“父皇，可是当真？”楚昭黎似是不敢相信地问，语气渐渐哽咽。
皇帝穿的夏装，衣衫单薄，他明显感觉到胸口湿了一块，顿时对这个关心甚少的儿子束手无策起来:“自然是真的，朕何曾诓骗过你？”
楚昭黎似真似假地哭完了，这才故作难为情地抹了抹眼泪:“让父皇见笑了。”
“无事。”皇帝很享受长子对他的孺慕之情，他在朝臣那里君王权威屡受挑战，在楚昭黎这里却能感受到作为父亲对儿子的绝对权威，太子的眼泪更像是对他臣服的象征，他自然不会计较。
“父皇，儿臣有一件事要禀报。”楚昭黎有些苦恼地说道，“这几日朝臣往东宫递了很多拜帖，儿臣实在是应对不暇了。”
“太子不曾接触一二？”皇帝语气平平，叫人听不出喜怒。
楚昭黎心中却是咯噔一下，他知道，皇帝这是不满了，他面上不显，只是瞪圆了眼睛，一脸惶恐地道:“儿臣怎能接触？朝臣是父皇的朝臣，儿臣同他们过分往来，岂不是僭越？”
一句话说得皇帝身心舒畅，有些冷凝的氛围又缓和下来，他抬手摸了摸楚昭黎的脑袋，状似无意道:“你是个懂事的，既然是储君，总归要有些自己的势力，你看杜家小姐如何？”
“杜家小姐？”楚昭黎故作不知地问。
“杜乔那丫头鬼灵精怪的，你应当会喜欢。”皇帝道，“储君正妃，倒也配得上她的门第。”
……
“皇帝想让你娶杜乔？”路舟雪问。
“嗯。”楚昭黎道，眉头死死地拧着，显然觉得十分棘手，“父皇既然问我，那大概就是定了，只是不知道是他的意思，还是杜相的意思。”
“皇帝为什么突然让你娶杜乔？”路舟雪问，他不懂人间朝堂这些弯弯绕绕的但直觉告诉他这里头绝对有猫腻。
“父皇的理由是让我发展自己的势力人脉，不过我猜更大的可能是平衡势力。”楚昭黎捏了捏路舟雪的脸，给他分析道，
“五皇子弃城而逃，至今没从大理寺的诏狱里出来，这样的丑闻，足够叫他翻不了身了,如今我三弟可谓如日中天，父皇让我娶杜乔，未尝就没有拿我打压三弟的心思。”
“你不想娶她？”路舟雪打趣道，“上次她来，你还给她蒸糕点，小黎儿瞧着是喜欢她的。”
“棉棉，你莫埋汰我了。”楚昭黎无奈道，“且不说我心爱的是你，从来只当她是妹妹；再者，她本是高门世家的小姐，什么样的夫婿不能挑，嫁给我一个前途未卜的落魄皇子，才是真正一辈子都毁了。”
“怎会？”路舟雪不解，楚昭黎是储君，如今重获君父宠爱，未必就是前途未卜。
“棉棉，从前我同你说过的，我这个太子，不过是为三弟暂时占着位子。”楚昭黎猜得到路舟雪的想法，轻叹一声，“倘若父皇真有意以我为储君，反而不会叫我娶杜乔。”
“杜家分皇权掌半壁江山太久了，父皇同杜相斗了大半生，他会允许他的继承人娶杜氏女，让杜家更上一层楼么？显然不会。更何况我无权势倚仗，若是登基称帝，那这江山就到时就不是楚氏说了算了。”
“这是个饵，父皇有意抛给杜氏的饵，我娶了杜乔，杜夫人肯定不高兴，一方面离间了杜相和杜夫人，等杜家把剩下的筹码都压在我身上，再叫我犯些不大不小的错，到时杜家竹篮打水一场空，三弟上位也没了阻碍。”
“怎可如此，竟是丝毫不顾你的死活，他究竟把你当作什么了？”路舟雪听得眉头紧皱，“三皇子是他的儿子，难道你便不是了么，怎可如此厚此薄彼？”
“这都是猜测，再者即便父皇如此谋算，那杜相未必就会上当，总归是有活路的。”楚昭黎倒还反过来安慰起了路舟雪，早已习惯麻木的模样叫路舟雪看着越发心疼。
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