刘家经商出身，三代之后才在当地有了一定的势力。这才有了余力花费重金贿赂中正官，让自己的儿子在品次之中划了中下等。又费了许多力气，才铺就了一条短短的，不高的，望得到尽头的官路。
王玉臣选中的去槐花村调查的人选是刘元。
原因很简单，他出身于当地大族，调查方便，且他官职并不高，故而并不引人注目。
虽说王玉臣特意嘱咐过不要声张，且并不是不是衣锦还乡，可刘元返乡的排场还是足足的。
身上的淡青色官服生生的被他脸上得意的神色衬得像是一二品大员才可用的绯色。
而刘家老爷也摆出了望子成龙的慈父模样，宴请了当地名流，为自己的儿子接风洗尘。
酒桌摆了几十张，还聘请了个戏班子，在堂前唱戏。
赵立虽说在宴请之例，但并不在主席之中。
主席之中坐着的是县官老爷和刘家颇为有些资历的长辈，当然，此次宴请的主角刘元也在此中。
看着他们说笑的模样，赵立将不满都蓄在酒水中。
抿着那佳酿，心中便是一阵一阵的郁结。
明明自己前不久还为这刘老爷排忧解难，这卸磨杀驴得也太快了些。
啪的一声，赵立将酒杯砸在了桌子上，引得坐在旁边的人一阵侧目。
虽说他医术在当地确实有名气，但和他同桌的人相比，身份上面还是差了些。
那些不知情的人看出来他的不悦，但都没劝解，假装没见到这人，话里话外朝刘老爷恭维着。
“刘家公子如此人杰不知有没有婚约在身啊！”
酒过三巡，话里面的恭维少了几分，倒是透出了人心中所关心的话题。
“当然有了。”刘老爷脸上的横肉随着嘴巴一张一合抖动着。
在席面上的人或是探究或是好奇的目光中，刘老爷端起酒杯大声道：“耒阳罗氏的次女！”
至于是嫡还是庶，刘老爷并未说明。
那自然是庶了。
“耒阳罗氏……”人中不少人还算是知晓时政的，咂摸出了味来，“莫不是当今太子妃的母家！”
“正是！”
酒喝得有些多了，刘老爷脸上带着一团驼红，不大的眼睛被横肉掩盖着，只露出一条缝。
听闻此话，已然有人惊声道：“那太子妃可是姓王啊！那刘公子日后怕是能和王家有了关联！”
在大周，王字有时甚至贵于李字。
“不敢，不敢……”刘元推辞着，可脸上止不住的笑却暴露了他此时的真实心境。
“听说刘老爷有一女，年方二八，不知婚配否？”在席面中一直没说几句话的县老爷终于主动开了口，堆着笑问道。
刘老爷眼睛的缝眯得更深了些。
早些时候不是没向着县老爷谈及两家的婚事，这老东西不仅坐地起价，还说要赔嫁好几条商铺。
在得知自己女儿被山贼掳走后，竟然立即悔婚。
“自然是已经有了安排！”
刘老爷举着酒杯朝着县官老爷笑着补充道，“不过我大哥还有个女儿，正也是如花的年纪，正愁着没有着落呢！还望大人能为我们这些小门小户的留意一下，到时候必然是会备上厚厚的谢礼答谢！”
说罢，便一饮而尽。宴会众人都纷纷叫好。
刘老爷仰着头，小小的眼缝里面闪着几缕精光。
他并不是不想将这好事落在自己亲生女儿身上，但那死丫头辜负了他的期望。
刚被那姓朱的救了回来，便被诊出了怀上了府里面小厮的野种两个月了。
那小厮自是被打死了，那孽种自是被堕掉了。
这具惨败的身体，那县官老爷的儿子是个久经风月的，怕是一眼就看出来了。
只能便宜那姓朱的了，不过他既然能得到王家嫡长子的赏识，日后前途必定无量，也不算亏。
这样想着，心下也松快了不少。
“晚辈有一事要请各位叔伯相助。”刘元见宴会上气氛斐然，顺势开口道。
“贤侄不知有何事，若是我这把老骨头能帮得上忙的必定是要帮的。若是不能帮的，便也爱莫能助了。”县老爷也算是官场的老手了，打哈哈道。
“此事是监察御史亲自嘱托，小侄不得不办。”
刘元自是听出了他话里面全然没有任何许诺，起身微笑着将后一句话咬重，“若是旁人也不必劳烦各位叔伯，只不过，这位监察御史姓王……”
不待其他人询问，他继续道：“也正是当今王丞相的嫡长子，王玉臣！”
话落，时间一瞬间都停滞了，只有一阵吸气声。
姓王，还是嫡长子！
若是能和他攀扯上一星半点，怕是后半辈子狐假虎威也够了。
“贤侄可否告知到底是何种要紧事……”为官这些年了，县太爷还是比其他人镇定些的，连忙道：“拼上我这把老骨头也必定是要将此事办妥的！”
听着他的语气里的难得的客气，刘元心下起了几分傲色，淡淡道：
“要寻一灾民，此人姓马，名英莲，连云山人，还请各位叔伯留心……”
“砰！”
赵立手中的酒杯落在了地上，连带着酒水碎裂开来，发出的脆响打断了刘元的话。
在众人有些惊愕的眼中，他看向了那还未反应过来的刘老爷。
此刻他才明白，那位马姑娘的面容为何与那人如此相像。
因为她根本就不姓马，她姓王……
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