那是一名披着玄色长袍，皮肤有些异样苍白的老人。
虽然脸上满是褶皱，但他那拖到地面的长发却是乌黑如墨。
仅凭那枯瘦到塌陷的苍老脸庞，根本无法判断出他的年纪。
浑身上下却散发出那种将死之人特有的暮气，好似随时都有可能闭眼死去。
老人走到燕王前方，低头望去。
浑浊的双眼仿佛有了些光亮，抬手比划道：“那时的你尚还年幼，也就只有这么高。”
他的语速逐渐正常，像是逐渐找回了意识一般感叹道：“原来已经过去许多年了。”
燕王保持着跪姿，连呼吸都放缓下来，“已近四十年了。”
老人点了点头，下意识想将燕王搀扶起身，可才刚刚伸出手，手腕处的血管脉络便迅速转为金色，传来火灼般的剧痛。
这阵刺痛来得突然，令老人脸上闪过一抹狰狞神色，连忙按住手腕退后半步，眼神复杂地望向燕王。
在他眼底，还藏着难以压制的‘贪婪’，呼吸渐渐变得急促起来。
最终，老人还是忍下了某种疯狂贪念，站在原地平复半晌，淡淡道：“你想取何物？”
燕王全然不知，自己方才就在鬼门关前走了一趟。
低着头道：“今日蛮人成国，又有邪道谋逆，刺杀陛下，可见这天下局势早已不在大离掌握，孙儿恳请老祖赐下护国神兵！”
老人闻言，眼眸低垂，半张脸都隐藏在阴影之中，许久没有开口。
燕王也不敢催促，放缓呼吸安静等待着老祖的答复。
片刻后。
老人平静道：“要请哪件神兵？”
燕王早在来此之前就已打好腹稿，毫不犹豫道：“离祖符！”
“你想要掌兵大权？”
老人摇了摇头，“离祖符仅仅是件有灵之兵，不是夺人心智的邪物。只有在太祖皇帝手里，它才是掌天下兵权的象征，落在旁人手里，它不具备任何意义。”
老人又是平静道：“不过你的想法并无大错，既然大离内部失衡，此刻就需要一个更极端的矛盾来转移注意，用一场大胜开疆扩土，稳定民心，不失为上佳手段，但这不是最好的选择。”
说罢，老者看着燕王：“你想往何处发兵？大虞，大胤？还是海外诸国？”
燕王略一思忖，谨慎答道：“大虞已有新帝临朝，国力由衰转盛。大胤低调多年，养精蓄锐，绝非易与之辈。
海外诸国领土分散，地广人稀，除非将人口大量迁往，否则即便大离发兵出征，也无法吞下胜果。”
老人微微点头，“所以是妖蛮大泽？”
燕王沉声道：“是。”
“谁来领兵？”老人又问道。
燕王这次没有第一时间回答。
但老人也只是随口一问，不等燕王思考出一个答案来，便是缓缓道：“离祖符可以给你，可我还是那句话，能掌天下兵权的不是离祖符，而是太祖皇帝。”
“孙儿明白。”燕王的身体微微颤抖，坚持道：“只不过，一旦有了离祖符，便等于握住了名义。老祖您应该清楚，‘师出有名’是何等重要。”
他略一犹豫后，继续道：“龙威营，皇庭卫，以及边关镇守皆是太祖当年亲手所立。时隔多年，就算后世不认离祖符，想来也会有所顾忌。”
“你想分裂大离？”老人微微皱眉，一瞬间就洞悉了燕王的想法。
手持离祖符虽然不能统御天下万军，可如果拿这东西占住大义，哪怕是从江湖中拉起一支强军也并非不可能。
燕王沉默了一会儿。
突然幽幽道：“如果一切顺利，大离自然还是大离，可如果有人从始至终都想要灭了大离呢？到了那时，保住大离仅有的传承，也不失为另一种选择。”
他的额头贴着地面，加重语气：“总好过大玄朝那样强盛一世，落得尸骨无存的下场！”
老人恢复清明的双眼微微一眯，“你想要什么？”
这算是他第二次向燕王提出相同的问题。
而这一次。
老人问的却是燕王自己有何打算。
直到这时，燕王终于抬起头直视着老人，表情坚定道：“孙儿想要活命。”
这显然不是能让老人满意的答案。
可这个答案，还是令老人有些触动。
好似忆起了某些多年以前的场景。
那时的他，似乎就是燕王现在的角色。
他想活，就只能剑走偏锋，做出极端的选择。
一瞬失神后，老人几不可闻地叹了口气，“大离不过几代，就已落到这般下场了？”
燕王沉声道：“这天下间没有久盛不衰的王朝，大离如今虽然未至末路，水面之下也早就暗潮汹涌，面临不变就死的困境。”
“危言耸听。”
老人对此只是摇了摇头。
但下一句话，就令燕王面色一喜。
“拿了离祖符，你就是陛下的心腹大患，是生是死，再也由不得你做主了。”
老人收回目光，转身向那扇铜金色大门走去。
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