“我现在求你一件事，”她凝视着他，目光里带着一种残忍的温柔，“你自尽吧。你死了，陛下便不会为难我，这二十万大军自然散去，天下就太平了。你……你总不愿看到我死在你面前吧？”
“二！”
朱景泽的第二声数落下来，火把凑近了油锅边缘，热浪扭曲了空气。城楼下二十万大军寂静无声，所有的目光都汇聚在那匹乌云踏雪上的白袍将军身上。魏长风的脸在火光与日光下惨白如纸，他缓缓低下头，看着脚边泥泞里那截五彩丝绦，那是十三岁的端木千帆缠着他编的，他笨手笨脚编了三天，手指磨出了血泡，她接过时笑得眉眼弯弯，说长风和千帆，要永远在一起。
永远。
他慢慢抬起头，目光再次寻到她的脸。那张脸依然是他魂牵梦萦的模样，只是上面再没有半分当年的天真烂漫。朱景泽的手搭在她腰间，她非但不挣，反而微微侧身，更靠近了那袭明黄龙袍。
魏长风忽然就懂了。他想起三年前端木府被抄家的那个夜晚，她被人从绣楼里带走时回头看他那一眼，那一眼里不是恐惧，不是哀求，而是一种……如释重负。仿佛那场泼天祸事，终于给了她一个名正言顺离开他的理由。
他闭了闭眼。再睁开时，眼底的血红褪去了，只剩一片死寂的灰。
“好。”他说。声音很轻，风一吹就散了，可城上城下每个人都听见了那个字。
他从腰间拔出佩剑，那剑是端木千帆及笄那年送他的及冠礼，剑鞘上嵌着她亲手镶的绿松石，剑刃上刻着“长风千帆”四个小字。他翻腕执剑，冰冷的剑锋贴上颈侧动脉，那寒意激得他皮肤起了一层细粟。
“将军！”军阵中有人惊呼，是他的副将沈青梧，策马便要冲出，“将军不可！”
魏长风抬手，止住了沈青梧。他目光扫过城下二十万张面孔，那些跟着他出生入死、从北境一路打到帝京城下的弟兄们，此刻脸上全是惊惶与不解。他喉结上下滚了滚，剑锋在皮肤上压出一道白痕。
“我魏长风，”他开口，声音沉下去，像暴风雨前最后那丝压抑的风，“起兵反叛，是为救一人。如今那人……不愿跟我走。”
他顿了顿，目光最后看了一眼城楼上的端木千帆。她别开了脸，侧影被朱景泽的龙袍映着，像一幅工笔仕女图，美则美矣，没有灵魂。
“我将死于此处。可我死后，怕你们愤懑难平，继续攻城，祸乱天下。”他的声音陡然提高，带着金铁交鸣般的决绝，“我魏长风一生行事，仰不愧天，俯不愧人！今日既要以死赎罪，便不能留下你们再造杀孽！”
他猛地将剑锋一转，那锋刃割破皮肉，一缕鲜血顺着银甲的护颈蜿蜒而下，洇红了雪白的袍领。可他没有立刻割下去，而是举剑指天，嘶声厉喝：
“二十万魏家军听令！我死之后，全军自刎归天！凡我袍泽，不得苟活于世、再起刀兵！违者——我魏长风死不瞑目！”
那声音在旷野上回荡，像一记沉闷的钟声，撞在每个士兵的心口上。
城楼上，朱景泽的脸色变了一变。他显然没料到魏长风会下这样的命令，原以为逼死主帅，大军便会群龙无首、作鸟兽散，至不济也能以端木千帆为质徐徐图之。可二十万人集体自刎——这超出了他的算计。
“魏长风，你疯了！”朱景泽厉声喝道，“你胁迫二十万将士为你陪葬，算什么英雄！”
魏长风却没看他。他最后看了一眼端木千帆，她终于转过头来，隔着城楼的高度与距离，他看不清她脸上的表情。也许她流泪了，也许她面无表情，也许……她只是觉得他疯了。
他笑了一下。那笑容很淡，像初雪落在枯枝上，转瞬即逝。
然后他手腕用力，剑锋横切过咽喉。鲜血喷涌而出，泼洒在乌云踏雪的白色鬃毛上，溅起一片触目惊心的红。那马哀嘶一声，人立而起，魏长风的身体从马背上栽落，银甲砸在泥地里，发出一声沉闷的钝响。他的眼睛还睁着，望着城楼的方向，瞳孔里最后映出的，是端木千帆被风吹散的青丝，和她腕上空空如也的雪白皓腕。
那截五彩丝绦躺在几步外的泥泞里，被血慢慢洇透。
寂静。死一般的寂静持续了三息。
然后沈青梧动了。这个跟随魏长风最久、从十五岁便做了他亲卫的汉子，面无表情地拔出腰间佩刀，刀锋雪亮，映着他棱角分明的脸。他翻身下马，朝着魏长风尸身的方向单膝跪地，行了一个标准的军中礼。
“魏家军，北营先锋沈青梧，奉将军令——自刎归天！”
话音未落，刀锋抹过脖颈，热血喷涌，身体扑倒在地，与魏长风只隔了三步距离。
像是打开了某种闸门，寂静被一片整齐的拔刀声打破。二十万大军，黑压压地漫过原野，一列列、一队队，沉默而整齐地拔出了随身的兵器。没有哭喊，没有质问，甚至没有人多说一句话。他们只是跪下来，朝着魏长风倒下的方向，朝着帝京城楼的方向，朝着他们为之奋战了三年的那个虚无缥缈的信念——然后，割断了自己的喉咙。
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