明蓼军统帅张鹿安没有让瓦克达得逞，派出了最强阵容，以张鹿声为统帅，指挥数万明蓼军对清军清兵进行围堵。
瓦克达率领的清军非常精锐，面对着明军的重重围困，还是让他全身而退。
只是刚刚返回中前所城的瓦克达，也开始发起高烧，几乎与满达海的症状高度雷同。
后方得知消息的清廷震动，甚至连足智多谋的孝庄皇太后都拿不定主意，等到郑亲王济尔哈朗返回北京后，顺治皇帝福临捏着鼻子任命郑亲王济尔哈朗出面主持“议政王大会”，同时为了尽可能牵制济尔哈朗，清廷又加重了硕果仅存的理政王尼堪的权利，将汉臣范文程、宁完我拉入核心决策层，共同商讨和决定战略布局和方向。
济尔哈朗重回朝堂掌握大权不久，辽西即传来瓦克达病死的消息，清廷朝堂顿时人心惶惶，对于该派何人前往领兵举棋不定。
济尔哈朗却力排众议，决定暂时放弃辽西，要求昂阿喇和巴布泰，将所有得了“疫病”的人一旦医治无效，那就就地坑杀或者烧杀，然后带着健康的清军将士，将中左所以南全部掳掠一空后，全军返回到山海关待命。
汉臣范文程则是适时提出，放弃坑杀和烧杀，而是将尸体全部扔进河流或者水井，尽可能污染水源，要让疫病传播给明军带来麻烦。
清廷众臣对于范文程的毒辣敬佩不已，随即便按照范文程的要求，毒杀了数千名感染天花或者鼠疫的清军将士，将他们的尸体全部遗弃，污染了辽西的水源。
一度给明军带来了瘟疫，好在明军有一定的与瘟疫作斗争的经验，经过数月的时间，终于将瘟疫的势头按下。
如此狠毒的清廷的霉运还没有结束。
很快南方也相继传来了噩耗：
先是李定国（注：张献忠死后，他的四名义子恢复本姓）率领大西军东出，很快攻下了广西桂林。
清国定南王孔有德叮嘱自己的心腹亲将白云龙将独子孔庭训带走，然后带着全家人一起自焚而死，结束了自己腌臜无耻的一生。
孔有德死后，清军在广西和湖南站不住脚，大西军的兵锋已经来到了长江边。
清廷一面假惺惺地祭奠孔有德，一面急忙下令驻军襄阳的代善孙子、顺承郡王、平南大将军勒克德浑率兵南下“平乱”，只是还未等勒克德浑启程，即已毙命于军帐之中，年仅二十三岁（注1）。
这位清廷皇室中“统兵数量之最”的皇室青年大将，最终算是半疾病半累死于军帐之中。
清军接连死了四位统帅级别的皇室将领和定南王孔有德以后，清廷内部的统帅人选已经乏善可陈，顺治皇帝福临心中当然是想济尔哈朗再次挂帅南下，但是却被济尔哈朗所推辞，而是举荐理政王爷、和硕敬谨亲王、努尔哈赤的孙子尼堪为定远大将军南下平叛。
尼堪慷慨应命，顺治皇帝对于这位和自己非常亲近的堂兄非常重视，在尼堪临行之际，亲自赐予尼堪御服、佩刀、鞍马等物，还亲自步行将尼堪送至南苑，可谓给予了尼堪以极大的尊荣。
只是顺治皇帝福临绝对想不到的是，南苑之别将会是他与尼堪的最后一面。
注1：据《爱新觉罗宗谱》乙册，说勒克德浑是天聪三年即1629年出生，年仅二十三岁去世。
因为清初历史记载不清，且惯用虚词，笔者不敢相信在弘光元年，一位年仅十五岁少年就会被委以统领数十万大军的军国重任，似乎二十五岁的勒克德浑作为统帅、三十三岁离世更加合适一些，因此对书中记载的勒克德浑的出生年份是持怀疑态度的。
但是如果推翻勒克德浑的出生年份，就得同步推翻他的兄长阿达里和他的父亲萨哈廉的生辰，否则就会出现前后文逻辑问题，因此权且取信《爱新觉罗宗谱》之序。
注2：为了使行文更加通顺，文中对博洛、满达海、勒克德浑、瓦克达和孔有德的死亡时间进行了微调。
（本章完）
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