气温慢慢升高，天气渐渐变热，正午时的太阳足以让人满头大汗。
到了傍晚，刘勉终于进了京城。赶了几天路的刘勉此时正停留在一家客栈前，有点犹豫，不知该不该进。
站在路边观望着眼前的这客栈，可见巨大的沉香木制、中间雕刻着金黄色的字的匾挂在用红檀制成的大门上方。大门的两边挂着用紫檀制成、中间雕刻着墨绿色的字的对联。这些材料、颜色都显得古朴、典雅、深沉、厚重，甚至是有点土气，使得整个门面没有一点光艳之色。但是，那横匾及两边对联上的字却与其周围的环境显得极不协调。
其上联曰：普天之下皆为苦无妨潇洒；下联曰：四海之内都是客何不快活。其匾上大书三字：风流院。这副对联以及横批也可以说是店名竟给人以放荡不羁的印象，不免让人想到那种人伦的风流之事。
按常理来说，客栈门前应当人来人往、车水马龙、好不热闹。这风流院却恰恰相反。那风流院门前很是空寂，只有偶尔几人从中进出。那进出者，男子或风流倜傥，或富贵发福；女子或婀娜多姿，或仪态万方。唯有这偶尔进出之人方能与那牌匾之字搭配，虽无招人丫鬟在店旁，但仅凭这些进出的宾客也足以让人本能地想进入。可是周围的行人走到这附近竟是绕着风流院谨谨慎慎地快速通过，像是见了阎罗殿一般，这种场景倒是给人以敬畏、好奇之感，毫无半点风流可言。
刘勉吟念着那对联，暗暗叫好。但那“风流院”三字却似青楼一股，与那对联很是搭配，并总是让人心生层层涟漪。刘勉心生犹豫，踌躇着正欲离开，不想天上正飘下绵绵细雨，并渐下渐大，看一眼近处却无投宿之所，无奈只能进那风流院避雨。
刘勉急忙奔向那风流院，正要迈过门槛，迎面便走来两位小伙计。一位接过刘勉手上的缰绳，另一位则上前提上条毛巾道：“客官里面请，我家主人在里面恭候多时了。”
刘勉听着这话，还没想到什么由头，就已经被带到那里面。
说是里面，其实也不深，就在大门内侧，仅置有一张用黑胡桃制成的收银台，再无其他物品。
那收银台中间站着一位衣着长衫，却留着奇特的染成浅黄色卷中长发的壮年男子。那壮年男子见了刘勉便从收银台里走出，对着刘勉拱手作揖道：“刘大人好久不见，近来可好？”
刘勉有点摸不着头脑地问道：“您是？”
那壮年男子答道：“鄙人东方破，想必大人是忘了我了。”
刘勉又问道：“店家您认识我？”
东方破笑道:“大人的恩情鄙人还没来得及报答，您就离开了。虽说已经过了十二年，但怎么敢忘了大人。只是十二年没见，大人还是跟当年一样威武雄壮，一点都没有变呐。”
刘勉听了，心想：十二年？十二年前我才四岁呢，这店家开玩笑吧？
刘勉疑惑地问道：“店家您说的恩情是是指？”
“大人真是贵人多忘事，或许大人真是忘了，也无妨，鄙人就给大人说说那当年的事情吧。”那东方破咽了咽一口唾沫，有点深沉道：“十二年前鄙人岳父家遭变故，趁着鄙人正要去云南出差，鄙内便要和鄙人一同探访岳父家。”
“当时世道乱，大理那边就要打仗了，鄙人担心鄙内去会有什么危险，本来不准的。”东方破说到这，有点难过：“但是鄙内孝顺，加上半年没回过娘家，父亲去世不能送终戴孝，自然说不过去，鄙人心一软就同意了。去后在那待了两天，鄙人突然接到家主的召集令，得返回南京城一趟；等鄙人再回到昆明时，云南已经乱成了一片。”
“鄙人第一时间就是派人去鄙内娘家找，但是没找着。当时洪武军正在围攻大理，鄙人真是急得要死。”东方破有点着急地继续道：“直到一天早上，一个仆人说夫人回来了，鄙人就赶忙出去看看是什么情况。等出来后就看到鄙内被一仆人搀了过来，鄙人马上就去接上。当时鄙人想：要是鄙内和犬女出了什么事儿，鄙人真的也不活了。”
“后来鄙内和鄙人说，她在娘家遭了炮袭，受了伤，在废墟堆里躺着。”抹了抹眼泪，东方破继续道：“听鄙内说，有个人看见后救了她，把她背了出来，并止了血，刚好和一个找到那的下人遇上了，那仆人就把鄙内带回来了。”
接着竟笑道：“后来打听到，原来那人就是您刘大人啊。鄙人也查了查，您在那之前，还在我们这客栈住过呢。”
刘勉听到这话的时候，脑子里面想了很多。他感觉到自己已经卷入了一场涡流，难以摆脱的涡流，更可怕的是，在此之前，他对这些竟一无所知。
“大人，刘大人。您有在听鄙人讲吗？”东方破用手在刘勉的面前晃道。
这时刘勉才缓过神来，笑问道：“那店家您说说看，我叫什么名字？”
东方破听了竟大笑道：“大人您的大名鄙人可一直都记得呢，您就是当年辅佐圣上平天下的文成公刘伯温之孙：刘廌啊。”
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