叶知秋的酒葫芦已空，申式南拍开自己带来的酒坛泥封，给三人酒碗添满。
“叶大人久在云南布政司做官，可知云南有一种菌蕈，长相红艳，菌伞下有裙？这种菌蕈，人食用过后，如通鬼神，言行无状，不出半个时辰，便告死亡。”申式南端起酒碗问道。
“不错。云南布政司有不少奇珍异宝，菌蕈更是漫山遍野，有的美味可口，有的却是致命毒药。本地人也常有误食，按察司就处理过多起误食菌蕈致死的案子。”叶知秋眯着半醉红眼道。
“哦？原来世间果真有这等奇事。”申式南作恍然大悟状，随后嗞了一口酒，道：“学生还有一个疑惑，就是那位官员本不是失信之人，以他的官职，到任后筹个二三百两银子，当不是难事。不是为何，却未能如约及时还钱，莫非是有什么苦衷？”
叶知秋虎目含泪，好一会儿才道：“那时，一来旱情紧急，布政司上下分头去往旱情严重州府察访，边地多山路，交通不便，等旱情缓解，回到布政使司已过约定旬月。二来……”
“二来，边地多瘴气，毒虫毒蛇横行，那官员定不是身染瘴毒，便是中了蛇毒虫毒，对么？”申式南接过话头。
“没错。要不是桃哥儿当时正好也去到那偏远之地采药，我……我恐怕……”叶知秋假装眼睛不适，伸手拭去眼角余泪。
“说好的我讲故事，怎的又串到了桃哥和大人你的事上了？”申式南插话道：“我的故事里，可没叶大人你，桃哥也不曾出场哟！”
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