建康元年，寒露。
帝京的城楼上悬着十二盏琉璃宫灯，风一过便伶仃作响，那光晕碎在端木千帆的凤冠流苏上，竟像洒了一地的血珠子。她站在这丈许高的城垣之上，绛紫披帛被风灌得猎猎翻飞，手腕上还系着当年魏长风亲手编的五彩丝绦，只是线头早已毛糙，颜色也褪得斑斑驳驳，像一道结了痂的旧伤疤。
城下是黑压压的人，铁甲森然，旌旗蔽日。正中一匹乌云踏雪，马上的人银甲白袍，眉目间带着少年时便有的清峻，只是如今添了征战磨出的风霜，与一双通红的眼。魏长风勒着缰绳，那马不安地刨着蹄子，嘶鸣一声，被他又狠狠压了下去。
“千帆！”他仰头喊，嗓子是哑的，像砂纸磨过铁锈，“你下来，我带你回家。”
端木千帆没动。她的目光越过二十万大军的矛尖，落在远处崔巍的宫阙飞檐上，那里有金黄的琉璃瓦，有她三年来夜夜对烛落泪的椒房殿，也有朱景泽今日一早亲手为她簪上的赤金点翠凤钗。那钗尾的珠子凉凉地贴着她的鬓角，像一条蛇的信子。
“长风，”她开口，声音不大，却在旷野的风里传得清清楚楚，带着一种过分的平静，“你退兵吧。”
魏长风攥着缰绳的手背暴起青筋，指节捏得发白。“他囚了你三年！折磨了你三年！”他策马往前冲了两步，城楼上的弓箭手立刻张弓搭箭，朱景泽的身影从雉堞后显出来，明黄龙袍被风鼓起，面上带着一种志得意满的、慵懒的笑。他伸手虚虚揽住端木千帆的肩，那动作亲昵得刺目。
“魏将军，”朱景泽慢悠悠地说，声音不高，却压过了风，“你的大军再往前一步，朕这城楼上的火油，可就要浇在贵妃娘娘身上了。”
城下起了一阵骚动，魏长风猛地抬手，身后如潮的兵势霎时顿住。他死死盯着端木千帆，盯着她被朱景泽碰过的肩头，胸口像被人剜了一刀，连呼吸都带着铁锈味。
“千帆，”他又喊，声音低下去，几乎像在哀求，“你看看我。我来了，我带兵来了。我打穿了十二座城，死了三万人，就为了到这儿接你。你……”
“你打穿了十二座城？”端木千帆打断他，凤眸里终于起了一丝波澜，却不是他期待的欣喜，而是一种近似悲悯的、居高临下的厌倦，“死了三万人？魏长风，你为了我一个人的清白，现在就要让这天下再多十万具尸骨吗？”
她往前走了半步，绛紫披帛拂过城砖，拂过朱景泽的龙袍下摆。她抬手，将鬓边那支赤金点翠凤钗拔了下来，青丝霎时散落，被风扯得凌乱。她将凤钗举到眼前，对着日光细细看了看那上面镶嵌的东珠，忽然笑了一下。
“这钗子，是陛下今早亲手为我戴的。”她说，声音轻柔得像在讲一个闺阁秘密，“他说，若你兵临城下，便让我戴上这个来见你。他还说……”
她顿了顿，目光从凤钗移向魏长风，那眼神陌生得让他心口一窒。
“他还说，若我肯劝你自尽，他便许我皇后之位，母仪天下，再不让我受半点委屈。”
魏长风的身形晃了一下，胯下的乌云踏雪似乎感受到主人翻涌的心绪，长嘶一声人立而起。他勒住马，银甲下的胸膛剧烈起伏，那双向来沉稳如渊的眼眸里，此刻翻搅着难以置信的痛楚。
“千帆……”他的声音嘶哑得几乎不成调，“你……你说什么？”
城楼上的朱景泽低低笑了起来，那笑声像毒蛇游过沙地。他踱步至端木千帆身侧，当着城下二十万双眼睛，执起她的手，将那凤钗又轻轻插回她的发间，手指抚过她的鬓角，姿态万般缱绻。
“魏将军，朕与贵妃夫妻情深，你何必做这棒打鸳鸯的恶人？”朱景泽扬声道，目光扫过城下黑压压的军阵，带着睥睨天下的傲慢，“你口口声声为她起兵，可曾问过她想要什么？她要的是安稳，是富贵，是与朕的岁岁年年。你给得了吗？”
他话音落，城楼两侧的士兵将数口大锅推上前来，锅里黑稠的火油咕嘟冒着泡，热气蒸腾。朱景泽随手拈起一支火把，在指尖转了转，火光映着他俊美而阴鸷的脸。
“朕数三声。魏长风，你若不自裁，这火油便浇在贵妃身上——你舍得你的千帆妹妹被烧成一截焦炭么？”
“一！”
魏长风猛地抬头，看向端木千帆。风猎猎吹起她的青丝与披帛，她站在城楼边缘，那样亭亭，像一株即将被摧折的兰草。可她的眼神平静得可怕，平静得没有一丝对他的眷恋，仿佛他只是个陌生的、挡了她锦绣前程的路人。
“长风，”她开口，声音幽幽地穿过风，“你从小就最听我的话。小时候我爬树摘柿子下不来，是你叠了罗汉让我踩着你的肩头下来。你说过，这一辈子都听我的。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕上那条褪色的五彩丝绦，然后轻轻解了下来。那丝绦被风一卷，飘飘荡荡落向城下，落在魏长风马前的泥泞里，沾了污浊的尘土。
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