此时，刘协高坐于上：“贾太尉，近日可有丞相的消息。”
贾诩躬身行礼：“有！丞相坐阵皖城，龙吟军、龙腾两军已渡过长江，正在攻打宛陵，若破宛陵，活捉孙策，扬州即平，荆州亦不足虑。”
刘协心中有种酸酸的感觉：“此乃丞相之功。”
“正是。丞相真是劳苦功高呀！”大汉旬报每期都为刘鑫歌功颂德，刘协都看腻了。
这时，国渊站了出来：“陛下，臣有话说。”
“国爱卿请说！”刘协与国渊不熟，可他知道国渊是刘鑫手下总揽除军事以外事务的大臣，又替刘鑫镇守右北平，权势之高，没几个人能及。
“黄巾以来，天下战乱，诸侯纷纷割据一方，先帝逝世之后，董卓、李傕、郭汜、王允、曹操等均劫持朝廷，为己谋利，丝毫不顾天下百姓苍生。”
“当时，天下盗贼横行，肆虐各地，北方幽州之地，异族南下侵扰，乌丸、鲜卑、匈奴，连那高句丽、三韩、濊貊等裤子都不会穿的野人，也敢视我汉人为草芥，我大汉朝纲不振，百姓苦矣！”
“丞相不忍大汉江山支离破碎，百姓苦不堪言，担下保护苍生的重任，南征北战，延揽人才，治理一方，今已有十余年，如今乌丸、鲜卑、匈奴等为祸大汉数百年的异族均已是过眼去烟。”
“北方之地，数年和平，民生恢复，百姓安居乐业，呈国泰民安之象，就连那被视为荒蛮之地的定北州，亦是一片欣欣向荣，此乃盛世。”
“丞相大军入主中原，救陛下脱离虎口，拨乱反正，维护朝廷纲纪，今朝廷稳定，中原之地亦逐渐民康物阜，真是可喜可贺呀……”
“当年，董卓劫持陛下，焚烧洛阳，大汉都城毁于一旦，丞相忧心忡忡，进驻洛阳后，投入无数钱粮，花了几年时间，重建了洛阳，使洛阳恢复昔日风采……”
国渊对着刘协，把刘鑫一阵猛夸，说了半刻钟时间。这让刘协感到莫名其妙的，朝中大臣更是茫然不知所措，总感觉国渊不是无的放矢。
“国爱卿所言极是！”刘协也不知道该怎么回话，只好附和着：“此乃社稷之功。”
国渊连忙朝刘协行礼：“丞相如此之功，已是无以表彰，臣请陛下，重启公爵，进封丞相为公！”
国渊此言一出，整个朝廷哗然。此时，所有人都明白其用意，刘鑫当丞相两三年了，该升职了。可丞相已是百官之首，已经没办法升，只能升爵。
事实上，汉代时爵位分公、侯、伯、子、男五等爵位。名义上如此，实际只会封到侯爵，公是不会封的，万户侯已是封顶。如若有人突破了侯爵，其心昭然若揭。在汉代，除了最早建国时封王之外，被封为公的只有两人，便是王莽和曹操。
其实，以刘鑫汉室的身份，也可以越过爵位，直接封王，但刘鑫自己没有明确表态，贾诩等人也不敢逾越太多。所以，贾诩只能建议一步一步来。进封为公，也是为了以后封王做准备。
国渊正好来洛阳，贾诩与国渊等一些刘鑫的手下商议了一下，由国渊先提出此事。
坐在上面的刘协一时吓得懵圈了，其实他并不是不知道迟早会有这么一天。但这一天真的来临时，心里还是很恐慌的，不管他是否有心理准备。
朝堂上喧哗了一会儿，御史大夫刘艾站了出来：“陛下，丞相劳苦功高不假，但我朝自高祖皇帝以来，从未封过公爵，开此先例，恐怕不妥，还请陛下慎重。”
刘艾开了头，谏议大夫王郎、辅国将军伏完等几个人也开口支持刘艾的说法。
这时，太学祭酒荀衍站了出来：“陛下，丞相乃汉室宗亲，又是北海王一脉，不必循一些朝廷旧礼，我认为此事可行。”
荀衍主管教育，来洛阳后掌管太学，太学归太常负责。他来洛阳后，当了一段时间的太学祭酒，刘鑫一直想扶正他，让他接任九卿中的太常，原太常王邑调任他职。荀衍拒绝了，继续当他的太学祭酒。
后来，刘鑫只好去找邴原，让邴原当太常。然而邴原也不怎么想当官，拒绝了几次，后来还是答应先当一当。
荀衍开了口，自然也有一帮人支持，还列举了一大堆理由。此时，反对声越来越小。
荀彧看到兄长支持了，他也站出来表态：“陛下，丞相之功，已难以表彰，唯公不可！”
以前，荀彧跟着曹操时，常常为刘协说话。如今被刘鑫任命为司空，与刘协的距离却越来越远。一方面，刘鑫也是汉室之人，与他扶持汉室的理想一致。一开始，他的意见还挺大的，但随着时间的推移，慢慢地就接受刘鑫。
另一方面，刘鑫的势力太大了，要远远大过以前的曹操，维护刘协的人已经没有多少了。这两年来，一些维护刘协的官员要么改弦更张，要么被贬。取代他们的都是刘鑫的人，例如自己的三兄荀衍就是其中一个。
虽然国渊的建议提出来后，有一些大臣确实反对了，但不代表这些人就一定是在维护刘协，他们可能只是在反对一种逾越行为。
杨彪也站出来：“臣觉得荀司空之言有理。”
三公中的两个同意了，最有实权的那个是幕后策划者，向来不自己出面。刘协把目光投向贾诩，贾诩只是微微一笑，点了点头。
刘协一阵气恼：“这事……这事……就由杨司徒、荀司空和贾太尉商议一下，上报丞相，由丞相决断。”
朝会结束了，众人散去，刘协很郁闷地回了宫。贾诩、杨彪和荀彧三人装模作样地谈了一下，就起草文书，向刘鑫汇报此事，只要刘鑫点头，他们就立即着手操办。
……
襄阳。
刘表的病情似乎加重了，连续几天都没有见客。扬州战况紧急，也牵动了一些人的心，例如刘备已是心急如焚。
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