来自天龙陆各处的讯息中，冉国朝廷的一些决策，比重并不占多少，频繁发生的区域争端、小规模冲突，总能牵动大家的神经。还有诸如沐世去了离国、胡忠贤出现在恒国之类的消息。列国间的明争暗斗从未停止过，只是叶晨以往没有资格处在可以眼观六路、耳听八方的位置而已。
就在次日，虞昊的密旨便到了山水阁，着叶晨注意近阳乃至整个南线的防御，并将部署内容和对策密奏。该来的总是要来，按虞昊的部分指示，秘密调集弟子规两营先往近阳附近驻扎，兵马的动员集结，还有粮饷的调拨也同步展开，虞昊预计的时间点，是在除夕之后，最迟小年一过，冉国便有动作。这份消息同时还向北线发了快马，南线一旦开战，北线的收缩是极大概率事件，冉国再富足，也犯不上单挑彖国来一场不必要的消耗战。也就是说，冉国要是真对彖国动手，彖国北线也绝不会消停。以虞昊对冉国的了解，冉国每次对彖国用兵，都会找个帮手，面对两线作战的彖国，冉国便实现了真正意义上的进退自如。
虞昊还给了叶晨一项极大的特权，授予叶晨与简国进行外交的最高资格，且享有先决断后通禀的权利。这也是彖国十分关键的一股助力，说白了，就是拉上简国，反正叶晨和简国交情很特殊，彖国若得了便宜，大不了五五分账。这一点，虞昊还是做得比较露骨，南线的利益可以五五分，北线的利益，彖国全部让出。表面看来是仁厚不贪，其实是烫手的山芋交给别人过手先。从战略格局的层面来说，北线获得的疆域如果全部划给简国，那么简国这片突出的地盘，将夹在容国和彖国之间。也就是说，容国和彖国隔开了，简国的突出地盘成为明显的鸡肋，不但投入的管理和建设成本无法回收，因为与防御重心距离偏远，还随时可能被别人抢了去。所以得不偿失，景冲到怀德与叶晨交涉的时候，这个关键问题看得透彻，所以才任由彖国北进，而简国按兵不动，说到底，还是出于战略态势的考虑。如果季国的禅让对象是简国，那么甄国原先的土地，彖国和容国休想染指，所谓简彖联盟，不但毫无意义，更显多余。
又准备了两日，叶晨向王伟交待得差不多了，才放王伟西去。王伟先行，水影营的弟兄们还在合萨，他们将在近阳会合。叶晨找了马元斋顶缸，让老马先到永安热身，然后招兵买马，锻炼队伍。叶晨自己，则计划再留在山水阁一段时间，且不说此间如何安逸，几天前收到的传书中，同样还有一份与离生门异动的消息，让叶晨多少有些不安。
再有不到一个月的时间，便是除夕，叶晨今岁在霞城燃放烟花爆竹的企图，估计是破灭了。这一日虞月华来探问行程，即便不是刻意催促，也能感觉到虞昊对近阳方面的关切。虞卿兰已从合萨向永安出发，走得乃是叶晨主张的修建的官道，这条官道的工程估计推进了六七成，对彖国南线的防御，有着不可或缺的作用。而虞卿兰被派往永安，肯定是虞昊背地里干的好事，为了最大程度的运用外交手段，看来虞昊也是被冉国逼得快要发疯了。
叶晨打理着眼前的腊梅，这株“残雪垂枝”种下的时节晚了些，幸而还是发芽了，让叶晨很是振奋。叶晨打算把这株精心打理的花卉，悬挂在随行乐舞团马车里，于是有一辆马车的轿厢顶部，多了四个孔。叶晨很久前就想进行橡胶和弹簧的研发，无奈自己那点学问实在太匮乏，交给铭庆殿的匠人后，一直没有什么进展。
预定的日期前一日，王伟居然去而复返，还带着几位冉国的使者来到霞城。冉国派来了三位使臣，看装束武功不差，却个个带伤。事情的原委有些令人啼笑皆非，但对于彖国来说，却是意外的运气。
这支队伍一行十几人，是冉国朝廷派出来的没错，使命是往彖国商谈贸易。这些人从朱雀出发，一路向东而行，没有与任何彖国地方官员进行过接触，却在永安以东百里的地方遭到伏击，其他人在几次连续的恶战中已然丧命。若不是半道上遇到王伟，这三人能不能到霞城，还得两说。
以虞月华的阅历，呈递的书帛没有问题，几人的身份也用不着怀疑，文书的尾部还盖了冉廷的大印。但为了与彖国做点买卖，就被人伏击追杀，显然不合情理。小六商队就在冉国做买卖，朱雀地方也有营生，若是想互利互惠，不管属于正当营生，还是打擦边球的买卖，根本不需要亡命天涯似的跑偌远的路。从朱雀到霞城，单边三千里上下，如果把方向换一换，从霞城出发往北，过了绥同还绰绰有余。
叶晨都不需要想，就知道这几人不是来谈什么贸易的。冉廷内部，对于彖国有主战与主和两派。若是主战，直接抄家伙战场相见便是，这几人看来是主和一方，派来与彖廷接触的，由他们先探探虚实，明确下彖国朝廷的态度，幕后的人才好现身。
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