时间如白驹过隙，转瞬过了旬日。
这日四爷下了朝，如往常到了户部上衙。
如今春夏交替之季，虽不是十分的忙碌，但也并不轻松。
当前头等紧要的，主要是为各地的防汛，修缮堤坝拨去银两，以防到来的洪涝等灾害。
其次，各省的户籍、土地、军需、俸禄等财政收支也是要事，这些须得提前统筹好，以免到了赋税、发俸时节乱作一团，没有章程。
四爷是户部管事阿哥，这些大事自然是他一一调停、安排。
此时，宽敞明亮的明堂内，四爷手执笔，捏着账册，沉眉凝目、一丝不苟的一一批示。
这一忙，就入了神。
直到桌案前原本一盏冒着袅袅轻烟的清茶，渐渐凉透，方才抬起头，揉了揉手腕，休息片刻。
一旁默不作声的苏培盛上前重新换上热茶，呈上两碟点心。
四爷端起瓷盏抿了一口茶水，正要拿起糕点取用，就见门外一头戴毡帽的小吏走了进来。
小吏甩袖搭了个千，恭敬道：“四爷，翰林院检讨张廷玉现在外，想求见您。”
四爷闻言，诧异的放下茶杯。
张廷玉这人他还算熟悉。
知道这人素有才能，上月才被任《亲征平定朔北略》的纂修官，算是五品。
修长的食指轻点桌案，沉吟片刻，淡淡道：“叫他进来。”
“嗻…”小吏领诺，退了出去。
片刻，身穿鸂鶒补官服，头尖一顶蓝色镶嵌蓝宝石羽翎官帽的显瘦青年走了进来。
青年身量不高，但是身材很直，眼睛不大却很有神。
“下官张廷玉，见过四爷。”张廷玉迈步近前，行了一礼。
张廷玉是汉人，所以不必和旗人与包衣一般口称奴才。
四爷抬手虚扶，示意他坐下后，才缓声道：“张检讨今日来见爷可有什么事？”
他为人谨慎，张廷玉一向又得康熙看重，所以平日两人几乎没什么交集，尚算的上熟悉而已。
“禀四爷…”张廷玉拱了拱手，清瘦的脸色有些无奈：“下官此来，倒不是别的什么，只因来替一个人前来打前站，也为给四爷您引见人才来了。”
“哦？”四爷冷眸升起了几分趣味：“那倒是奇了，什么样的大才竟能让蘅臣你来做保？”
张廷玉谦虚笑笑：“四爷过誉了，不知四爷是否知晓之前的湖广巡抚年遐龄？”
“自然知晓，”四爷颔首。
年遐龄是前几年的一位大臣。
五年前湖广总督郭绣调任总宪左都御史一职，时六十有余的湖广巡抚年遐龄本该是乞骸的年龄，许是康熙怜他年事已高，又忠心为主，便让他接了一年湖广总督，以求风光的退下。
张廷玉笑道：“那年遐龄有两子一女，其长子年希尧，今担任工部侍郎，其次子年羹尧，和下官同处翰林院，时任翰林院检讨。而下官，要为四爷说的就是这位年检讨…”
四爷听完不置可否的喝了口茶水，平淡道：“既然你们同为翰林院检讨，那么为何他不亲自来？难不成是遇上什么麻烦了？这麻烦还不小。”
“四爷英明，”张廷玉垂手苦笑。
他与年羹尧年纪相差不大，又同处翰林院，自然相处甚好。被他托付，便不愿婉拒。
四爷扬了扬下颌：“说说看，到底怎么了？能帮的爷不会推辞。”
他往日最是惜才，若不是原则性的问题，他出手保下也无妨。
张廷玉眼底一亮，斟酌了一番，拱手道：“禀四爷，只因亮工与轻车都尉舒尔德库起了争执。这原不是什么大事，说开了就罢了，偏偏亮工为人执拗，不肯低头，龌龊就愈发大。那舒尔德库开始报复，不仅风闻奏事，使得亮工停职，这且罢了，事后竟还不收手，更加穷追猛打了…还望四爷施以援手，亮工有言日后必定唯四爷马首是瞻。”
四爷眯着眸子：“原来是他，怪不得你们求上来。”
轻车都尉舒尔德库本身不是什么党魁，也不是什么权倾朝野的人物。但他偏是太子侧妃李佳氏之父。
别看如今朝堂有直郡王一党与太子一党分庭抗礼。
堂堂太子半君竟压不下一个郡王。
可要知道，直郡王背后代表的是权相明珠为首的众多重臣。
其中有六部尚书，封疆大吏等大臣的利益集团。
可就算众多朝臣汇聚一起，太子不仅不落下风不说，还占了上风。
其中固然有索额图的缘由，但其自身也是不可忽视的。
而为了一个区区六品小官拉太子的脸，即便是大阿哥胤褆也不会做此等亏本的买卖。
因此张廷玉、年羹尧苦思良久，发觉既要破局，又不牵扯家人，眼下只有投靠四爷才能安然无恙。
一则现皇子只有太子、直郡王、四爷得重视。其他皇子：三爷整日舞文弄墨，被派了修书的差使，并无实权。五阿哥倒是去了理蕃院，可那也是个听不见响的。剩下的阿哥要么刚成年，要么未成年，没什么大用，自保尚且不足，哪里有余力护羽翼？
再则，四爷在众人眼里本身就是太子一党的一面旗帜，只要他发话了，舒尔德库也只能遵命。
三就是他们不为人知的小心思了。
其中张廷玉受皇帝重用，眼下虽不可能升起投靠皇子之心。
但如今朝局越发动荡，他借帮年羹尧的名义暗靠四爷，留下一段香火情，待日后时局清晰明朗了，有个退路也不是坏事。
而年羹尧纯粹就是想躲过灾祸，同时求个进身之阶了。
“…”
两人心思四爷不得而知。
但年羹尧他知道，知晓其的确是个有本事的。
此刻听了张廷玉的娓娓解释，不禁眼皮一撂，沉思计算起得失。
张廷玉也不着急，就着茶水用起了糕点。
今日被年羹尧催的急，他连午膳都还没用。
半晌，
待他用完了第三块马蹄糕时，上首四爷徐徐发话了：“按说这等小事，爷不该管，也不愿管…”
张廷玉闻言，知道还有下文，忙擦擦嘴，侧耳恭听。
四爷转了转扳指，肃然出言：“但念其才能，若是白白辜负不免殊为可惜，这个忙爷暂且帮了，下不为例！”
些许清冷的话音落下，张廷玉不由起身行礼，恭敬道谢。
四爷缓和了语气，与他聊了晌朝堂政事，直到天色渐过午时，话止才散…
……
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