坐在屋里，窗户玻璃上结满了窗花，看不清外面的世界，罕见的降雪密度，让她只能看出几米远的地方，她连院门都看不清了。
边秀珍觉得煎熬，就穿起棉袄想推门出来张望。可是大风实在太大了，门没有被推开。她费了好大劲儿，才把门推开。她刚一迈出去，就差点被强劲的狂风卷走。
边秀珍扶着木樟子，眯起眼睛来到院门外，她向战士们来的方向望去，可除了狂风卷着雪花狂舞，混沌天地间什么也看不见。
她只站了几分钟，手脚就被冻麻了，鼻尖冷得像抹了辣椒，又疼又辣。
在家修寒假的窦青松看不下眼了，跑出来把母亲拽回屋子。可边秀珍手脚已经不听使唤，挪着僵硬的腿脚就是走不了路，窦青松急了，背起他回到屋里。
大约又等了十几分钟，边秀珍从窗户里看到几名战士们相互搀扶着，出现在狂风暴雪中的院门。
她赶紧下地打开外屋门，把战士们迎进屋子。
已经是班长的刘喜全，是被战士们架进来的。他连站都站不了了，双脚已经严重冻伤了。
原来，就在他们巡逻到一半的时候，有名今年刚入伍的小战士，就被冻哭了，冻僵的双脚有点不听使唤，他哭着非要找个山洞进去烤火。
可是他们是巡边战士，不要说中途离岗烤火取暖，就是想找个山洞都不现实。因为这一带的大山不是石灰岩，而是花岗岩，不是喀斯特地形，哪里有什么大一点的山洞呢？
于是，刘喜全就把自己的袜子脱下来，让小战士套上了，这样他穿着两双袜子，觉得暖和许多。
为了鼓励大家战胜严寒，刘喜全走在前边，趟出雪窝子，后边的战士顺着他踩出的脚印走，就能省却许多体力。
为了提神鼓劲，刘喜全给大家讲老爷岭的传说典故、风俗人情，讲窦大虎徒手斗豹的英勇事迹，这才把战士们领出暴风雪，来到边秀珍的屋子。
刘喜全的双脚都冻坏了，其中左脚的三根脚趾，和右脚的大部分，已经开始变黑。
边秀珍心疼极了。她甚至流下了眼泪。
战士们不知脚丫冻黑的后果有多严重，还嬉笑着宽慰边秀珍。可是作为老兵，带队领导知道，刘喜全的一双脚恐怕保不住了，最乐观的后果，他的右脚和左脚的三个脚趾要被截掉，不然整个脚和腿都将不保。
带队领导用步话机跟总部联系，请他们派越野车赶到庙西村，他们抬着刘喜全翻过西山，然后乘车去穆丹市大医院抢救。
可是外面风雪太大，天地一片阴霾，步话机根本无法使用。
大家开始变得焦虑不安，小屋笼罩在阴沉沉的气氛中。
边秀珍吩咐窦青松端起脸盆跑到外边，装了满满一盆雪端回来，让刘喜全把脚放在脸盆里，窦青松帮他用雪搓脚。
然后，她去仓房拿出一大捆窦大虎入冬时采的山冬青，还有她端午节时采的艾蒿，用手掰碎，放进锅里熬起来。
刘喜全似乎有些焦躁，脸色十分不好看，他见浸泡着山冬青和艾蒿的热水端来，就把正被战士们用雪搓的双脚拔出来，要把脚丫放进热水里。
“别动！”
边秀珍大喝一声跑过来，把差点就伸进热水里的脚丫抓住，脸色都吓白了。
刘喜全和战士们从没见过边秀珍如此大声喊话，都吓傻了，呆呆地望着她不知所以然。
边秀珍手抚胸口说：“老天爷啊，你可吓死俺了！”
战士们还在蒙圈。
领队也感到莫名，就问：“咋了大嫂？”
“刘班长的脚丫还没搓好，如果放进热水里，马上就得脱皮，然后溃烂，那样的话这双脚就彻底保不住了，神仙来也保不住啊！”边秀珍惴惴地说。
刘喜全吓出一身冷汗，脸色煞白煞白。
边秀珍一把推开搓脚的二儿子，“没用的东西，战士们不懂，你也不懂？”
窦青松被推到在地上，一脸委屈地看着母亲。
边秀珍拿起刘喜全的脚丫，抓起一把雪用力搓起来。大约十几分钟后，脚丫开始泛红，热水也变温了，她才捧着那双大脚放进脸盆里，用山冬青和艾蒿一遍遍地擦洗。
吃过午饭，其他战士开始往回返，刘喜全走不了路，就留在边秀珍家。
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