李桃歌急于送亲，没在凌霄城过多停留，恢复些气力之后，给赵之佛道谢辞行。
车队缓缓驶出东门，老而弥坚的赵之佛站在城头，扶着垛口面色凝重。
披甲挎刀的林瓷溪说道：“五郎山那一幕，回想起来仍心惊肉跳，越往北，山林丛生，胡子横行，虽然不至于会伤到君侯和王妃，但传到京城，难免给大帅抹黑，不如我去送送，提前把障碍肃清。”
安西最出名的是马匪，北庭最嚣张的是胡子。
胡子多为夷族，因胡须茂密而得名，有深山老林作为凭仗，许多巨寇在山里安家，见人就杀，见货就抢，以心狠手辣着称，从不留活口。官兵来了，他们就凭借地形优势躲起来，上万亩的山林，找人堪比大海捞针，官府都束手无策。
赵之佛手指敲打着墙砖，沉声道：“这一来一回，至少二十多天，你一走，北庭的政务和军务，全都交给我这个老头子操心。山贼流寇而已，用不着你亲自出马，我已令房琦率五百铁鹞子，去往前方开路。”
房琦与林瓷溪同为北庭五虎，授勋后为折冲都尉，掌管谍报和五营轻骑，麾下三千铁鹞子，是抵挡大周铁骑第一道耳目。
既然大帅已经决定，林瓷溪不好再请缨出城，点头道：“小房子别看是闷葫芦，但心思缜密，脑子灵活，与贪狼军斥候缠斗都不落下风，有他充当开路先锋，大帅定能安枕无忧。”
“话不可太满。”
赵之佛心有余悸道：“一个小小的五郎山都探出谪仙人残魂，谁知道他娘的还能折腾出啥幺蛾子，再派一百铁鹞子在车队后面，遇到任何情况速速禀报。”
话音未落，一名六品武官来到赵之佛身后，双手递出一封书信，“大帅，在东苑客房找到的。”
赵之佛打开封口，里面只有一张十万两银票。
赵之佛双指夹起银票，晃了晃，“怎么看？”
林瓷溪笑道：“这名侯爷做事，倒是有趣的很，怕传出去吃人嘴短，用银票来清账。听说沿途官员送钱送物，都被他一一退了回去，想必李相早有交代，不许他占别人便宜。”
赵之佛轻声道：“不占便宜，其实是占了大便宜。”
林瓷溪听明白了弦外之音，赞叹道：“五百年琅琊李，果然非同小可，十七岁的少年郎一飞冲天，做事如此缜密，以后的成就，绝不在李白垚之下。”
“未必。”
赵之佛说道：“这小子的所作所为，是李相在背后指点，一旦他父亲倒台，他也会陷入万劫不复的境地。且等等看吧，皇储之争过后，方可拨云见日。”
林瓷溪笑道：“难怪大帅始终远离京城，放着上将军不当，非要待在苦寒北庭十几年，是怕惹一身骚吧？”
赵之佛敲着脑袋，轻声道：“史书里的开国功臣，没几个善终，我跑到最远的北庭，是为了表明一片心迹，圣人既然答应，那就是允许我老赵混吃等死。君臣之间，有些话说出来，会坏了情分，不如像陷入爱河的痴男怨女，一半猜，一半看，那样才能缠绵悱恻。”
林瓷溪叉手为礼，感慨道：“大帅文武双全，对局势洞若观火，不愧是北庭擎天柱国。”
赵之佛看了心腹爱将一眼，冷声道：“你这马屁越来越稀松平常，该好好读书了。”
“读再多的书，不如陪在大帅身边受教。”
林瓷溪半开玩笑调侃完，远眺东北方向，“夔州土地贫瘠，民风彪悍，又紧邻大周和东华，自古以来便是兵戈扰攘之地，张燕云落子那里，究竟是何用意？”
赵之佛默不作声，用指甲在墙砖写下两个字。
林瓷溪定睛一看，全身巨颤。
玄武。
或许是怕人瞧见，赵之佛用手掌迅速将字迹抹平，宽肩抖起大氅，“回府。”
出了凌霄城，往北有诸多烽燧，守捉，关戍，皆是拱卫凌霄城所建，连绵不绝，蔚为壮观，烽燧是用柴枝红柳和夯土交叠建造，御敌之余，也能抵挡风沙，如今春雪正浓，铺盖在这些防线上面，如天上宫阙，成为一道北地美景。
有房琦亲率五百铁鹞子开道，一路太平。
即将行至平野驿，太阳已然落山，想到少主尚未恢复元气，贾来喜准备在前方驿站安顿休息。
驿丞老贺是本地人，世代务农，为人也不算伶俐，可他有个令人眼红的本事：能生儿子。靠着家族人丁兴旺，又有十个儿子撑直腰杆，混上这不入流的芝麻小官。
俗话说官字两张口，兵字两只手，别看驿丞无品无级，那也是官，在平野驿是首屈一指的大人物，平时逢年过节，族人先来老贺家里拜会，有想将子侄送进驿站当门卒或者车夫，必须得备一份厚礼。
于是两年来老贺过的很滋润，顿顿有酒有肉，天天喝的昏天黑地，听别人一口一个驿丞大人喊着，以至于忘了自己叫啥。
太阳还没落山，老贺跟四个儿子支起酒桌，锅里炖着牛头，酒杯斟满别人送的高粱红，仕途平顺，儿孙满堂，妻妾一室，衣食无忧，那叫一个滋润。
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