宵禁提前了，城鼓咚咚而锤。
安遥扬鞭策马，很快就到了平王台一带。
一路都是带刀巡逻的士兵，阴沉的氛围裹挟着整个京都城。
行人大多匆匆赶路，都急着在六百声城鼓停下前找到落脚之处。
也有胆子大的，讨论起了最新的京都秘闻，马厩边上就有一群——
“马上要打仗了，你们可晓得？今儿钱庄的银子都被取光了呀！怎么搞成这个样子啦？”
“当然晓得！”另一人神情了然，“这里说这里散啊，听说夏周郡主来京都择婿，圣上将几位皇子叫来，让郡主挑！结果您猜怎么着？”
“没挑中？”
“诶！猜对了一半，郡主非但没挑中皇子，还一眼就相中了定南侯府的吴小将军！”
“飞龙将军文武双全，英姿不凡，郡主看上他也不算怪事呀！”
“可这不是打其他人的脸吗？太子本就因为前些日子的事跟圣上生了嫌隙，如今已有废长立幼、扶五皇子上位之兆了！”
“啊？那这联姻岂不是太子最后的机会？”
“可不是嘛！所以他趁吴小将军北征，日日去寻郡主，想博美人芳心。谁知这郡主是个痴情的，铁了心要等将军回来！太子一气之下竟把郡主活活掐死了！”
“不会吧？”
“什么不会？你没见下午那搜查的架势，就是在全城寻尸呢……”
“哎呦，南夷北蛮已经够朝廷受得了，要是再加上个夏周，怕是国运难保啊！”
一人凑近劝道：“快别聊了，据说夏周人都要打到城外了！趁着城门没关，我们准备今夜就往东边赶，过海投奔亲戚去！”他微弓着背，仔细一看，肩上还扛了几十张薄饼。
“哎呦，那我也要盘算盘算咯……”
三人成虎，而城内三十万民众口舌的威力，简直能把死的说成活的！
只在绑马时浅浅听了一耳朵，安遥便打了一身激灵……
再往前走，就是平王台的外檐，只能步行靠近。
行宫虽已废弃，仍然可窥当年奢贵。
荷花池，飞石瀑，固兴鼎，双拱留云桥，因着提前宵禁的缘故，隐约透出一丝凄冷之气。
穿过芭蕉叶掩映的连廊，迎面便是一面山水石墙，墙上所雕应该是夏周风光，最边上还暗刻着一首词。
安遥借着月光细读，心中微怔，心中那个怪诞的故事缓缓与现实交织在了一起……
她继续前行，向着高台而去。
一路走来，别说侍卫了，连只野猫都没见着……
此时距请柬上的时间已过去半日，相邀之人是否还在，她心里也没底，只能继续加快脚步。
平王台是由巨石砌成的大型祭祀台，与安遥设想的灯火通明之景截然不同，台上竟是一片漆黑……
也是，对方或许早就走了。
进退游移之间，忽听人道——
“既然来了，何不上来？”
是夏周王后，她竟然就在那黑漆漆的祭台之上！
安遥稳住呼吸，缓步而上。
一片乌云掠过，将月色染得晦暗，但还是能清楚辨出祭台上仅有一人。
凭栏远眺，夜风拂面，对方先开了口。
“你既然来了，想必也知我为何邀你过来吧？”
她没有用“本宫”，而是用了“你我”这样的平称。
安遥淡淡答：“选在旧址之人，大多是想寻一段故事？”
“哦？”对方顿了顿，提起了兴致，“说来听听？”
“我不过是个厨娘，不敢妄测王后所想。”
“有什么想要的只管开口便是！”
安遥咬咬牙，豁出去了——
“请王后收回成命，切莫因郡主之事责问我朝官员！”
王后明显没有料到安遥会求这个，略作迟滞，似是不解。
“要些珠宝赏赐不好吗？何必去求无望之事呢……郡主失踪，若不问责，我拿什么向国君和夏周子民交代？”
“如果郡主安在呢？”
“那自然两相无事……”声音渐渐靠近，“怎么？你们皇帝都找不到，你知道在哪儿？”
见安遥没有回答，她又换回了温和的语气，“好！若你能查出梧月的下落，一切既往不咎！现在可以说说你口中的故事了吗？”
安遥深吸了口气，缓缓叙述了起来——
“十六年前，有三个膳食署的宫女义结金兰，相互扶持。后来，其中名唤杜樱的二姐怀孕了。
“未婚先孕，在宫中可是大忌，为了保住杜樱，她们自请前往冷宫制膳。可是，孕肚越来越大，终于还是藏不住了……
“后来，她们找到了一个出宫的机会！由大姐掩护杜樱前往夏周行宫诵经。
“原本的计划是在中途逃走，但后来发生了一点变故，二人也与三妹断了联系……”
黑暗中，安遥听到了夏周王后略变紧促的呼吸声，“你究竟是谁？”
前半段故事是宋牡丹自叙的，还原度自然极高，若夏周王后是知情人，有此反应十分正常。
见安遥没有回答，她又催促道：“接着说下去……
而接下来的故事，却是安遥推测的——
“后来，她们没能逃出行宫，有孕之事几近败露。生死一线之际，事情却有了极端转机——行宫里的人非但没将杜樱有孕之事上报朝廷，反而还派专人照顾，让她安心生产。”
“岂不荒谬？”对方打断了安遥的陈述，“夏周人为何要给自己惹这样的麻烦？”
“因为，时为质子的夏周国君对那位杜樱一见钟情！他还把自己的深情藏入了诗词之中，就刻在那幅山水石雕上。”
安遥指向不远处的芭蕉连廊，沉吟片刻，继续说了下去。
“后来发生了许多怪事，让质子深觉不安，为了保护杜樱，便将她秘藏于里院之中，断了她与外界的联系。谁知，就在生产那天，里院竟然发生了火灾！伪装成宫女的杀手死也不愿说出幕后黑手。质子便将计就计，来了一招金蝉脱壳！”
“金蝉脱壳？你可真是想象力丰富……那你倒是说说，谁是蝉？谁又是壳呢？”
“壳正是二姐杜樱，至于蝉嘛，则是质子给她的新身份。那位质子大概是真心爱慕于她，不但助她新生，还带她回了家乡……”
安遥停了下来，侧身望向那个端庄的轮廓，想要给出自己最后的推论，哪怕这会将她推向万劫不复的深渊……
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