头领一挥手，嚷道：“进后院搜。”
义军士兵欲往后院闯，老翁上前阻拦，“义士，义士，后院没人。”
头领一脚把老翁踹在一边，带人闯进后院。
后院苏晴儿住宿的客房门被踹开了，头领带着几个士兵闯了进来。客房内空无一人，被子在床上叠得整整齐齐。苏晴儿身子紧贴着屋顶，屏着呼吸，双手紧抓着檩椽。
头领在屋里看了一圈，没发现什么异常，冲士兵一挥手，嚷道：“走！”
前院。坳翁、老妇已被几个士兵结结实实地绑在柱子上。头领从后院走了过来，准备审问。这时传令士兵进来禀报：“头领，方将军有令，速速赶往竹篁寨，不许耽搁。”
“回复方将军，我定会按时赶到。”头领转身向部下一挥手，“走，赶赴竹篁寨！”
士兵举起火把，欲点燃房屋，头领阻拦：”慢，火光一起，竹篁寨的人就发觉了。走！”
“将军，这两个老东西怎么处置？”士兵问。
头领看了看老翁、老妇说：“饶他性命吧。走！”
头领离开，后面的士兵背着抢来的东西跟随。
苏晴儿纵身从客房的屋顶跳下，侧耳听听，院内已没有什么动静，轻轻离开了客房，来到前厅，发现老翁、老妇人被绑着，忙过来给他们松绑。
苏晴儿内疚地说：“阿伯阿婆，我连累你们了。”
“傻孩子，他们不是冲你来的。”老翁说。
“姑娘，刚才你去哪了，他们没发现你？”老妇问。
苏晴儿调皮地一笑说：“我躲起来了，他们没能找到，嘿嘿。”
“哎呀，可把我吓坏了。老妇说，“我和你阿伯这两条老命没了不要紧，要是你被他们抓了可怎么办呀！”
“别再啰嗦了，你陪姑娘快躲躲，我去送信。”老翁说，“这帮贼寇是要偷袭竹篁寨，寨子里几千口人呢！”
“老伯，我随你去！”苏晴儿。
“你？”老翁忽然看到苏晴儿背后的宝剑，知道她不是一个柔弱的姑娘，说，“好吧。”
苏晴儿与老翁借着朦胧的月光，爬到半山上。
老翁说：“贼寇走的是官道，我们走山后的小道。”
苏晴儿点头，“嗯。”
苏晴儿跟着老翁向竹篁寨摸索行进。翻过了一个山头，隐约能看见远处有几点灯火。
老翁指着灯火说：“前边就是竹篁寨了。”
“哦，快到了。”苏晴儿说。
“嗯，走。”
二人继续前行。苏晴儿脚下一滑，身子趔趄了一下，脚下一块石头滚落下山坡。
山下官道，义军士兵发现滚落的石头大嚷：“山上有人，山上有人！”
头领勒住马，命令：“弓箭手，放箭！”
弓箭手拉开弓弦，利箭飞出。
老翁看到几支利箭飞了过来，把苏晴儿往身后一拉，一支箭射在了他的胸口。老翁身子猛然摇晃了一下。
“阿伯，阿伯——”苏晴儿哭喊着。
老翁靠着一块山石，捂着胸口说：“姑娘，别管我，快去送信！”
“不，阿伯。”苏晴儿说，“我带你，一起走！”
“送信要紧！”老翁从腰中掏出腰牌，说，“姑娘，带上这块腰牌。到了竹篁寨，亮出腰牌，就会有人带你去见戴寨主。”
苏晴儿接过腰牌，流着眼泪说：“阿伯，我们一起走！”
老翁喘着粗气说，“我……我，走不动了。”
“我扶着你……”苏晴儿说。
老翁忍着剧痛说：“听话，快走……快，顺着这条小道，一直走。”
“不！”苏晴儿流着眼泪说。
义军士兵已经爬了上来，正向这边悄悄靠近。
老翁焦急地嚷：“快走，几千条人命呢！”
苏晴儿擦了擦眼泪，“嗯。”
苏晴儿站起身顺着小道向前走去，走了一段路，回头看了看老翁，老翁颤颤巍巍站了起来，向义军士兵的方向走去，又一支利箭射来，老翁倒了下去。苏晴儿紧紧捂住要失声的嘴，转身向前继续走去。
刘基躺在卧室的床上，正在梦呓，嘴里不停呼唤着：“晴儿……晴儿……”
叶安急忙走了进来，喊：“老爷，老爷——”
刘基从噩梦中惊醒，他坐了起来。叶安过来，帮刘基披上衣裳。
刘基看了看叶安，问“晴儿可有消息？”
叶安摇摇头说：“还没有。”
“哦。”刘基有些不安。
“老爷，你做噩梦了？”叶安问。
“嗯。”刘基仍惊魂未定，说，“老爷我梦见晴儿遭遇凶险。”
“啊……老爷，”叶安紧张起来，“这可怎么办，老爷你一向是料事很准的。”
刘基掐指卜算，叶安焦急地等待卜算结果，问：“老爷，卦象怎么说？”
刘基摇了摇头，说：“还不明朗。”
“啊？”叶安更着急了，“这怎么办？”
苏晴儿来到竹篁寨。寨门前，吊桥高悬，几个庄丁在来回巡逻。苏晴儿踉踉跄跄地来到吊桥前，庄丁发现了她。拉开弓，高喊：“站住，再往前走就放箭了。”
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