在儿子李存勖的劝谏下，李克用开始不断收缩防线，固守河东，将大量兵力撤回太行山以西，不再主动与魏军交战。
只是对于成德军这块地盘，李克用想放弃，又心有不甘，一连考虑了数日，最终还是没有下令撤兵。
此时成德军的局势，对晋国而言，其实非常危险。
前年十月，得知齐慎举二十万大军南征，李克用认为报仇雪恨的机会已到，立刻与朱温联手讨伐魏国，命周德威、李嗣源二人，领兵十数万，从代州启程，出飞狐口，进攻从属于魏国的义武军。
周德威、李嗣源皆是当世名将，并非不擅战，奈何两人的对手，偏偏是同样智勇双全的符存审和牛存节。
双方在晋魏边境地带，整整打了一年半，除了互相消耗兵力，反复拉锯之外，完全分不出胜负。
李克用无奈，眼见北边迟迟没有进展，于是在三个月前，派人给成德节度使王镕下令，命对方从南面出兵配合自己。
由于成德节度使王镕本人，连同其家中亲眷，全都处于李克用的监督控制之下，王镕无奈，只得听从李克用的命令，派大将李弘规、苏汉衡等人，指挥三万成德军士兵，兵分多路，进攻毗邻的魏国藩镇义昌军。
义昌军乃是刘知俊的地盘。
彼时刘知俊正在昭德军相州一带，统领兵马，防御河阳。
得知王镕出兵进犯自己后方，刘知俊当即分兵五万，交由昭德节度使王重师、曹州刺史刘鄩提领，命二人北上与成德军交战。
王重师、刘鄩领命出发，率兵来到天雄军贝州一带后，原地驻扎了数日，并未着急进攻，只是不断派遣探马，侦查王镕的虚实。
数日之后，从探马口中得知成德军大军尽出，后方十分空虚，王重师、刘鄩二人果断做出决定，置义昌军于不顾，直接西进，攻打成德军所属的冀州、深州、赵州等地。
在王重师与刘鄩的指挥下，魏军顺利杀入成德军，连战连捷，仅用一个月，就拿下了成德军下辖的冀、深、赵三州，接着开始围困成德军的治所镇州。
此时的镇州城，防守非常严密，除了有八千余名成德军士兵外，还有一万二千名晋军，包括六千沙陀铁骑——
这已经是李克用压箱底的老本了。
如今晋国所能调动的十几万大军，基本全都是汉人，至于当年随李克用入关镇压黄巢的三万沙陀铁骑，死的死，老的老，还能上战场的，只剩下一半不到了。
王重师与刘鄩并不知晓镇州城内有沙陀兵镇守，领兵包围镇州城后，连续进攻了一个月，非但未能攻克城池，反而损失惨重。
不得已，二人只能暂时停下攻击，重新商议对策。
“节帅，沙陀人生性好斗，如今守城又接连得胜，心中定然轻敌，我等何不派几千老弱，每日到城下叫骂，诱他们出城野战，再找个合适的地方，伏而击之？”
魏军军营，刘鄩沉思许久，对王重师道。
王重师点头赞同道：“我看此计可行，我军人多，野战总比攻城有优势，明日某家就安排人手去做此事。”
说干就干。
第二天天还没亮，王重师便从押运粮草的后勤兵中，选出数千人，命他们骑马出营，到镇州城下集体叫骂。
担心沙陀人听不懂汉语，王重师还特地从附近州县找来几名懂沙陀语的翻译，混在后勤兵中，教其他人用蹩脚的沙陀话，问候城内的晋军。
“沙陀贼子！我日你个亲娘，你们不是很能打吗，敢不敢出城野战？”
“沙陀贼子，若是没胆子出战，那就赶快滚回塞外放羊吧，河朔乃是我们汉人的家园，不是你们这帮杂种胡狗该来的地方！”
赵州城下，数千魏军在王重师的安排下，很快分成几组，轮番上阵叫骂。
此时驻守镇州城的晋国将领，乃是李克用义子李嗣恩，大将康君立。
“该死的魏狗，辱我太甚！儿郎们，准备出战！”
李嗣恩性情刚烈，听到魏军骂得如此难听，心中恼羞成怒，立刻便要出城与对方交战。
康君立见状，忙劝阻道：“七哥，切莫逞一时之气。魏军敢如此大张旗鼓地到城下叫骂，只怕城外必有埋伏，我等不能上当，只管叫士兵们放箭驱赶就是。”
李嗣恩乃李克用收养的第七个义子，故而康君立称其为七哥。
此时的李嗣恩正在气头上，哪里听得进劝阻，咬牙道：
“管他有什么埋伏，平原野战，我们沙陀铁骑怕过谁来！魏人如此羞辱我，若不出战，岂不叫将士们心寒？”
康君立继续劝阻道：“镇州乃成德军治所，万一此地被魏军夺去，咱们有何颜面回晋阳去见晋王？”
“那也不能任对方如此羞辱。”
李嗣恩道：“你领其他人留守城池，本将自率三千铁骑，出城与魏人野战，且看我如何斩将夺旗，挫敌锐气！”
康君立还待再劝，李嗣恩却不想再听，当即动身前往军营，点远了数名大将，以及三千余全副武装的沙陀铁骑。
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