听到拓跋宏的话，帐内拓跋部的汉子都起身，将右手贴在左胸口，头颅微微低下。
“是，那颜。”
“是，那颜。”
“……”
“啪、啪。”
只听拓跋宏拍了拍手，几名宿卫将一张桌子从帐外抬了进来。
这张桌子上盖满了细沙。
桌面是镂空的，只有四边处有凸起使细沙不会掉落。
因时间仓促，再加上沙漠的地形莫测难辨，所以这张桌子上只有几处插了旗帜的地方代表沙漠绿洲。
桌子被摆在了大帐中央，桌脚的短小使得众人即便坐在位子上也能看清。
拓跋宏重新端坐在主位上，向一侧的瓦西里问道:“你说的那个什么比拉尔，不过是个数百人的小营地。我想沙漠中的大绿洲，应该不止这点人吧？”
瓦西里正襟危坐，说道:“的确不止这点人。狂风和鬣狗这两个沙盗团我不太清楚。
不过我之前走的那条商路上，有着三个大型绿洲，分别被红柳、荆棘、鳞蛇这三个沙盗团所把控。”
拓跋宏拿起马奶酒，饮了一口。入口酸甜微涩，奶香味儿回味无穷。
他示意瓦西里继续往下说。
“这三个大型绿洲领主的祖辈虽然也是沙盗出身，但已经传承了好几代人，他们不光劫掠过往的小型商队，而且与班夫堡的几个大商队也都有关联。
大型绿洲的资源相对而言也比较多，即便失去外界供给也能坚持很久，因此能供养的人数也远非小绿洲可比。
当然，我们商队行商嘛，也只是路过绿洲补给，我可从未清点过一个完整的绿洲拥有多少部众，那些领主也从没慷慨到给我这样的机会。
从我所能看到的情况来讲，每个大绿洲至少应该有千余人吧！”
大帐里的众人都屏气凝神，静静听着，不敢出言打断，以免听漏什么重要信息。
主位上的拓跋宏点了点头，继续问道:“这三个沙盗团之间，关系怎么样？”
瓦西里沉吟片刻，回应道:“他们之间的关系应该算是竞争与合作并存。”
说着，他走到大帐中心的矮桌前，伸手指了指地上的沙盘上的旗帜。
这三个沙盗团里，荆棘沙盗团虽然最靠近沙漠中心，但他们所占据的绿洲却是最大的，而且他们的椰枣树号称是整片塔克查沙漠里最多的。”
“椰枣？那不是被称为‘沙漠面包’的东西吗？”拓跋宏询问道。
“是啊，所以他们荆棘沙盗团才这么强盛。”瓦西里手指向下拉去，指向红柳沙盗团的旗帜。
“红柳沙盗团所在的绿洲靠近东部戈壁滩，相比荆棘沙盗团，绿洲的面积小了近三分之一，但周围的捕猎环境会更好，野生黄羊、盘羊和旱懒之类的动物生活在东部戈壁，比沙漠中心只有区区沙蜥、沙蛇之类的猎物要好得多。 ”
瓦西里扬起头，看向拓跋宏，只见后者正低着头深思。
半晌，拓跋宏抬起头来，神情恍惚了一下，说道:“你继续说。”
“至于鳞蛇沙盗团，这是一个有点奇怪的部落，里面有不少职业养蛇人。”瓦西里说道。
“养蛇人？是那些头戴布巾，毒蛇缠身的狠人？”拓跋宏眉头微皱。
“咦，你怎么知道？”
“略有耳闻。不过……什么叫职业养蛇人？”拓跋宏对此很感兴趣。
“鳞蛇沙盗团靠近西部戈壁，他们的族人信奉蛇神。平日里这些人也会豢养毒蛇，当然不单单是养着当宠物。”瓦西里说到这，转了一圈，将仔细听讲的众人看了个遍，神秘兮兮地说道:“鳞蛇沙盗团的族人会将蛇毒取出摸至箭头上，这是一种非常厉害的毒素，一旦深入皮肉，顷刻间就能致命。”
纥骨元听着这话，感觉身上凉嗖嗖的。尤其是，瓦西里最后半句是盯着他的时候说的，让纥骨元有种好像真的被毒箭射中的感觉。
拓跋宏眉头紧锁，目前看来这鳞蛇沙盗团对他的威胁最大，这次深入沙漠肯定是不能带上锁子甲和重武器的，不然还没走到，坐骑就要活活累死。
骑兵们轻装上阵，顶多套个半身皮甲，这样一来，毒箭的威胁对面部和四肢来说是防不胜防的。
瓦西里继续说道:“而且鳞蛇沙盗团是少有的主动向班夫堡接触的沙盗团。
通常沙盗、海盗之类的势力是很不受罗纳尔城主待见的。
也不知道他们跟罗纳尔城主做了什么交易，以至于可以在班夫堡里，看到他们通过舞蛇表演赚取钱币。”
拓跋宏扶了扶额头，问道:“其他两个大型绿洲呢？”
瓦西里看向福勒斯基，后者起身，上前几步。
福勒斯基指着旗子说道:“狂风沙盗团的风评比这三个沙盗团要差的太多，近几年经常做出掠夺小商队货物的举动来，这让另一条商路上的商队叫苦不堪，有不少人宁愿绕远路，也不愿再途经狂风沙盗团。”
看到福勒斯基停下了话，陶柏非常疑惑地问道:“他们难道不知道，这样做的危害吗？”
福勒斯基解释道:“与那三个沙盗团不同，狂风沙盗团是新兴的沙漠势力，夺下绿洲的时间也不超过两只手，他们疯狂吞噬着过往商队和周边小绿洲的重要资源，快速壮大自身，试图与老牌沙盗团并肩。”
“原来是个暴发户。”拓跋宏喃喃道。
“至于最后一个鬣狗沙盗团……”福勒斯基的面色变得凝重，“他们所在的位置离穆罗尼亚南部领土更近，比起鳞蛇沙盗团可能更难对付。因为他们有豢养鬣狗来放哨，这些贪婪到极致的鬣狗，能将所有看到的尸体尽数消化。”
福勒斯基缓缓道来:“鬣狗沙盗团虽然也是老牌沙盗团，但要论底线可能比狂风沙盗团还不如，后者只是越货，前者可是真的会杀人。
若是充足倒是还正常，一旦食物短缺的季节，他们就会对那些不幸的商队动手，据说他们甚至以过往商队成员的人肉来饲养鬣狗。”
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