宫里传来了消息，五皇子要和沈清宁定亲了。清和深表佩服。这娘俩儿也是有本事的，若是把本事都用在正道上，说不得能干活什么惊天伟业呢。
家里都在准备沈清宁定亲的事，清和暂时没有事做。这天，清和突然接到肖蓉蓉的信儿，说肖家老夫人病了，而且有些不好。
清和忙去找宋氏说了这个事。
宋氏不禁皱眉：“这肖家本就不消停，好不容易过了这一段时间的肃静日子，老夫人怎么又不好了？”
话是这么说，可是宋氏和清和都明白，经历了这样的事情，儿子战死，长孙下落不明，不要说肖老夫人一个年近古稀的老太太，就算一个壮年之人也承受不住啊！
清和拉着宋氏的衣服：“母亲帮忙想想办法，老夫人在一日，蓉蓉姐姐还能松口气儿。如今老夫人是蓉蓉姐姐的主心骨，若是老夫人再没了，不是要蓉蓉姐姐的命吗？”
宋氏也心里叹惋，道：“今天天色已晚，不好去探望。明天一早，我们娘俩去一趟肖府，看看到底是什么情况。”
于情于理，沈家去探望都不算唐突，更何况如今两家又有了口头的婚约。
第二日一早，母女二人就去了肖府。肖蓉蓉亲自出来迎。宋氏感叹道：“好孩子，你不必多礼至此。我们都知道你在家里照顾老夫人，不出来也不会怪着你。”
肖蓉蓉忙道：“坐的也是腿酸，不过出来一会儿没事儿的。”
“如今老夫人情况怎么样了？”宋氏问道，心里却觉得应该是不大好。依着肖蓉蓉要强的个性，若是老太太病的不厉害，肯定不会给他们带信儿。
果然，肖蓉蓉摇摇头：“夫人去看看吧，大夫说……”说到这里就有些说不下去了，声音带着些哽咽。
清和忙拉住肖蓉蓉的手，宋氏安慰道：“好孩子，咱们先去看看怎么样了。”
老夫人的情形看起来是不大好，昏昏沉沉的不知道睡着没有。
宋氏凑过去看，见老夫人没有反应。肖蓉蓉就想喊醒祖母，被宋氏阻止了。
宋氏悄声道：“让老夫人睡一会儿吧，咱们在外头等着。”
说着话呢，老夫人缓缓的睁开了眼睛：“是沈大夫人吗？”
“是我，老夫人，您醒了？”
老夫人看了看宋氏，又看了看宋氏旁边的肖蓉蓉，道：“我想和你伯母说几句话，你先出去吧。”
肖蓉蓉偷偷拭了眼角的泪，带着清和出去，老夫人才道：“我没想到她会叫你们来。”
宋氏心疼道：“您这一病，蓉蓉这孩子有些六神无主了。”
老夫人轻笑：“你看她撑着家，什么事都处理的妥妥帖帖的，其实到底是个孩子。”
“是呢，蓉蓉不是别家的姑娘可比的。”
“我也心疼她，所以一直撑着。我倒不怀疑这个孩子的能力，哪怕我死了，她也能撑起肖家。我只是担心我倒下了，她会害怕。”
“所以您得赶紧好起来。明儿我去求皇后娘娘，找个好大夫。”
老夫人摇摇头：“没有用的，身子骨不行了，把药当饭吃也白瞎了好药材。我只是心里放不下这个孙女儿。”
……
清和陪着肖蓉蓉在外头坐着，两个人虽说不曾进去，却也能猜到老夫人和宋氏说的是什么。
清和见肖蓉蓉这会儿眼泪止不住的落，完全没有了刚刚的沉稳，不禁握住她的手：“昨天你接到你的信，我就给哥哥送了一封家书。”
肖蓉蓉忙道：“这就不要打扰他了吧，也帮不上忙，还担心。”
“这种时候，姐姐就不要顾虑这么多了。姐姐只管放心，说不定哥哥有什么办法呢。”
他能有什么办法呢，肖蓉蓉幽幽的想。但是一想到沈彦邦，肖蓉蓉觉得心里暖和了几分，不似刚刚那般茫然了。
清和抓住肖蓉蓉的手：“姐姐不要担心，我看老夫人暂时没事。”
肖蓉蓉摇头：“你不用安慰我，如今祖母什么样子我很清楚。”不过是熬日子罢了。
“姐姐放心，不管老夫人能不能长寿，都有我娘、我大哥还有我呢。我们不会眼睁睁看着你受苦的。”
“有你这句话我就很知足了。”
“我是说非虚言。”清和郑重的说道。
“我都明白，我心里都明白。”肖蓉蓉抱着清和，虽说没有哭，但是眼睛也酸酸的。
“待会儿我也过去给老夫人说说话。”清和柔声道。
肖蓉蓉点了点头。她以为清和是想在老夫人过世前和老夫人说几句话。
内室。
老夫人强打着精神和宋氏说话。
宋氏心疼老夫人：“你先歇会儿，我不走，就在这里坐着。等您缓一缓再和我说，好不好？”
老夫人摇摇头：“如今我的精力一日不如一日，我想把事情交代完。”
宋氏道：“没事，我在这里等着呢，不着急。”
老夫人虽说病重，人却不迷糊：“你家里也是一大堆的事。”她喘了几口气，又道：“我眼看撑不了多久了，家里刚刚办完丧事，又要办丧事。”
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