八月十四。
天空不知何时突然开始下雨，仿佛上天拉开一张巨大的帷幕，将芸芸众生与这个世界隐隐隔绝开来，整个世界看上去朦朦胧胧。
这个时候大多数人都只能躲在屋里，有点闲情逸致的，可能还会以欣赏的眼光来观看雨景。
然而，吴掌柜的却没有这个心思。
吴掌柜世代居住于江都，世代以开客栈为生。江都繁华，无数文人墨客、江湖侠客游历至此，即便离江都城里还有段距离，但这迎来送往客栈依旧生意红火。吴掌柜从他父亲手中接过这客栈才不过十年左右的光景，已经在江都城内买了两处房产，这下他可放心不少，起码两个儿子成亲不用愁了，接下来几十年，也就挣点养老的钱了。
奇怪的是，今天已经快到晌午了，竟连一个人也没有。就算中秋佳节，但往年这个时候也不至于一个人都没有吧。
“都怪该死的天气，早知道没生意，就该早点把婆娘儿子接过来一起过节啊”。吴掌柜叹了口气。
“哒哒哒！”一阵急促的马蹄声从远处传来。吴掌柜精神一震，伸头往门外望去，只见三骑三人正冒雨从前方赶来。看他们身上并无蓑衣，吴掌柜心中一喜，这样子，他们必定是要来自己店里住宿的了，最不济，也得到店里歇歇脚吃点东西，等雨停了再赶路了。
在吴掌柜的期待中，三人果然在店门前停下。吴掌柜仔细瞧去，才看清原来是两男一女。这三人一身劲装，看服饰应该是哪个大户人家的家丁护院之类的，而且应该是练家子。吴掌柜在心里猜测着。
三人直接把马放在门外，冲进店里，才开口道：“掌柜的，来三间上房。另外准备点洗澡水。待会儿再送点酒菜到房里。”说话的是一个大汉，约莫四十来岁。他顿了顿又道：“把我们的马牵到马棚去，伺候好了，明儿还得赶路。”
吴掌柜不迭地答应着，又偷着空瞅了瞅了其他两个人，只见两人约莫二十出头，看上去关系比较亲密，只是表情淡漠，隐隐还透着忧愁。
估计是哪个大户人家的护院护送着偷情的家丁和丫鬟私奔了，这小子好福气啊，看这小丫头挺标致啊。吴掌柜暗暗忖道。
这一行三人正是王师远、颜敏、庞威三人。
那天在汴州城外将王破军、颜天虎二人火化之后众人商量行程。王师远一心要尽早赶回老家，好将父亲葬入祖坟入土为安；另一方面，却是想借助杭州分舵之力，以与林长青抗衡。
而西门长恨则坚持先到西门山庄避避风头，因为林长青一定会在回杭州的路上布下重重追兵，极其危险；况且，王师远内力尽失，要想平安抵达杭州，实属万难。
王师远也明白西门长恨说的在理，但他仍然坚持要先回杭州。于是，他们一行十几人分为了四路，王师远、颜敏、庞威三人换上普通衣服返回杭州；西门长恨换上王师远的衣服，带上两人返回西门山庄；而剩下的十人则分为两路，故意大张旗鼓地前往长安和洛阳。因为长安和洛阳乃当朝两都，武林势力极弱，到这两个地方暂避风头，亦是当下极好的选择。
王师远三人狂奔了一天一夜，驰骋将近千里，终于从汴州城下来到江都城外。这一天一夜，三人只下马歇了不到三个时辰。不过，由于他们行动迅速，且另有几路人马作掩护，因此一路过来，竟没遇到一个追兵，也让三人着实有点庆幸。
中秋乃是家人团聚的日子，因此虽然平时客栈经常爆满，但今日空房却很多，王师远三人挑了三间靠的比较近的房间，然后一起聚到王师远房中商议下一步安排。
王师远道：“此处距杭州还有五百里，只要我们沿途换马，不出意外，半天就可到了。”顿了顿又道：“只是江南水域极多，估计会稍微耽误行程，明天一早出发，到得老家宅院，估计得晚上了。”
庞威沉思片刻，道：“公子，此行一路千里，竟没有遇到一路追兵，委实奇怪。我猜想，林长青是不是把人安排在了杭州附近，想以逸待劳。”
王师远脸色沉了下来，道：“庞叔所言一直是我担心的问题。不怕他来，就怕他不来。只是，就算明知他要以逸待劳，我们亦别无选择。”
庞威道：“公子，其实我们还有一个选择，只是——”
王师远疑惑道：“什么？”
庞威解释道：“公子，若是我们走水路，虽然绕了一大圈，但必定大出他们意料。”
“水路？”王师远不禁思索起来。江都紧邻长江，若是从长江顺流往东，直达东海，再从海上绕个弯，拐进杭州湾，则可直抵西湖附近，那便距老宅不远了。况且，走水路绕了一个大弯，自己一开始没有想到，兴许林长青等人也没有想到，就算想到了，水路的伏兵起码也会少很多。
只是，水路航道简单，一览无余，一旦碰上伏兵，却是连逃估计都很难了。王师远一时犹豫不决。
王师远正要说话，突然门外有人笑道：“哈哈，走水路，真是异想天开。我劝公子早早断了这个念头。”
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