲茂的攻城主力给调动出来，当然是不能继续在山谷中待了。”
麴令孙问道：“如此，敢问明公，下步打算怎么办？”
“慕容瞻围困首阳，麴将军部的先锋已出河州，将到狄道，我下步打算西行，绕过襄武县，
和麴将军合兵，先解了首阳之围，然后视情况再看，或趁胜逐击，收复南安郡的失地；或仍还天水，接着扰攻秦军的后方、粮道！”
赵兴开口说道：“明公，先解首阳之围？”
“怎么，勃勃，你有意见？”
赵兴说道：“末将没有别的异议，唯有一条，明公，要想和麴将军部合兵，如明公所言，就得先绕过襄武县城，但现下襄武县外，可是有数万秦军主力在的啊！我军如果在绕经襄武时，被秦军发现，那我军……？”
“换了你是蒲茂，你能料到我部会绕过襄武，去和麴将军部合兵么？”
赵兴想也没想，立即回答说道：“料不到。”
“所谓‘兵贵神速’、又云‘出其不意’，我军多骑，行动迅速，此其一；蒲茂料不到我军会从他眼皮子底下西穿而过，至首阳和麴将军部合兵，此其二，是以我军今如往首阳，一定是能够顺利抵达，一定能能够顺利和麴将军部会师的。”
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