大总管叹了声气，不得已将深藏于心的钦银一事和盘托出。
这事儿若当真上头没拨款，闹起来内务府铁定完蛋。是以他们说拨了，那肯定拨了。至于多少款项暂且不提，总之不至于连几个老匠师都请不起。再者说了，御窑厂的工匠走出去肩上可插小黄旗，到哪儿都会被高看一眼。
那是皇家给的牌面，即便略低于市场价，也多的是人抢着干，少有人会跳槽。
是以，这笔款项必是缺了许多，且有一段时间了。
当安十九听到已经有半年余没发工钱后，心口突突地跳，当即一个飞扑，恨不得将大总管原地踹死。周元在一旁紧紧拽住他，又示意左右将大总管提留远一点，免得误伤。
待到安十九消了气，才又把人提溜回来。
“到底是何缘由？你不准隐瞒，给我一五一十交代清楚！”
大总管如丧考妣般跌坐在地，一副有口难言的苦相。
他管着御窑厂十多年了，自打到了这地界儿，内务府拨的款项就没一次足额到过厂里。
他虽不是勋贵人家出身，但能担此要职，家里多少是有关系的，回去后和大人说了，只被吩咐一句不要声张。
他知道这是朝廷墨守成规的一套办事论调，层层盘剥是必然的，能到手七八已是当官的手软，他应当心满意足。
他生性胆小，不敢惹事，便也满足于现状。
兴许打量他是个知情识趣的主，周边的兄弟单位从没找过他麻烦，他在这位子上也就坐得越发稳当起来。
头几年拨款还算趁手，实在不够周转时，拆东墙补西墙也未尝不能周全。
主要事情开了头，就是覆水难收，那时不是没想过上报朝廷，可他一个品阶都没有的小官，如何上报朝廷？他能活着走出江西吗？
他知道答案是不能。
加之从前是匠籍制，匠师在民间地位不高，即便景德镇是出了名的内务府后花园，皇帝的心头好，匠师们也不过给皇帝打工的下等奴罢了。
有多少给多少，不敢有怨言，这也助长了他的“知足”。
直到去年万寿，数十万计的御用瓷下达地方，量大到难以计算耗费。或许也是因为量太大了，那些“手”从中捞钱时没个数，从本就不多的钦银里扣了又扣，以至于最后留给他的只有一地鸡毛。
这些年来边关战乱不断，经济不景气，国库亏空。为皇帝庆贺万寿，六部几乎掏空所有家底，如今是一点也没有了。
他只能将仅有的部分钦银取出少许用作定金，先行打发了搭烧万寿瓷的民窑，剩下少许用作御窑厂周转用度，其他一概先拖着，拖到万寿结束，不得不面对现实。
谁知冬令瓷紧随而下，钦银再次吃紧，这次当真雪上加霜，一根鸡毛都没了。
匠师们被拖欠半年工钱，早就闹着要走。一听冬令瓷又来了，哪里还肯干？人一走，厂子里青黄不接，上面还三日一匹快马地来催进度，他只能硬着头皮让青瓜蛋子上，结果倒好，木材木材赔了，釉料釉料赔了，烧出一堆到民间都卖不出去的赔钱货，更不用说担着御用瓷的名头，谁都不敢买卖，只能当场摔碎！
他很清楚这事儿说和不说，都不可能活着出江西，与其如此，倒不如一死博之。是以他背着荆条来见安十九。
话刚说完，整个人扑到安十九脚下，痛哭流涕地求大人救命，愿出面指正江西的这帮贪官，只求保他一家老小的性命。
安十九沉默了。
是不是江西的官，有几个官，这些先不论，他能先辞了头上这顶乌纱帽吗？安十九无力地想，他才过上几天好日子？
许久，久到所有人都以为他今日不会开口时，安十九出声了：“我的家财能否填补万寿瓷和冬令瓷所缺钦银？”
这话一出，不说大总管，周元等人都愣住了。
大总管摇头说不知，得详细算算，于是安十九命人抬了张八仙桌过来，令账房所有管事携账簿立刻清算，就在御窑厂的后花园，算盘落珠有声，叮当不断。
至夜半，大总管向安十九回禀，勉强点了下头。
是可以再拖一阵的意思。
但这事儿，没除根，早晚要爆。
“先将离开的匠师请回来。给搭烧万寿瓷的民窑补上一半的缺，剩余一半先押着。再取部分作冬令瓷的定金，看哪些民窑愿意搭烧，先把冬令瓷交上去吧，过个好年。至于旁的，我来想办法。”
大总管连声称是。周元叫了人去安十九私宅抬出成箱成箱的金银珠宝，又连夜敲开徽帮数家福字号钱庄兑换现银，次日一一发放。
然而结果不尽人意。
愿意搭烧冬令瓷的民窑屈指可数，其中两大包青窑湖田窑和安庆窑均不在列。
这事儿动静不小，安十九自知瞒不过去，当即叫了梁佩秋过来谈话。
梁佩秋前脚才刚从王云仙那边得知，昨儿夜里有大财主惊动半城的钱庄换银子。要不是亲眼看到白花花的银子抬到安庆窑，他还以为北边的胡虏打过来了，大财主急着跑路。
梁佩秋对此倒似早有所料，叫来账房点算，一看只付了一半尾款。
剩余一半的意图再明显不过，即是质押。
押的是钱，质的是人。
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