这几日，薛蟠因为在薛姨妈面前，讨要莺儿姑娘不到手，生了很大一场闷气，连带着房中的几个汝窑瓷瓶也遭了殃，被他摔了一个粉碎。
及至看到周进登门拜访，薛蟠本来是很不高兴的。
他心中愤世嫉俗道，莺儿姑娘不愿意从了我，你周进也不太仗义，上次去你家外书房中坐了一回，连那几本制作精良的春宫图册都不允许我拿走，莺儿和你不分男女，都不是什么好东西。
不过，周进今日上门，毕竟是打着送礼的名头，大家说起来又属于同窗一场，薛蟠也不好意思将周进拒之门外。
薛蟠看到周进所送过来的泥炉、煤球夹和五十块蜂窝煤，第一反应是，这玩意儿也太脏了吧。
“兄弟，我知道你家中也不容易，从事散煤生意赚钱，还送我这么多好东西做甚？快快拿回去。”薛蟠虚情假意地说道，态度十分敷衍。
周进前不久请薛蟠来家中玩耍时，便有意引他入毂，又如何肯放弃这种推广蜂窝煤的好机会？
他一边亲自引火，一边向薛蟠介绍道，蜂窝煤引着后，置入泥炉之中，只需要按时换煤，掌握炉门开闭，就可以整天都有火用，比起烧煤球、煤饼或木柴来说，不仅要更方便，而且还更加省钱。
“而且，使用蜂窝煤泥炉不需要人天天生火，蜂窝煤体积小，也便于整齐存放，有利于家庭环境卫生以及用火安全。比如说，你们家人口多，往常冬日至少需要两间柴房，用来专门堆放柴薪。改为蜂窝煤泥炉之后，则只需要一个墙角，便能摆放数百个蜂窝煤，十天半月之内都不用担心没有柴烧。”
“总之，一个数口之家，由烧柴或烧煤球，改为烧蜂窝煤，每月能节省柴炭开支数百文，长年累月，便是一笔不小的收益了。”周进笑道。
“你说了这么多，与我有什么关系呢？”薛蟠迷惑不解道。
他的意思是说，我都这么有钱了，还会差这点仨瓜俩枣吗？不要说每月几百文钱了，哪怕是每月几百两银子，他薛蟠也根本不在乎啊。
“贾老先生时常教导我们，要学会举一反三，触类旁通。蟠大哥想想看，一个数口之家，咱们往少了说，采用蜂窝煤后，每年也能节省一二两银子，若是一个钟鸣鼎食之家，又能节省多少两银子？蟠大哥是行商世家出身，若是全北平城中的人，都采用蜂窝煤，这其中蕴含着多大的商机，有着一个多么庞大的市场，难道还需要小弟我来解释吗？”周进循循善诱道。
薛蟠一下子秒懂了。
他看着泥炉中烧得正旺的那两块蜂窝煤，又看了看周进，仍然有些不可置信道，“你这玩意儿真有这么神奇？”
周进笑道，“是不是这么神奇，蟠大哥可以先免费试用，观察两天，和其他柴炭使用效果做对比，若是觉得好用，又省钱，到时候再来找我商量合作事宜也不迟。”
说罢，周进便拱了拱手，离开了薛蟠这里。
蜂窝煤也算是历史长河中，一种风行一时的烧火取暖用品。周进相信不用多久，蜂窝煤便能以其巨大的优势，被红楼世界中的千家万户所接受。
但周进也不会把希望寄托在薛蟠一个人身上。
他还另去了附近的状元楼酒楼，以及知名风月场所美仙院的后厨，也是让这两家潜在客户，先免费试用一段时间，如果用起来合算，再说其他。
有陈老墨这名老仆站在他身后，别人也不敢当他是混不知事、毫无根底的年轻人，对周进所说的话也是将信将疑，都答应先试试看。
至于第四个泥炉，周进则送给了贾代儒老先生。
说起来，经过一段时间的相处，贾代儒老先生已初步看出了周进在科考方面的强烈意愿，对周进的要求尽管也严格，但也充满了关怀和期待。
对于周进来说，像蜂窝煤泥炉这般新鲜事物，肯定要先敬献给贾代儒老先生使用。
这既是对贾代儒老先生为人处世之道的一种由衷敬意，也有利于树立自己尊师重道的人设，一举两得，何乐而不为呢？
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